凯洛斯第一时间迎了上来，脸上洋溢着毫不掩饰的得意。他先是礼节性地向马克士官点了点头，目光便牢牢锁在辛蒂身上。

“辛蒂女士，你今晚真是耀眼！”他热情地引着她往里走，几乎无视了马克的存在，“来，我为你介绍几位朋友，他们都对你十分好奇。”

整个晚上，凯洛斯俨然以辛蒂的“拥有者”自居。他不断向同僚们炫耀般地介绍她，言语间暗示着她与自己的“特殊关系”。他为她拿饮品，为她取食物，在旁人的起哄下，邀请她跳了开场舞。舞池中，他试图搂得更紧，被辛蒂不着痕迹地避开后，脸上闪过一丝不悦，但很快又被周围的恭维声淹没。

辛蒂端着酒杯，小口啜饮着不算熟悉的酒精饮料，看着凯洛斯在人群中高谈阔论，炫耀自己的军功和“光明前途”，享受着众人的奉承。不知怎地，她脑子里却不受控制地浮现出德莱厄斯的身影——那个男人在更盛大的宴会上也总是沉默居多，偶尔开口，声音不高却能让整个会场安静下来。他不需要炫耀，他本身的存在就是权力的象征。凯洛斯此刻的意气风发，对比之下，竟显得有些……可笑和廉价。

几杯酒下肚，她感到有些闷热和头晕，便借口去洗手间暂时离开了喧闹的大厅。她在走廊里寻找着，却无意中路过一扇虚掩的门，里面传来凯洛斯和他几个亲密朋友的声音，清晰地飘入她敏锐的耳朵。

“怎么样，凯洛斯？我说得没错吧！”一个声音带着醉意和谄媚，“那位辛蒂女士，果然被你拿下了！开场舞都跟你跳了，后面玩得那么开心，我看啊，她对你肯定有意思！”

凯洛斯的声音带着毫不掩饰的得意，比在舞池里时显得轻浮了许多：“哼，这不是理所当然的吗？我亲自出马，有几个女人能抵挡？你们是没看到，她跟我跳舞时那笑容……啧啧。之前还跟我装清高，说什么有喜欢的人了，结果呢？请柬一送，还不是乖乖来了？还带了那么个木头似的士官当幌子，真是欲盖弥彰。”

一阵哄笑声响起。另一个声音接口道：“那是，我们凯洛斯少尉的魅力，连之前那个特里威尔的乡下贵族小姐不也迷得神魂颠倒？听说你调任之后，那小姐可是伤心得好几天没出门呢！”

这话引来了更多的调笑和不堪的细节讨论。辛蒂在窗外的阴影里，金色的猫眼在黑暗中冷了下来，之前喝下去的酒仿佛都化作了冰水，让她浑身发寒。

这时，又一个声音起哄道：“来来来，开个盘！赌我们凯洛斯少尉要花几天才能把那位‘野性美人’彻底哄到手？我赌三天！”

“三天？你也太小看我们少尉了！我赌明天！就凭今晚这势头，说不定舞会结束就能……”猥琐的笑声代替了未尽之语。

“那我赌他得手之后，一个月内就会腻味！赌注就是我那瓶陈年金酒！”

“哈哈哈！成交！”

辛蒂走到门口，一把推开了那扇虚掩的门，走廊的光线从她背后透入。她金色的瞳孔在阴影中收缩，钉在凯洛斯瞬间煞白的脸上。

她的声音不高，却带着蔑视：

“一个才混上少尉的蠢货，带着几个只会溜须拍马的废物……”

她的目光扫过那几个僵住的军官，最终回到凯洛斯脸上，嘴角勾起一丝极淡的讥诮。

“……也配拿我当你们酒后的赌注？”

说完，她根本不再看他们，转身就走，动作干脆利落。身后房间里死寂一片，凯洛斯的脸色由白转青，最终变成一片死灰。

“辛蒂女士！”马克士官一直尽职地守在不远处，注意到她脸色不对且径直向外走，立刻快步跟上。他没有多问，只是沉默而警惕地护卫在她侧后方，为她隔开可能的好奇目光，并提前一步为她打开了离开宅邸的大门。

夜风一吹，辛蒂感到一阵眩晕，怒火和酒精让她胃里翻腾得厉害。她没有拒绝马克的护送，此刻她只想尽快离开这个令人作呕的地方。

马车在不朽堡垒的街道上行驶，车厢内一片沉默。辛蒂靠在窗边，闭着眼，凯洛斯那些轻浮得意的话语、那些将她视为猎物的猥琐赌约，如同魔音灌耳般不断回响。而比这些更让她心烦意乱的，是那个此刻不在场的男人——如果他来了，凯洛斯和他那些朋友，还敢如此放肆吗？这个念头让她更加烦躁。

回到德莱厄斯的住所，她推开门，带着一身未散的怒意和淡淡的酒气。

房间里只余一盏床头灯，光线昏黄。德莱厄斯已经躺下，被子盖到腰间，闭着眼，似乎正准备入睡。听到她进门的动静，他眼皮都没抬，只随口问了一句，声音带着睡前的沙哑：“如何？”

辛蒂憋着一肚子火，根本不想理他。她径直走到衣柜旁，背对着他，动作有些粗暴地扯下那身碍事的礼服，布料摩擦发出窸窣的声响。她把自己扔进浴室，打开热水，任由温热的水流冲刷身体，试图洗去今晚沾染的虚伪气味和那股挥之不去的恶心感。然而热水一蒸，酒意反而上头，晕眩感更重了。

等她裹着浴巾出来，头发还湿漉漉地滴着水，就看到德莱厄斯依然维持着之前的姿势，躺得平稳，甚至像是已经睡着了。这副置身事外的样子瞬间点燃了她最后的理智。

她几步冲到床边，一把攥住被子边缘，猛地用力扯开！

身上一凉，德莱厄斯骤然睁开眼。灰色的眼眸在昏暗光线下锁住她，有被打扰的不悦和一丝询问。他看着她怒气冲冲、脸颊因酒意和愤怒泛红的样子，眉头微蹙：“……？”

辛蒂不等他开口，直接跨坐到他腰腹之上，这个姿势极具压迫感，也让她得以俯视他。湿发的水珠滴落在他赤裸的胸膛上。她双手撑在他胸前，金色的瞳孔因为怒火灼灼发光。

“为什么不跟我去！”她的声音带着酒精浸泡后的失控，“你明明知道那种场合……你明明知道那些人……”后面的话因为气急和屈辱有些哽咽，没能说下去，但指控的意味十足。

德莱厄斯被她压在身下，却没有丝毫挣扎或窘迫。他静静地看着她：

“我去了，然后呢？”他灰色的眼眸毫无波澜，“站在你旁边，让所有人因为畏惧我而对你毕恭毕敬？让你永远不知道，那些凑上来的人，脑子里真正想的是什么？”

他撑起上半身，拉近了两人之间的距离，气息拂过她的脸颊，声音不高，却带着洞穿一切的了然：

“现在，你不是看清楚了吗？”

这句话像一盆冷水，夹杂着现实残酷的冰碴，兜头浇下。他并非不知情，他甚至是……有意让她去亲眼见证，亲手撕开那层虚伪的包装。

“闹够了，就下来。”他说道，“把头发擦干。如果你不想明天顶着裂开的脑袋去训练的话。”

说完，他不再看她，重新躺了回去，甚至顺手拉回了被角盖住腰腹，仿佛身上这个光溜溜、湿漉漉、怒气勃发的女人只是一个无关紧要的插曲。他闭上眼睛，淡淡道：“灯在你那边，关掉。”