于是，当天下午，辛蒂只得认命地变回人形，跟着一位表情严肃、举止一丝不苟的礼仪老师，在空旷的偏厅里，开始了痛苦的舞蹈训练。

好在，属于猫科动物的卓越平衡感、身体协调性与反应速度，让她在最初的别扭之后，迅速掌握了基本步伐与节奏。一下午的时光在单调的“一、二、三、四”中流逝，她的进步肉眼可见。

晚上回到住所，德莱厄斯例行公事般问起：“学得怎么样？”

来了来了。辛蒂心里警铃大作，那股“果然如此”的预感几乎凝成实质。她就知道，铺垫了这么久，正戏在这儿等着呢。

她磨蹭了一下，才不情不愿地从他腿上跳下，在地毯中央变回了人形。黑发有些凌乱，麦色的肌肤在灯光下泛着微光，脸上还带着点属于猫的倔强与不驯。

德莱厄斯站起身，朝她走来。辛蒂下意识地绷紧了身体，心跳不受控制地加速，脑海里已经预演了无数种他可能“发难”的场景。

然而，他只是从她身侧走过，拿起早已准备好、搭在椅背上的一条晚礼服——一条相对简洁、面料柔软、更便于活动的深蓝色长裙。

他动作算不上温柔，甚至有些笨拙地将裙子套在她身上，然后转到她身后，耐心地替她系好背后那些繁琐的系带和搭扣。他的指尖偶尔会不经意地擦过她裸露的背脊，带来一阵微凉的触感，让她背部的肌肉瞬间绷紧。但他始终带着公事公办的利落，没有任何多余的停留或暧昧。

系好后，他退开一步，上下打量了她一眼，似乎还算满意。随即，他面向她，微微欠身，做出了无可挑剔的邀请手势，灰色的眼眸里没有任何戏谑或情欲，只有审视任务成果般的专注。

音乐是从角落留声机里流淌出来的舒缓曲调。德莱厄斯一手与她相握，另一手虚扶在她的腰侧，辛蒂僵硬地把手搭在他肩上，被他带着在客厅里移动。

整个过程中，德莱厄斯语气平稳地指出她的不足：

“跟上拍子。”

“手臂放松，不用那么僵。”

“注意我引带的方向。”

评价不带任何个人情绪，完全是一副公事公办的上司姿态。辛蒂在他的引领下，逐渐找到了感觉，步伐变得流畅，身体也不再那么僵硬。

一舞完毕，他松开手，看着她，眉头微蹙，似乎在评估一件工具的性能。那眼神里，有对她进步迅速的认可，但似乎又对她全程如临大敌的僵硬状态不甚满意。最终，他只是公事公办地说：“比上次好多了。明天继续学，动作还不够流畅。”

于是，连续一周，辛蒂在完成日常的“副官”工作后，都得额外抽出时间去学习舞蹈，晚上还要接受德莱厄斯的“成果验收”。他依然保持着令人挑不出毛病的绅士距离，仿佛这真的只是一项必要的技能培训。

直到某一次练习，在一个复杂的旋转动作后，辛蒂因为惯性，身体不受控制地与他贴得极近，近到能清晰地感受到他胸膛的热度和呼吸的起伏。那一瞬间，她全身僵硬得像块石头，连呼吸都屏住了，金色的瞳孔里闪过显而易见的慌乱。

德莱厄斯清晰地感受到了怀中身体的紧绷。他没有立刻推开她，也没有更进一步，只是保持着那个极近的距离，低头看着她，声音里听不出什么波澜：“放松点。我不会吃人。这么多年，只要我招招手，想爬上我床的人要多少有多少。我的自制力，比你想象的要强得多。”

他刻意停顿了一下，揽在她腰后的手几不可察地收紧了一瞬，让她更清晰地感受到两人之间几乎为零的距离。

“还是说……”他微微偏头，嘴唇几乎要贴上她的耳尖，用一种玩味的语调，缓缓问道，“……你其实在期待我做点什么？”

这句话像带着电流，瞬间窜过辛蒂的脊椎。她猛地吸了口气，脸颊不受控制地开始发烫，刚想挣脱反驳，德莱厄斯却已恰到好处地松开了些许距离，恢复了标准的舞姿引领，仿佛刚才那近乎耳语的挑衅只是她的一场幻觉。

“专心，”他声音恢复了常态，但眼底那抹未散的笑意却泄露了他的心思，“跟上节奏。”