白城捻了捻面具，反过来，把它放在铁牛脸上比划，“合适，面宽正好，头围也正好，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，这不巧了么。”

“嗐，小孩玩的面具。”铁牛打哈哈。

“我见过这面具。”白城视线如刀，吐出关键字，“半天狗，刀匠村。”

“奉行大人。”铁牛在面具后的声音也冷了下来，“我不锻刀，不会锻刀，如果没事，还请回吧。”

白城摇头，在身后的墙面找到了一个突出的铁钉，把面具挂上去正好，不歪不斜，分毫不差，“你是从刀匠村被赶出来的。”

“我能让你回去。”

“你是谁？”

“让你名垂青史的人。”

铁牛嗤笑一声，“请回吧，奉行大人。在下没听说过什么刀匠村。”

“那这个半天狗面具呢？”白城巡视着这间铺子，来之前他派人查过资料，“你十年前来到江户，租了这间铺子，开了这间打铁铺。”

“干活麻利，手艺好，有口皆碑，农具蹄铁有个磕碰，十里八乡都愿意来找你补。”

“这么多年的收益早该把这间铺子买下了。”白城靠近他，轻抬下巴，贴近他的眼睛，“为什么不买呢？明明在这住得很舒服不对吗？”

“一个人在一座城，只租不买，要么房价在跌，要么他没钱，要么他在这座城没法养老，入不敷出。”

“有没有可能只是不喜欢呢？”铁牛无奈地笑。

“有可能。当然有可能。”白城绕着他踱步，“那又为什么要在一个不喜欢的城市待十年呢？明明你的手艺在任何一个地方都能够吃得上饭。”

“为什么呢？”白城打了个响指，“因为江户也好，京都也好，大阪长崎它们都不是刀匠村。”

“你想回去，但回不去。你想锻刀，但不能锻刀。”

“所以只能整日酗酒，用日复一日的打铁和酒精来麻痹自己。”

铁牛面无表情，常年打铁的身体健壮，整个人像山一样，没有否认，“你也知道，我回不去。”

“一个被驱逐的人，能锻出什么你想要的剑来？”

“我没有锻刀的天赋。”

“你的铁打得很好。”白城从他工作台边拿起他已经帮人修补完成的破锅，锅底原本裂了个大洞，此刻却被铁补上，锻造如新，“镰刀、锄头、锹、犁头、锯、斧、锤子，武器尤甚。”

“所以呢？”

“面具都破了一半呢，你为什么还好好存着呢？”

铁牛不语。

“你爱锻刀。”白城轻叹一声，“刀匠村世世代代为鬼杀队锻刀。”

“日复一日，兢兢业业，代代相传。”

“却始终没人锻出那把能杀死鬼舞辻无惨的刀来。”

听到鬼舞辻的名字，铁牛瞳孔骤缩。

“给我锻一把刀。”白城轻声慢语，张开手臂，“一柄赫刀，一柄赤红如铁的刀。”

“一柄能杀死鬼舞辻无惨的刀。”

“我会是杀死鬼舞辻的剑士。”白城走到太阳洒满的角落，猛地旋身看向铁牛，“而你是砍下无惨头颅的那柄刀的锻造者。”

“那柄赫刀刀背会刻上你的名字，会世世代代被后人景仰！”

“无数人会在博物馆的一次不经意地回首中看到你的作品。”

“钻研多年的学者大师会特地组成团队试图复刻你锻刀的过程。”

“人们会交口称颂这神之技法，曾在江户时代，创造出不可置信的奇迹！”

“刀匠村会后悔把你一个天才这么逐出去。”白城不知何时又蹿到铁牛耳边，声音如同大海塞壬，轻声引诱着，“最有名望的长老会悔不当初，会低声下气三谒九叩地求你回去。”

“闭嘴！”铁牛猛地攥住自己的头发狠狠往下一扯，如铁般坚实的双臂高举着猛地向下一挥，眼睛赤红地盯着白城，“不准你这么侮辱刀匠村！大家世世代代都潜心研究锻刀，不准你这么恶意地去……”

铁牛语塞，说不出来。

“去什么？用功利心来揣摩他们的钻研？用成果来量化他们的付出？”白城适时补上。

铁牛喘着粗气。

“但你心动了……”白城的拳头轻轻抵住铁牛的心脏，注视着他眼底死灰复燃的野心，“你心动了。”

说罢，他轻轻一笑，后退半步。

那抵住心脏的力道就猝地散了。

铁牛猛地抬头望向白城，甚至不自觉地向前走了半步。

可白城抬眼，往屋外看，此刻艳阳高照，阳光刺眼，他抬手遮了遮眼睛，“肚子饿了，我去吃碗面。”

他留给铁牛思考的空间，“一个时辰后，我会来找你。”

“希望您，能给出一个满意的答复。”

拉开木门离开的时候，白城扭头，白皙的脸因为背光看不分明，于是那双烟灰色的眸子就更加真诚，“实不相瞒，我觉得你是个天才，锻刀的天才。”

“您能锻出一柄世界上最完美的刀。”

他走了。

门被轻轻阖上。

大片扑洒进来的阳光被门再次遮挡，酒气重新萦绕在这间屋子里。

铁牛站在原地愣了好一会，有些蹒跚地回身，走到了柜台前。

红黑的面具静静躺在桌上。

铁牛凝视老久。

五分钟。

十分钟。

或是更久。

伴随一声为不可闻的叹息，布满老茧的指尖轻轻的点在半天狗的鼻面。

而后一整张手都覆了上去。

指肚轻柔拂开浮尘。

铁牛一屁股倒在躺椅上，把面具拿在手里，高高举在眼前，就那么望着。