“说她丈夫被父亲杀了。”
“听到这句话的那一刻，父亲很茫然，他刀下太多人，伪装成自杀勒死的也太多人。”
“但不妨碍父亲立即跪下磕头，求接生婆跟他走一趟。”
“磕到头破血流。”
“接生婆心善，还是跟父亲走了，只是耽误了几个时辰，天黑了。”
“当时我家住在半山腰上的木屋里，每一根木头都是老爸和老妈亲手搭建的。”
“那晚回家，木门稀碎。”
“一个浑身鳞片皮肤的黑影爬在母亲的身上，听到声音，捧着啃食到一半的大腿，扭头看他。”
“空气里是浓郁到能让人呕吐出来的血腥味。”
“那个鬼脸上长了三只角，两张嘴。”
恋雪捂住了嘴。
“那个时候老妈还活着。”
“她张嘴，却没有声音，她是哑巴。于是拼尽全力，用手臂指了指床底。”
“床底有什么？”
“我。”狛治指尖点了点自己。
“在鬼进来之前，她用老爸的砍柴刀，亲手划开肚皮，把我剖了出来藏在床底。”
“鬼的影子被月光打在窗户上的时候。”
“老妈亲了亲我的额头。”
“现在已经记不得是什么感觉了。”狛治笑了笑，“应该很温暖吧。”
“她把我藏进床底，拖着被剖开的肚子，提着柴刀，蜷到门口。”
“鬼破门而入，直接把她压在地上。”
“老爸想要把老妈救下来，但他根本握不住刀，他手筋断了。”
“后来，天亮了，鬼走了。”
“再后来，老爸在床底发现了我。”
“老爸说，她向来胆子小。”
“老爸说，一定很害怕吧。”
“这天之后，老爸的身体就一直咳嗽。”
“再然后，我偷窃，于是老爸也吊死了。”
恋雪瞳孔震颤着，不知何时眼泪已经落了满脸。
“别哭。”狛治回神，从自己的情绪里抽离出来，用帕子擦去她的眼泪，“就是告诉你，保护自己的安全才是最重要的。”
“等你父亲回来，好吗？”
“很害怕吧。”恋雪心疼，“你在床底，那么小看到了那样的场面，怎样都太残忍了。”
“不。”狛治摇头，“妈妈把我保护得很好，非常好，所以我不会害怕。”
“我出生就有一颗獠牙，街上的孩子都叫我鬼之子。”狛治自嘲笑笑，“我一直在想，我是不是不该出生，是不是没有我，老妈就不会死，那样老爸也不会死。”
“不是的。”柔软的小手覆上狛治握着柴刀的手背，不知何时恋雪小姐已经从被窝里爬了出来。
“他们一定都很爱狛治，一定都想狛治健健康康快快乐乐地长大。”
狛治看恋雪。
恋雪很严肃地说，“你不要自责，不要自卑。”
“狛治先生，是父母爱情的结晶。是承载着父母的爱意诞生的孩子，是伟大的孩子。”
狛治恍惚间又看到了父亲。
老爸拖着消瘦病体，坐在被褥里，扭头朝他慈爱一笑，说：“狛治，回来啦。”
说：“狛治，你要做个堂堂正正的男子汉。要堂堂正正地活下去。”
说：“狛治，你还小。你还有机会重新来过。”
“你哭啦？”
狛治怔怔看她，指尖往脸上摸去，低头一看，入手是豆大的泪珠。
而后眼泪像珠子一样，一连串地往下落。
“我……哭了吗？”还没等狛治反应过来，恋雪就拥了上来，薄薄的里衣透着少女躯干的热度。
鼻尖是狛治熟悉的草药香。
她没说话，什么也没说，只是抱着他。
狛治脖颈侧的动脉抽了抽，手臂慢慢抬起，最后还是拥了上去。
脸埋在恋雪衣服里，低低地抽动着肩膀。
这一晚，素流道场的灯通宵亮着，低低的呜咽逐渐消弭在夜里，后来两个半大的孩子依偎在一起哭着睡着了。
天边露出第一抹鱼肚白的时候，狛治醒了，昨夜的眼泪宛如一场梦境，他蹑手蹑脚地拉开房门。
“狛治先生。”恋雪不知何时睁眼，“请带我一起去。”
“我知道这很为难。”
“但我不想一直这么等待下去。”
“不想，一个人在家里等待着。”
“我知道。”狛治说，“我出去换一盆新的水，洗完脸我们就出发。”
恋雪点头，松开了抓住狛治的手，表示自己听见了。
狛治阖上门的时候，她乖乖蜷在被子里，睁大着眼睛望他，小声念，“狛治先生……”
她在不安。
“你把被子往上裹裹，别吹到风，我不关门。”狛治朝她点头，加快了脚步。
门没关，恋雪的视线一直追随着狛治的身影，牢牢地注视着。
他还在。
至少狛治先生还在。
我不是一个人。
