正值午时，望仙楼里也没有什么生意，掌柜的正站在柜台前翻看账簿，伙计们忙着零碎的活计，擦桌子扫地的好一阵忙活。

因着街面上泰奉楼歇了两日，店里的生意好了不少，掌柜的心里头畅快，脸上也添了的喜色。他合上账簿，打眼儿瞧着忙碌的伙计，越看越不甚满意。

“小凳子，靠窗下的那排桌子擦干净些，没看见上面的油渍吗？还反着光哩。哎？我说，那边墙角的灰尘和蛛网，快拿长柄的羽帚来，一个个的仔细着，别犯懒。”

“好嘞，掌柜的。”

“好容易趁着这当口子多延揽些生意，若是还做不好，你们都得出去讨饭过活！”

伙计们一声不吭，只默默加紧了手上的动作。掌柜的一声冷哼，唇边的胡须也跟着动了一下，眼珠子随着门口处的脚步声而转动，一张紧绷的脸瞬时变换了副模样，忙绕出柜台，边走边道，

“贵客里边请，您三位是先歇脚还是先点些酒菜啊？”

男子咧开嘴，侧头看了一眼身边戴了长帷帽的女子，笑着开口道，

“有劳店家，做碟子蒸饼，一只炙鸭，再打上一斤好酒，包了带归。”

“好嘞，您三位随便坐，快时将好。”

掌柜的答了话，又吩咐了伙计后，才回过头来仔细打量，为首的一男一女观之衣着打扮便是非富即贵，第三人应是随之而来的丫鬟，自打进门后便垂目跟在女子身后。

男子一身天青色锦缎袍衫，那领口袖口处都滚了银线，阳光下闪着细碎的银光，气宇轩昂。女子虽戴了帷帽，但那层薄纱轻盈细软，上头还坠了不少的珍珠，看起来也不是俗品。

二人寻了张桌子坐下，男子四下打量店里的装潢，女子未除去帷帽，看不清神态。

掌柜的转回到柜台后头，又打开了账簿，自柜里取了把算盘出来，劈哩叭啦的清算账目。

来人正是叶荷主仆与范景行三人，叶荷此刻面无异色，置于膝上的双手却是微微颤抖。

范景行在店内扫视一圈，这间酒楼虽说装饰的富丽，但也看的出来应是年头不少了，单是桌椅板凳就已有了磨损的痕迹。他勾唇一笑，眼睛又转向了埋头理账的掌柜的。

“掌柜的，跟您打听件事，这条街我没来过，听闻街上有家酒楼，里头卖的酒水很是有名，叫什么雨露花酿的，您可知道是哪里？”

算盘珠子的敲击声慢了一瞬，随即又是一阵噼啪作响，伴着掌柜的略有不满的腔调缓缓而出。

“郎君若是早两日来，兴许还能买到。”

“哦？此话何意？”

“意思就是现下买不着了呗。”

范景行见他不愿多提，脸上的笑意反而更添了几分。

“难不成是这酒金贵，卖光了不成？”

掌柜的立时停下手里动作，吊着眉眼轻哧一声。

“嘁，那可算不上多好的酒。不过是添了几位普通的药材，身价便翻了数倍。不若我这里的石榴酒，清甜香醇，最是解腻不过。”

范景行对这掌柜的贬低之言也不觉有异，两家酒楼做同样的生意，言语上有些不对付也是常态，他只哼笑一声便没再搭话。

一炷香的功夫，伙计拎着饭食自后厨而出，小步快走到二人跟前，将手里的包裹放到桌子上。

“客官，炙鸭封了新鲜的荷叶，不仅保温还能增几分荷叶的清香。蒸饼也用厚厚的油纸裹了，这酒是本店最好的石榴酒，足足一斤，就装在这葫芦里。”

范景行付了钱，春华自觉上前俯身拿起打包好的饭食，随着二人离开了望仙楼。伙计将人送到门口，又喊了一声“好再来”，退身便回到了店里。

掌柜的抬眼看向门口不远处几人渐行渐远的身影，嘴里嘟囔一句，

“不识货！”

又像是突然想起了什么，他眯起眼睛，嘴里哼起小曲儿，低下头重新敲起了算盘。

春华拎着包好的饭食，跟着二人进了泰奉楼，叶荷进门后便自行取下了帷帽拿在手里，沈砚辞正翻看范景行拿来的口供册子，听见动静便抬了头。

“如何？”

“无凭无据，也问不出什么话来，只旁敲侧击的说了两句，那掌柜的倒是对泰奉楼敌意不小。”

沈砚辞心下了然，又看了看叶荷。

“叶娘子呢，可有什么不同的见解？”

叶荷拿着帷帽的手指略微用力缩紧，她自打进了望仙楼瞧见了掌柜的样貌，便笃定那人与投毒案绝脱不了干系。

可是，预见之事该如何说明，此事简直过于骇人听闻，先不说那掌柜的到底是不是真的幕后主谋，即便是她说了出来，想必也是无人相信。

叶荷皱起眉，贝齿轻咬下唇，思考良久后还是做了决定。

“还请沈大人移步，小女确有一事需单独说明。”

沈砚辞目光扫过立在柜前的范景行，见他轻轻点过头后，便对着叶荷说道，

“那便楼上续话。”