四人走出军区大门，孟静姝突然停住了脚步。
寒风卷着细碎的砂尘掠过她花白的鬓角，老人欲言又止的目光依次扫过三个年轻人，最终化作一声沉甸甸的叹息。
“路上，一定要小心。”她声音沙哑，“我这个老师太没用了，什么忙都帮不上。”
黎珂两步上前握住她有点颤抖的双手，后咧嘴一笑说道：“孟院长您这话说的，不是您发明的基因改造，我估计三年前就该死在战场上了。”
“我发明的……”孟静姝低声重复了这句，她没有看黎珂，再抬眼时目光最终落在艾意身上，欲言又止道：“这本来是一场全人类的灾难，可最后让你们去承担那么多......”她声音越来越低，“我终究问心有愧。”
李锦年：“……”
艾意没说话，静静站在一旁。阳光把他苍白的侧脸镀上一层冷釉似的光，他望着孟静姝泛红的眼眶，眼神平静得近乎透明，只有极仔细看，才能从那片澄澈里捕捉到一丝几不可察的冷意。
“哎呦喂我的孟教授～”黎珂突然拖长了调子，整个人跟没骨头似的往艾意身上一靠，胳膊自然地环住他肩膀，“这可是我们自个儿选的路，又不是您拿刀架脖子逼的！”他手指往下滑了滑，不动声色地攥住艾意微凉的手腕，“以前我就是个废物，爸妈死在跟前儿的时候，我连回头多看一眼的胆子都没有……”
李锦年听到这垂在身侧的手指猛地攥紧，他像是想起了自己的父母，默默的别过脸去，眼镜后淡灰色的眼睛泛起一丝血色。
黎珂深呼吸一口气，突然又恢复了那副痞里痞气的腔调，手臂一使劲，把艾意搂得更紧了些，下巴往他肩上蹭了蹭，笑道：“至少现在，能护着我家这位小祖宗了，是吧？小艾同学？”
艾意眼皮都没抬一下，只从喉咙里挤出个单音节，听着像“嗯”又像不耐烦的气音。
艾意：“……”
她瞥了一眼目光火热的黎珂，又转向面色平静的艾意，心中一乐，带着点长辈式的八卦：“小伙子，我这双眼睛可毒着呢！你们俩，是不是在处对象啊？”
黎珂一愣，随即露出一口大白牙点了点头，脱口而出：“是！”随后似乎想到了什么，又摇了摇头：“不是…”他转头看向旁边面无表情的艾意：“是不是啊？”
艾意看了一眼黎珂：“你很在意这种称谓关系吗？”他伸出手将黎珂往外推了推，“根据《民法典》第1042条规定，未办理结婚登记的同居关系不受法律保护。也就是说，即使我们存在恋爱关系，在法律关系上，双方都保有选择其他伴侣的法定权利……”
“喂喂喂！”黎珂一把抓住那只欲撤走的手腕，“你什么意思？除了老子你还想选别人？”
“我有这个的权利。”
“操！”黎珂直接炸毛，“信不信现在就把你扛去民政局！老子才不管别的，反正这辈子就认定你了！咱们就是在处对象！”
艾意：“随你。”
李锦年、孟静姝：“……”
就在这微妙的沉默即将蔓延时。
哔——
停在门口的一辆黑色轿车轻轻按了下喇叭，孟静姝转头向司机点了下头，对三人说道：“孩子们，我还有点事必须要回研究院一趟，你们一路上务必要小心。”
李锦年点了点头：“嗯，孟院长你也要保重身体。”
“本知人心不似树，何意人别似花离…”冬日的阳光下，孟静姝满头的白发被镀上一层金色，风吹动着发丝，她眼角的鱼尾纹轻轻皱起，却掩不住那双充满不舍的眼睛。
她微笑着，轻轻扬起手臂，用力地朝三人挥了挥手：“一路平安！”
艾意沉默着目送轿车开走，转头朝李锦年说道：“方便带我去证物室吗？我想去见见她。”
