德莱厄斯起身，古铜色的脊背在光线中勾勒出硬朗的线条，上面几道新鲜的、泛红的抓痕显得格外刺目。他动作利落地穿上长裤，皮带扣发出清脆的金属撞击声，打破了房间内的寂静。

而床上的另一隅，辛蒂彻底将自己变成了一只鸵鸟。她用被子严严实实地裹住头，整个人蜷缩起来，形成抗拒外界的一团。刚才发生的一切，尤其是自己失控的回应和呜咽，如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在冒烟。什么尾巴喜欢不喜欢……光是回想就让她脚趾抠地，只想原地蒸发。

察觉到床垫因他的重量离开而回弹，她更是往被窝深处缩了缩，仿佛这样就能隔绝那个让她无地自容的源头。

一只大手伸了过来，抓住了被沿，轻轻用力，试图让她露出头来。

“！”辛蒂死死拽住被角，用尽全身力气对抗，闷闷的声音从被子里传出，带着哭腔和羞愤，“……别扯！”

德莱厄斯看着这团誓死不露头的“被子精”：“想现在跟我出去，还是晚上回来，带你出去走走？”

这句话像是一颗投入死水的小石子。被团猛地静止了，连挣扎都忘了。

被子里那一团静止了几秒，然后，边缘处小心翼翼地掀开一条缝隙，露出一双金色的、还带着些许湿润和羞窘的眼睛，小声地、带着点不敢置信地确认：“……可以吗？”

她的声音细微，带着一丝不易察觉的渴望。被关了太久，无论是作为囚徒还是作为“宠物”，“自由活动”这个词对她拥有致命的吸引力。

“可以。”他回答得干脆，随即抛出选项，“当猫，还是当豹子？”

这个问题让辛蒂愣了一下，随即，一种屈辱感混合着对“正常”的渴望涌了上来。她鼓起勇气，带着点微弱的抗议，小声嘟囔：“我……我就不能当个人吗？”

“当人？”德莱厄斯闻言，重新在床边坐了下来，床垫因他的体重微微下陷。

他指了指自己刚刚套上衬衣，却尚未系紧扣子的胸膛，那里，几道清晰的抓痕从敞开的领口处隐现。“看看这个，我在训练场，满身臭汗，都没像现在这样，把常服脱了。”

接着，他抬手指了指自己颈侧一个已经泛出深紫色的吻痕，那印记在古铜色的皮肤上显得格外暧昧扎眼。

“还有这个，”他灰色的眼眸直视着她瞪大的金色瞳孔，“也是你留下的。”

他微微倾身，拉近了两人之间的距离，灼热的呼吸几乎要拂过她的脸颊，声音低沉而充满暗示：

“你确定，要‘当个人’出去？让所有人都看到，诺克萨斯之手的新‘宠物’，是如何在主人身上……撒野的？”

“轰——！”

辛蒂的脸颊瞬间爆红，血液猛地冲上头顶，让她一阵晕眩。所有的羞耻、窘迫、无地自容在这一刻达到了顶点。

“啊啊啊啊啊啊啊——！”

她发出一串无意义的、崩溃的尖叫，猛地将被沿再次拉高，不仅盖住了眼睛，连头顶都彻底蒙住，整个人缩回那团密不透风的被子里，剧烈地抖动起来，像一只煮熟的虾子。

这一次，无论德莱厄斯再说什么，她都决心死在里面，再也不出来了！

德莱厄斯看着眼前这团剧烈颤抖、羞愤欲绝的“被子卷”，嘴角终于抑制不住地，勾起了一抹愉悦的弧度。

驯猫的乐趣，大抵如此。

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最终，辛蒂还是选择当一只猫。

德莱厄斯用一只胳膊将她稳稳地搂在胸前，那身冷硬的铠甲硌得她有些不舒服，但她此刻顾不上这些。一路上，不断有士兵和军官向德莱厄斯立正、行礼，目光或多或少都会好奇地扫过他怀里这团黑色的毛茸茸。

辛蒂彻底化身社恐家猫，整张脸死死埋在德莱厄斯胸膛与臂弯之间的铠甲缝隙里，仿佛这样就能隔绝所有的视线。那条黑色的长尾更是紧张地缠绕在德莱厄斯的手腕上。

就在这令人窒息的“公开处刑”中，一个轻佻的声音插了进来。

“哟！大哥！”德莱文这位与他兄长气质迥异的浪子，正带着玩世不恭的笑容倚在廊柱旁，眼神在德莱厄斯和他怀里的猫之间转了转，最后落在德莱厄斯颈侧那抹未完全被领口遮住的紫红上，脸上露出一个促狭又了然的坏笑，“我说最近你怎么老是……嗯？身上挂彩不少啊？训练挺‘激烈’嘛！”他故意拖长了语调，意有所指。

德莱厄斯连眼皮都懒得抬一下，只是从鼻子里哼出一声，算是回应。他懒得理会弟弟这种无聊的调侃。