孟闻道：“是，还有月余动身。”

来来去去，说的还是要重修那座观星楼的事。

一说国库空虚，钱从何来；二说若有民怨，如何安抚；三说南边灾患也不少，陛下好歹得分清轻重缓急吧。

可观星楼不仅是陛下的执念，都快成魔障了。

两人在阁中一坐就是两个时辰。

孟闻称有事要忙，并未相送。孟觉便是在洗春阁外的道上见到了竺影。

此处竹丛掩映，回廊曲折，东宫里的人通常看不到这里。

她仓促行过一礼便要逃过去，却被襄王出声喝住。

“站住。”

竺影停在原地，俯身行礼道：“襄王殿下，可有要事吩咐？”

“你不是明谌的人吗？怎么会在这里？”孟觉一步步走近，随即生了玩弄的心思。

“还是被他厌弃了？你说，我若是向闻弟讨要你，他会不会答应？”

他咬牙切齿说出这番话，看来也是常常把竺影放在心上了，就是不知是眼中钉，还是肉中刺。

总之，恨不能欲除之而后快。

“可以试试。”竺影并不惧他，反而笑晏晏道，“不过这样的话，襄王的另一条腿，也要仔细了。”

孟觉果真被激怒，猛然掐住她脖子，厉声道：“我看你是不知死活！”

她的确不知死活，如此境地还在发笑，又断断续续挑衅：“我自然活得好好的，反倒是您……每逢冬春雨雪……旧伤发作不好受吧？”

孟觉易怒，经不住挑衅，手上的力道越收越紧。竺影挣扎间，趁机将备好的字条塞进他腰间的香囊里。

孟觉久不松手，她几乎喘不上气。

依照竺影对此人的了解，他恨极了某一个人时，怎么会让她轻易就死去？

只是她没想到有人会在这时过来，自她身后传来一道人声：

“皇兄为何与我宫里的人过不去？”

孟觉当即敛了怒意，同孟闻说道：“想来三弟宫中嬖女*众多，我单单看上了这一个，不如把她给我如何？以何条件交换，任你来提。”

孟闻想也不想便道：“这人我留着还有些用处，皇兄不必肖想了。”

“那还真是可惜——”孟觉不情不愿地松了手，弃她于回廊下。

竺影跌坐在地低着头，肩膀因剧烈的喘息而起起伏伏。

孟觉看出来了，她是在笑啊。

可此处是东宫，今日这仇只得作罢。他将牙咬碎了咽进肚里，愤而挥袖离去。

孟闻缓缓走上前，竺影扶着廊柱起身，捂着胸口久未平复，脖颈上也留下一段红痕。

观她一副窘态，孟闻面无表情道：“为何有意招惹他？”

竺影道：“我没有——”

他却道：“我全都看到了。”

他全都看到了，然后像看戏一般，慢悠悠地走过来。

又总是喜欢这样不带责问地打量，轻言轻语地揭开她的谎。

而她每回被人戳穿了都不说话。

孟闻似有无奈，轻轻叹道：“你还总是能让我意外。”

难怪静和宫要将这麻烦推给东宫，他也未尝料到处置一个宫人会如此棘手。

竺影回怼道：“殿下洞察秋毫，应当在您意料之中才是。”

孟闻道：“休息好了就回阁中去，并州的《河渠书》与《地形志》我找不到了。”

他说罢便缓缓折返于道中。

元月以来，雪已经不再下了。

洗春阁前尽是不秋草与常青木，一片翠阴，他独行期间，竺影也迈步跟上了。

襄王离了东宫，又去往辞月宫拜望生母。

辞月宫之主薛贵人育有一子一女，定遥公主及笄后，下降平原侯。襄王又久在封地，是故她与子女聚少离多，难以得见。

襄王留在辞月宫用饭过后，正要出门闲行。

忽然瞥见走廊尽头有一片衣角，宫人正藏于廊柱后窥他，被他发现后，又含羞逃走。

孟觉追上前去，扯住宫人衣角，将那道身影揽入怀中。

“这么久不见，可有念我？”

玄英嗔怪道：“殿下难得回京，时时刻刻念着也不得见，只余空想罢了。”

一嗔一笑尽数落入他眼眸，孟觉心中大悦，此前在东宫的积郁登时烟消云散。

他低头搂着怀中人道：“这不是一忙完了就来见你？”

玄英忽然说道：“殿下身上的熏香怎么换了？”

孟觉道：“你做的香囊，我从未换过。想来是出入东宫与母亲寝宫，沾染了两处熏香。”

玄英道：“原来如此啊，奴以为殿下已有新欢在侧了。”

孟觉哄着她道：“封地事务繁忙，我哪里得闲去找旁的美人？”

玄英道：“已过去数月，殿下的香囊淡了，奴再为您做个新的好不好？”

她说着便要去解那香囊，却被孟觉扼住一段皓腕，于掌中摩挲。

“新的要做，旧的，我也要留着。”

玄英温柔笑道：“这个让奴拿回去，装一些新的香料，殿下下次入宫时再来向奴讨要。不然殿下日理万机，何时才想起来见奴一面呢？”

“依你。”孟觉眼中笑意更甚，任由宫人俯下身将他腰间香囊解去。