李锦年微微颔首：“好。”
黎珂这瞬间彻底僵住了，心里暗骂一声操——该来的总归躲不过。
那晚的画面猛地撞进脑子里：他亲手拧断艾意母亲的头，还把人的脸用拳头砸的歌稀巴烂……瞬间一股说不出的恐慌混着尴尬往上涌，他站在艾意旁边，那点平时的痞气荡然无存，眼神里竟透出几分瑟缩。
“对不住。”黎珂的声音压得很低，手指试探着伸出去，想碰碰艾意的手。
艾意像是没听见，不动声色地往旁边侧了侧手，避开了……
他越过黎珂快步跟上李锦年。
“……”
黎珂盯着他的背影，内心五味杂陈——他亲手把人家母亲解决了，说难听点那近乎虐杀。上次虽说把话摊开了，可这种事哪能那么轻易翻篇？他肯定恨死自己了吧？说不定这辈子都不会原谅……
想到这儿，拳头攥得咯吱响，可也就愣了那么几秒，立马两步并作一步匆匆追了上去，一把抓住了艾意的手腕。还不等他挣扎，黎珂的手指就紧紧扣住艾意那略显冰凉的手指，将他的手牢牢地握在自己暖烘烘的手里。
操，恨就恨吧！反正老子这辈子都不可能松手！
……
就这样，三人来到了军区负三楼的证物室，李锦年在门禁系统前扫了脸和指纹，“咔”的一声电子锁打开。
门一推开，一股陈旧的灰尘和霉味扑面而来。
房间里堆满了各式各样的牛皮口袋和铁柜，有的因长时间受潮而长出了斑驳的霉斑，散发着一种腐朽的气息。
昏黄的灯光下，整个证物室显得格外阴森。
李锦年用手扇了两下漂浮在空中的灰尘，随后反手把灯全部打开，他指了指最里面的房间，转头对艾意说：“需要我们陪你吗？还是你想一个人进去？”
“谢谢，我自己过去。”艾意不带一丝犹豫的说完，他用力甩开了黎珂的手，头也不回地往房间走去。
黎珂被甩在原地，看着那人的背影，脸立马黑了，但下一秒却硬生生扯出个嬉皮笑脸的模样。
他长腿一迈追上去，死皮赖脸地把胳膊往艾意肩上一搭，结实的手臂带着股不容挣脱的劲儿，把人牢牢锁在自己身侧，还故意捏着嗓子装腔作势：“哎哎哎别走啊！这儿黑黢黢的多吓人～哥哥我怕怕～小艾同学带带我呗，别丢下人家一个嘛！”
李锦年：“……”
艾意此时根本没心情理他，径直走进房间就看到艾依静静地躺在自己面前，此时她的头部已经被修复好了，面容显得异常平和，仿佛只是陷入了深深的沉睡，嘴角还挂着一抹似有似无的浅笑。
她的胸前放着一朵白色的玫瑰，花瓣娇嫩欲滴，应该是有人才来祭奠过，艾意走上前去，一把将花直接扔进了垃圾桶。
黎珂站在旁边，用胳膊肘怼了怼李锦年，压着嗓子嘀咕：“这啥情况？不是被我给……”
话没说完就被李锦年打断了，他皱着眉摇了摇头，指尖在唇前轻轻一竖，眼神示意别出声。
艾意就那么站在艾依的尸体前，一动不动。他脸上没什么表情，甚至比平时还要平静。
过了好一会儿，才听见他极轻地呢喃了一声：“妈。”
这个称呼脱口而出的瞬间，一股难以言喻的酸涩感突然涌上喉头。
他下意识地俯身，就像自己三岁那年冲过高压水枪，满身湿透大哭着将额头贴在艾依冰冷的手臂上的动作一样，这个场景让他恍惚间又变回了那个穿着一套不合身的实验服，极度爱哭极度胆小的孩子。
他就这样静静地靠着，目光呆滞地追随着空气中一粒浮尘。没有人知道他在想什么，那张总是没什么表情的脸上依然看不出任何波动。