八番街的消息最开始是以内部简报的形势流传的。

随后，你才从新闻报道中看到了这些消息。

雪崩成员与代表老社长行动的塔克斯成员们交战的消息成了人人皆知的事。

不仅如此，在你看到新闻的数天后，远在朱农的老社长似乎被刺杀了。

被这一连串事件所鼓舞，从圆盘的下层也传来了大大小小因为这一次事件而踊跃爆发的其他争端。

借由雷诺那边得到的消息，你能知道的便是留在城中的塔克斯们动身去处理大大小小的事件了。在他们看来，雪崩的行动环环相扣，不断地抛出烟雾弹迷惑他们，就好像对高层的行动了如指掌。

直到现在，新的报道中，雪崩组织真正的目的才暴露了出来。

——他们要抢占朱农的魔晄炮随机痛击一处城市。

至于那个“幸运”城市是哪里，不言而喻。

而在比事件爆发要更早一些的时间里，露克蕾西娅那边的研究也有了进展。

在收到你那份语焉不详、仅标注为“特殊对照样本”的血液后，她沉寂了相当长一段时间。最终，传来的不再是假设性的论文，而是一份结构清晰、数据详实的实验报告。

[样本细胞确实能有效隔绝杰诺瓦细胞与宿主免疫系统的直接接触......大幅降低了排异反应。活体模型测试中，劣化的进程出现了暂停。]

[......这份血样，它源头究竟是什么？如果有机会的话......我想就这件事和你详细谈谈。]

猜想成立了。

利用规则漏洞的一次取巧，为你挣得了更多可能性。

这段时间里，三名少年战士的身量也如青竹般抽条拔高，逐渐褪去了最后那点青涩。

——换而言之，他们的轮廓愈发接近你记忆中更为熟悉的模样了。

“呵，没想到你还会有闲心关注这些东西。”

身后传来高昂而缓慢的声音，你从新的电视报道中挪走注意力，转身看向走进测试间的杰内西斯与安吉尔。

红发青年一如既往昂着头，收了手中的书本来。

“没有测试工作的时候，我一向很闲。而且话又说回来，朱农的魔晄炮正对米德加尔呢。”你如此回应着，“听着离这里也不远啊。万一雪崩一个手滑怎么办，也就一个按钮的事儿......”

话音未落，你就听见屏幕里传来记者的声音。

“这里是来自朱农的实时报道，现在神罗方面似乎就恐怖分子制造的混乱派出了增援！”

伴随着震耳欲聋的背景音和纷杂的人声，浓烟滚滚且混乱的画面中，魔晄炮顶端隐约可见一抹银白色。

“请再将镜头拉近一些......对准那里，那里有人在......等等，是萨菲罗斯。——‘英雄’萨菲罗斯！”

“现在，他正与暴徒战斗着......”

烟雾中闪烁着由子弹和冷兵器相碰撞而产生的火花的轨迹，属于最强1st战士的紫色刀光在魔晄炮口上方如游蛇般闪动。

应对魔晄炮可能会被雪崩利用轰炸米德加尔，老社长直接派遣了萨菲罗斯。

......好吧，到现在都在你的预料之内，与之前那些周目遇到的状况没有什么大不同。

“这也太夸张了。”这么想着你随口评价了一句，伸手指了指电视，“你们没被派去？”

杰内西斯用鼻子哼出气：“这种事派一个人去就够了。”

他听着心情似乎又不大好，甚至还有点阴阳怪气的。

在他这么表述时，你不动声色地瞥了一眼他被大衣所覆盖的右肩。

那一处曾在不久前产生过伤口。

——在与萨菲罗斯玩闹性质的战斗中被他砍中，时至今日，杰内西斯所接下的这道伤痕，痊愈的速度较往常都变得缓慢许多。

为此，红发青年显得格外焦躁。

而你知道那究竟是为什么。

劣化开始了。

事已至此，荷兰德那边也没有将这件事告知任何人，或者说还不知情。

“是这样，海蒂。我们......”红发青年身后的安吉尔开了口，“今天要离开米德加尔，去五台那边待上一段时间。离开前的测试，还得麻烦你一趟。”

时至今日，神罗仍然没有放弃与五台的战争，一刻不停地往那边投入兵力。

原本萨菲罗斯应继续在那边执行任务，可现在被临时调配回来之后，需要有人补上暂时的空缺。

眼前这二人自然是再合适不过的人选。

但你也知道，过去几周目里，在那之后会发生什么。

百感交集之后你也不再废话，起身设置好程序，为他们打开了测试间。

——你要做的与往常并没有什么不同。

只是在他们出来时，你给了他们一人一个淡紫色的成熟期苹果。

注意到两人的目光，你得意扬手指向角落的苹果树：“纯天然无添加，没毒，能吃。”

杰内西斯向下睥睨的着你：“心虚的家伙才会强调这一点。——这东西比起原版来，多少有些寒酸。”

你：“......那你还我。是谁之前还说绝对养不活的？这可是奇迹。”

“我没说想要。”他面容僵了一瞬，不自然地回呛你。

下一秒，安吉尔伸手从中截胡打了圆场，接住了杰内西斯抛到一边的苹果。

“那就都给我吧。”他说着，一面冲你真诚点头，“谢谢你，海蒂。”

杰内西斯没有再多说什么，先一步离开了这里。

对于他这种态度你倒是没什么所谓，不如说早就熟悉了这家伙会出现的反应。

“还是老样子啊。”你意有所指，“有空尝一下它？记得告诉我感想......”

说话间，另一人闯入了大门。

“前辈！你在这里吗？”活力四射的男声响彻室内，制造出喧闹声响的某个刺猬头大步跑进来，伸手放在嘴边做扩音状。

“——啊。找到了。果然！”

猝不及防被人打断谈话的你和安吉尔同一时间转过视线来看向他。

似乎也意识到了什么，闷头往前冲的年轻人一个急刹车，在你面前的数米处停了下来。

“哎哟，好险好险。”他那双充斥着光亮的眼睛看向你，“差点撞到人。......你好？”

你：“......”

好家伙，这位更是重量级。

严格来说，算你单方面熟悉的老熟人。

“呃......海蒂。”眼见对方率先打了招呼，安吉尔便也转过话头介绍起他来，“这是扎克斯·菲尔。2nd，目前一直跟着我在执行任务，之后......也许很快会成为新的1st。扎克斯，这是研究员海蒂·布朗小姐。”

你点点头，顺手又拿起一个苹果：“吃吗？”

少年从善如流拿走：“谢谢，海蒂。你人真好。”