立在窗边的红衣女子闻声回头，恬然一笑：“人既已到齐了，那便开始吧。”

叶芷音从袖中掏出一封密函，展开放于长桌桌案上，随之开口：“昨夜夜半，圣人收到了这封密函，如诸位所见，信中内容，句句属实。”

温久神色微动，将目光投向那抹倚在窗棂的火红背影。

彼时，坐在她对面的男子幽幽开口，语调懒散：“红尘楼一时无主，那这密函是出自何人之手？”

“阿渊！”

谢瑜摇了摇头，示意他噤声。

“今密诏诸位前来，一为红尘楼楼主一事，二为岁初沈家灭门一案，”那倚在窗边的女子回过身，向他们望来，“如今南北各有异动，不知我昭明卫众位贤才有何高见？”

“师父，沈家灭门一案，我曾随姑姑亲至沈府探查，”温久率先开口，“无奈火势太大，宅子和尸体都被烧得面目全非，丝毫未有所获。”

“此案的关键，或许在新任大理寺少卿身上。”谢瑜一边说着，一边望向斜对面的姜澈。

“我们姜家虽与沈家交好，但也不是全然相熟，”姜澈叹了口气，“霁白自小沉默寡言，不似他兄长那般平易近人，我对他也算不得有多了解。”

“纵非全然相熟，也总比我们这些人了解得多吧？”李亭渊挑眉一笑，“三哥，你们两家可是世交。”

他所言不谬，姜澈虽不悦，也只能默认。

“圣人，亭渊有一言，不吐不快，”李亭渊直言道，“我觉得，就不该让那沈霁白拜大理寺少卿……”

“李亭渊！”

谢瑜瞪了他一眼，随后面向窗牖的方向躬身请罪：“阿渊心直口快，还望圣人恕罪。”

“无妨。”

南凉女帝谢杳笑着摆了摆手，示意她安心坐下。

“用人不疑，疑人不用，”谢杳漫不经心地抬眸，“小四，你可明白？”

李亭渊郑重行过拜礼：“亭渊明白了，谢圣人赐教。”

“沈家灭门一案牵扯甚广，玄机颇深，非一朝一夕可断明，还须久久为功，”谢瑜话锋一转，“眼下，红尘楼楼主之位空悬，北祈的境况我们无从知晓，恐危及我朝江山。”

叶芷音起身，向谢杳请命：“禀圣人，昭明卫右使叶芷音愿赴北境，任红尘楼楼主之位。”

“你若走了，烟雨楼怎么办？”姜澈脱口而出。

叶芷音闻言一笑：“圣人，烟雨楼楼主之位，芷音想交与阿澈。”

“姜澈愚钝，恐难当此任，”姜澈躬身以请，“还望圣人……”

“阿芷之言，孤允了。”

谢杳转而望向姜澈：“自你加入昭明卫伊始，便常与阿芷同行，你若担不起这烟雨楼楼主之位，还有何人担得起？”

“世子，世子妃？”

梅时雨闻言，唇角微扬，温久却一脸不情愿的模样。

“还是清和县主，和她阿弟？”

李亭渊连忙摆手：“我一行伍出身之人可不懂什么经营，烟雨楼交与我，怕是要闭门关张。”

叶芷音忍俊不禁：“阿澈，你也瞧见了，他们这群人，没一个有能耐接下我这烟雨楼的，你莫要再推辞，不然我可真是放心不下。”

姜澈嘴唇翕动，却终是没再出声，点头相应。

“北境境况不明，你此去还须有人相送。”

谢杳与谢瑜交换了个眼神，正欲开口，温久忽然出声：“师父，我想送芷姐姐去北境。”

“不行！”“不允。”

梅时雨同谢杳一齐答道。

谢杳玩味地瞥了梅时雨一眼，语重心长道：“小久，休要胡闹。”

“师父，”温久语调婉转，凑到谢杳身侧，“我若不去，如何查验小满姑姑的死因？”

“未必，因为本世子去也可以。”梅时雨反驳她道。

温久气恼地别过头，不去看他。

“是孤平日太过宽仁，才将你们养得这般顽劣，”谢杳敛了神色，“小时雨，你也跟着胡闹？”

到底是一国之君，谢杳只微微收敛笑意，便不怒自威，将周遭气氛压得极低。

众人识趣噤声，不敢再插科打诨。

“阿鱼，小四，在座无人比你二人更适合送阿芷去北境，”谢杳沉声交代道，“即便南北太平已久，往来通畅，你二人亦要小心行事。”

“谢瑜领命。”“亭渊领命。”

二人异口同声道。

“阿芷，七日后，烟雨楼，孤亲自为你送行。”

言罢，谢杳在谢瑜和李亭渊的双双护送下，出了楼去。

“芷姐姐，师父方才所言是何意啊？”温久追问道。

叶芷音露出一个意味深长的笑容：“圣人之意，岂是我等能轻易揣度的？”

梅时雨上前一步，插话道：“临行在即，二姐定还有诸多事宜要筹备，小久，你莫要添乱了。”

叶芷音眼看温久就要发作，及时开口：“世子殿下休要欺负我们小久，离我北上还有七日，时间充足得很。”

她话音刚落，沉默良久的姜澈忽然出声：“阿芷，借一步说话。”

“此去北境，你便是一早就与圣人禀明，”姜澈直截了当，“只为在众人齐聚楼内时，逼我接下这楼主之位，是也不是？”

叶芷音付之一笑，她早知他会猜到，所以并不意外。

“你是觉得，我定能领会你的用意，便可以擅自作主了吗？”

“不论选择权是否在我手中，这烟雨楼楼主之位你都会接下，不是吗？”叶芷音反问道。

姜澈无言，是啊，他定会接下烟雨楼楼主之位，不止因为，他想守住她经营多年的心血，更是因为，他是昭明卫的清流君，大凉隐卫的一员，他理当尽其所能，护南境安定无虞。

在他们身后，传来一声轻微的叹息。

温久倚靠在窗棂，呆呆地望着连绵不绝的雨滴打在檐上，竟破天荒的不感到无趣。

这天气未免太合时宜，她想，或许她该冒雨去折一枝柳枝，赠予将要分别的他们。

如果可以，她真希望，这世上，再也不会有别离。

她吸了吸鼻子，将语调一扬：“时辰不早了，我该回府了，芷姐姐，改日我再来看你。”