所以这次一定跟上一次不一样。
恋雪松开了咬着嘴唇的牙齿。
这次不一样。
背着少女出门的时候，迎面撞上了武士们脚步匆匆往田岛道场去，“田岛少爷的尸体发现了。在村外的野地里，快去报告。”
狛治背上的恋雪猝地伸手，指甲死死地抓住武士的衣服，“旁边呢？”
“什么旁边？”武士讶异而不耐。
“旁边有没有别的尸体？”
“没有。”武士头也不回地走了。
跟在他后面的人倒是嘴碎多说了一句，“不过现场确实有别的血迹。”
武士的袖子从恋雪手里滑落了。
最后一点布料也要滑走的时候，恋雪回过神来，死死攥住，“武士大人，能不能带我去现场看看！”
武士皱眉，轻轻振袖。
布料就像抓不住的水那样溜走了。
狛治上前想拦。
“就在那个歪脖子树树下。”跟班小声扭头告诉他们。
那颗歪脖子树很有名，在江户城的南面，整片区域只有它一棵树，在广袤的草地上矗立着。
“多谢。”狛治道谢，而后背着恋雪便往那个方向走，脚程越来越快。
野地偏僻，到达的时候，只有三三两两田岛家的武士坐在树荫下。
“死得真惨啊……”
“是啊，两条腿都没了。”
“地上全是痛到打滚的血迹。”
“是活生生痛死的。”
“真是残忍的凶手啊。”
“少爷还这么小，到底是谁这么狠心？”
“你说这个世界上真的有鬼吗？”
“胡说吧，这不都是老一辈用来吓唬小孩子早睡的吗？”
“但人类真的能造成那样的伤口吗？”武士比划，“参差不齐的，就像硬生生用手扯下来的那样。”
两人都不说话了。
盛夏热风掠过草地一吹，武士们齐齐打了个激灵。
“请问……”恋雪从狛治背上下来，“这附近有看到其他的人吗？”
“我的父亲一晚上没有回家。”
武士的眼神一瞬间流露出一丝怜悯，“旁边的尖石头上有血迹，但没有看到尸体。”
“跟这边离得也有些远，感觉不像田岛少爷的，或许你可以去看看。”
恋雪眼神怔怔，回身往石头那走。
“欸欸欸！你小子干什么呢！你小子！”武士一扭头，发现黑发少年不知何时蹿到他们身后，一把掀开了盖在田岛尸体上的白布。
尸体中间的空的，田岛上半身胯骨处鲜血淋漓惨不忍睹，双腿消失，只留下了一对脚。
“是鬼。”狛治瞳孔地震，身体绷得像一张随时要断的弓，“是鬼造成的伤口。”
“拔掉双脚，从小腿腿肚，一点点吃到大腿根。”
“一样的进食习惯。”
“是那只鬼，那只头上长着三只角，两张嘴的鬼。”
“你小子在胡说什么呢？”武士们骂骂咧咧，没把话放在心上。
“是同一只鬼。”少年兀地抬头，眼眸赤红，“跟吃掉老妈的，是同一只鬼。”
狛治指着摆放在田岛躯干旁边的一双脚。
脚部完整，唯有被活生生扯烂的皮挂在上面。
“那只鬼会活生生拧断脚腕，把脚拆下来。”狛治甚至可以回想起那鬼伸出带着倒刺的舌头，随口刮去皮上牵连的红色血肉的模样，“他不吃脚，不吃上半身，他只吃腿。”
武士们面面相觑，过了好久长出一口气，“幸好，看现场，鬼应该往江户城里面去了。”
“咱们道场在城外，这些天只要不进城就好。”
狛治缓缓转头，声音如鬼魅，“你们说什么？”
武士指着土地上已经干涸的血迹，“你看这沾着血的脚印是往城里走的。”
狛治终于知道，看到现场第一眼的不安来自于哪里了。
明明江户城那么大，町奉行所又那么多人，可狛治就是直觉出事了。
总是这样，亲近的人总在他不在的时候出事。
缠在他身体里的恶毒的诅咒。
“恋雪小姐，我需要立刻回町奉行所一趟。”狛治直起脊背，往江户城望去，“很抱歉。”
恋雪缓过神来，“没事的。”
她做好了被狛治丢下的准备，“我可以自己……”
回去两个字还没出口，便被狛治打断。
只见少年已经蹲在自己身前。
见恋雪迟迟没有上来，他仰头抬眉很认真，“恋雪小姐跟我一起去吧。”
“有町奉行所的帮助，找人也会容易些。”
恋雪默默趴在少年背上。
于是两颗害怕的心脏隔着薄薄的布料火热的皮肤，紧紧贴在一起。
他们都在恐惧。
恐惧那个不可接受的后果。
拜托，求求你上天。
狛治背着恋雪大步往町奉行所跑，不信鬼神的他第一次衷心祈祷——
求求你不要对我那么残忍。