白鸾这时已经从马车上跳下来，和林恪一前一后走到屋檐下，她睫毛上结的冰碴还未融，乍一看像什么传说中寻仇的精怪。她昂起头，毫不躲避地看着这位传闻中，胸中沟壑可平天下，却淡泊名利只愿山间做闲云野鹤的谋士。

明镜斋主人比白鸾想象中的要年轻许多，看上去不过三十五六，瘦但又不是瘦骨伶仃那种瘦，眉目里自有一副庄严，像寺里挂的菩萨像，只消站着，就平白叫人生出一股听她讲话的心。

若是别人，这次或许就稀里糊涂的算了，可惜白鸾不是。

白鸾并不吃她这一套，像是没听懂一般：“哦？不知斋主以为该如何罚是好？”

明净斋主笑了笑，显然，她并没有想到这世上还会有人这样同她讲话，奇怪的是，她并不讨厌。

“郡主想如何罚？”

白鸾并不意外明镜斋主知道她的身份，她俩现在就像一张赌桌上的两个赌徒，你来我往朝桌面上堆自己的筹码。

“听闻斋主您茶艺极佳，整个扬州城都没人比得上，就罚您为我俩煎茶好了。”

明镜斋主听到白鸾这话，扭头问起林恪：“那您呢？”

林恪依旧没什么表情，木头似的回：“听她的就好。”

“喜儿，去将我收起来的那些茶具找出来，好叫我给两位贵客煎茶。”明镜斋主先是朝还站在雪地里的侍童吩咐，后又语调平平朝白鸾二人开口：“某姓刘，名惜弱，怜惜弱小的惜弱。”

告知自己叫什么后的明镜斋主，领着她俩进了屋，过了张画着山石松涛的屏风，往里面走，三人面对面坐一张胡床上，围着一张合拢了的月牙桌。桌上摆满了风炉、辗夹、火策，漉水囊等物，每人面前各自摆了一只秘色瓷莲花碗。

明镜斋主先用竹夹将茶饼夹到风炉上小火炙烤，这一步的要义是慢，须将茶饼内外烤熟烤透，方能取出，再用石碾碾碎，要将茶碾得不粗不细，大小适中，接着便是罗茶，拿茶罗慢慢筛出细细的茶末，最后便是煮茶了。

她先将水于风炉上煮沸，《茶经》有云，一沸如鱼目微声，要在水中加盐巴，撇去浮沫；二沸如涌泉连珠，要舀出一瓢水，拿竹夹搅动，量好所需茶末投入水中；三沸如腾波鼓浪，需将刚刚取出的水倒回，扬汤止沸。

几人将煮好的茶汤分喝掉，屋外仍是寒冬腊月，冰天雪地，屋内坐着的白鸾却感到身体渐渐暖起来。

三人索性将话挑明。

明镜斋主先开口：“昔年周公吐哺，天下归心。如今大殿下三顾请某，传出后，定得天下读书人之心。”

原来是这样的打算。

林恪点一点头，没肯定，也没否认。

她继续说：“修竹提起二位时多有美喻，今日一见当真如此。只是不知二位这次来，所为何事？”

白鸾在心中叹，和这样的老狐狸聊天当真是无趣，明知道她们来此处的目的，偏偏又要遮掩。

好在，林恪并没有同她兜圈。

她言简意赅，只回了四个字：“请您出山。”

明镜斋主莞尔一笑：“可知为何我将住所叫做明镜斋？”

林恪没说话，静静等着明镜斋主的解释。

“《庄子》说，‘至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。’所以，我是明镜斋主。”

林恪眯起眼睛：“您不愿？”

明镜斋主却摇头：“非也，若不愿，我便不会默许修竹的小动作了。说这个只是为了告诉你，我是一个贪名逐利，心口不一的小人。”

白鸾起初在一旁认真听她俩你来我往，听到刘稀弱这句话时当真忍不住了，低下头捂脸大笑。

林恪扫了白鸾一眼，她不愧是经过大风浪的人，哪怕白鸾笑场仍能面不改色地把话圆回去：“斋主此言差矣，建功立业，封狼居胥，乃天下读书人的心愿，又怎能叫做贪名？”

明镜斋主也不吝啬称赞起林恪：“大殿下当真人中龙凤，说话办事滴水不漏。”她见几人面前的余茶已经凉透，复又拎起水壶，往茶碗里添水，添到白鸾时，忽然开口：“我意收一个关门弟子，你可愿意？”

白鸾疑惑：“我？”

“对，你。我从来只收女弟子。”刘稀弱说。