铁门合拢的巨响在地牢甬道中反复回荡，最终被厚重的石壁吞噬，只剩下火把燃烧的噼啪声和远处隐约传来的滴水声。

德莱厄斯大步流星地走在离开地牢的上升阶梯上，每一步都踏得沉重而坚定，仿佛要将石阶踩碎。他脸上的肌肉绷紧，下颌线如同斧刃般锐利。囚室里那个女孩——卡莉莎——苍白而惊恐的面容，还有那该死的、不断重复的捂喉动作，以及最关键的、那个绝不该被她知晓的名字，都在他脑中疯狂盘旋。

【阴谋】。

必须是阴谋。只能是阴谋。

任何其他可能性都荒谬得令他作呕，是对他理智的侮辱，更是对奎列塔的亵渎。他宁愿面对一支装备精良的叛军，也不愿纠缠于这种利用亡者名讳和惨状的龌龊把戏。

是谁？

斯维因的政敌？试图用这种卑劣手段扰乱他心智，削弱他在崔法利议会中的影响力？那些藏在阴影里的贵族蛆虫？还是……德玛西亚的灰袍冕卫？那些道貌岸然的家伙最擅长这种诛心的伎俩。

或者……是黑色玫瑰？那些玩弄巫术和影子的女巫？她们有动机，也有能力挖掘出这些被深埋的细节。

念头触及此处，德莱厄斯的眼神变得更加阴鸷。如果真是他们的手笔，那这件事就远比一场简单的叛乱复杂得多。

他踏上最后一级台阶，重返不朽堡垒上层区域。冰冷新鲜的空气涌入肺叶，却无法浇熄他胸腔内燃烧的怒火。他没有丝毫停顿，径直走向他的军事档案室，那里存放着所有值得注意的人物卷宗和行动记录。

“长官！”守卫的士兵看到他阴沉的表情，立刻挺直脊背，不敢有丝毫怠慢。

“把‘铁砧’组织所有已知头目的档案，还有西城区铁匠格伦夫一家的完整记录，立刻送到我议事厅。”他的命令短促而冰冷，不容置疑，“再调一队血荆棘去格伦夫家，仔细搜，挖地三尺也要找出任何可疑的东西。如果人还没死，就带过来。”

“是，长官！”副官领命，立刻转身跑去执行。

德莱厄斯推开档案室厚重的门，内部弥漫着陈旧羊皮纸和墨水的气息。他走到标注着“低威胁反抗组织”的区域，抽出了“铁砧”那薄得可怜的卷宗。

果然，乏善可陈。几个失业的铁匠、几个被征收了粮食的农夫、几个理想主义的年轻学徒……记录在案的几次活动不过是涂鸦标语、破坏了几处帝国的征兵海报，最大胆的一次是试图烧毁一个税务官的仓库，还失败了。卡莉莎的名字仅仅作为“疑似参与涂鸦活动”被提及过一次，评价是“无足轻重”。

这份卷宗根本无法解释她如何能知道“德西乌斯”，更无法解释她那诡异的、模仿奎列塔死亡状态的行为。

很快，关于铁匠格伦夫的记录也被送来。同样简单：技术尚可，曾为军队供货，因延误被罚，家道中落，病重。社会关系简单，没有与任何已知的间谍或巫师组织有牵连的迹象。

一切看起来都那么正常，正常得令人烦躁。这反而加深了德莱厄斯的怀疑——太过完美的底层背景，往往是精心伪装的表象。

他坐进议事厅的高背椅中，手指用力按压着眉心。那个女孩颤抖的模样，和她吐出那个名字时的破碎音节，不受控制地再次浮现。

【……好像做梦一样……血……好多血……脖子很痛……不能呼吸……你的眼睛……很悲伤……】

“荒谬！”他低吼一声，一拳砸在坚硬的木桌上，震得墨水罐都跳了一下。他强迫自己冷静下来。他是诺克萨斯之手，不能被这种低级的心理战术扰乱。

必须找到漏洞。必须找到信息传递的渠道。

是谁告诉她的？什么时候？在哪里？用了什么方法？

他闭上眼，排除所有不可能。最终，只剩下一个令人极度不快的方向——内部。只有能接触到高级别军事档案或深知他过去的人，才能泄露这个名字，并教导那女孩如何模仿。

他的核心圈子里……有叛徒？

这个想法让他感到一阵冰冷的恶心。

***

与此同时，在地牢深处。

奎列塔正小口啜饮着守卫扔进来的那一小袋清水。水的味道并不好，带着皮袋的腥味和地牢的霉味，但足以缓解她喉咙的干渴和灼烧感。

她靠坐在冰冷的石壁上，努力忽略身体原主卡莉莎残留的恐惧，集中精神思考。德莱厄斯离去的眼神她读懂了——极致的愤怒和怀疑。他绝不会相信她的只言片语，他只会去寻找“合理”的解释。

她需要说出一些只有她和德莱厄斯才知道的、绝无可能被第三方调查到的、并且足以撼动他的细节。不能是公开场合的事情，不能是可能被记录在案的战事。