话一说完，她像一头山间的小鹿似的在前面带路，三步一回头，生怕白鸾没跟上她。

洪蕊初一面小心翼翼侧身在鹅卵石铺就的小道上穿梭，一面不忘回头向白鸾解释：“山长说虽然书已经全都教给我们了，但明年春天就要省试，她实在不放心，怕我们在家中耍滑头不温课，要我们这些人每月逢五都去找她一次，她好抽查我们的功课，也方便为我们答疑解惑。我也是溜出来透透气才碰到白姊呢。”

白鸾恍然大悟：“原来如此。”

洪蕊初带路，路越来越偏，刚开始白鸾跟着她走的还是有石子铺的小路，越往后走越夸张，走到最后快已然到了后山，路也只剩下学生们日日在草地上来回，踩出来的土路了。

她来理水书院多少次，头一回发现还有如此偏僻的地方。白鸾在心中叹。

洪蕊初察觉出白鸾的诧异，又转身朝她笑道：“山长说事以密成，叫我们没考中前不同任何人说，所以就选在这样的地方了。”

“白姊，前面就是我们的学舍了。”说完，洪蕊初捋了捋额上的碎发。

她不好意思又实在按耐不住好奇，纠结到最后到底忍不了，坐在一旁的秋千上，两只脚扭成麻花的问白鸾：“奶奶她从不同我说生意上的事，说这些事情她来处理就好，我只用需好好在书院里念书。但我实在好奇，白姊你究竟是如何说服奶奶的？奶奶在已经决定好的事情上最是固执，决定好的事情从不改，你是头一个能让她改主意的人。”

白鸾看着洪蕊初，她那一双眼睛干净透彻，尚未写上忧愁：“你真想知道？”

洪蕊初忙不迭朝白鸾点头。

白鸾微微一笑，一只手伸出做招手的手势，叫洪蕊初离她近一些，再近一些，终于等到近无可近的时候，白鸾终于缓缓开口。

“秘密。”她这样说，留下一脸惊诧的洪蕊初，一脸得逞的笑着推开了学舍门。

那样焦头烂额，剪不断理还乱的事情，还是少让这位在洪家羽翼庇护下的娇小姐知道要好。

她还小，小孩子不应该牵扯进这样肮脏的事情里。

白鸾这样想着，却忽视了自己其实也才刚过了十七岁生辰的事实。在心底，她如今是从没把自己当过小孩子的。

白鸾进门后也不说话，笑着对着学生们做了个“嘘”的手势后，便静站一旁，猜扈修竹第几秒能发现她。

扈修竹是在看到讲堂下的学生纷纷憋笑时，才发觉白鸾的。

扈修竹朝学子们摆了摆手，意思是叫她们安静下来自己温书，随后一只胳膊搂上白鸾肩膀，半推着带白鸾来到屋外：“你怎么来了？”

白鸾往后退了一步，脸上仍然挂着笑：“怎么？我不能来吗？”

扈修竹没有回答她，背手站她身后。

后山的气候比起城里总要晚一些，城中的红枫叶子早就谢完了，山里的枫叶才刚开始落。风一吹，便飘飘零零往下坠，落得不远处小溪里厚厚一层，百无聊赖在水面打着圈，随流水东逝。

她俩就这样站在流水前，静看万物荣衰。

“圣人说‘逝者如斯夫，不舍昼夜’，万物盛衰有时，乐悲有时，凡人不可强求。你以为呢？”

白鸾毫不客气地打断了扈修竹这段悲春伤秋：“停。你说的有要事同我说，不会是喊我来听你讲这些伤春悲秋有的没的的吧？”

扈修竹脸上露出一个果然如此的笑。

“上次我俩被水口村那个村正掳走，冲进去救你的那人，是大皇子对吗？”

白鸾想了想，默认了。

扈修竹又露出一个早有预料的表情。

“那你们今时今地，是想谋江南，还是谋天下？”

这话正如平地起惊雷，激得白鸾打了一个激灵。然而，扈修竹的话远不止此。

“你们若想谋江南，扈某可助一臂之力，若是想谋天下，便要请出我师傅。”

“你上次不是还欠我一个愿望吗？去请我师傅出山吧。”

最后，扈修竹这样说。