上官鹤然接过纸，阅览一遍后抬头：“南境？”

“按理说安鸿将军应该知道这个地方。”

上官鹤然仔细回忆：“庚昭国与南境倒有过一场战争，可那时都是前朝几位老将军出兵，父亲曾负责支路阻断，清理各道残兵。”

沈砚昀追问：“那后来战况如何？”

“我军大破敌军，南境也遣派多名使臣求和。”上官鹤然莫名得意起来，“当时我朝兵力雄厚，没几下就把南境的人打趴下，只不过同时也折损不少将军。”

“既然兵力雄厚，为何折损如此多将军？”

“听闻当时南境的军师是苗疆人，族人虽然战斗力不强，但是里面混杂着不少苗疆巫师，他们用蛊毒才勉强撑了那么久。”

听完，沈砚昀垂下眸沉思。

上官鹤然倒了杯茶，望着桌面上的几张纸也思索起来。

主事堂内顿时静下来，透过窗格还能隐隐看到门外有人影闪过。

“听说刑部把调查灾疫的事撂你们手里了？”

沈砚昀“嗯”了声。

“你打算在这死坐着分析？”上官鹤然抬眼看他，“既然都分析出怿蝻镇，怎么不多做了解？”

窗外掠过几阵风，把纸都吹到地上。

沈砚昀拾起地上的纸说：“如今灾疫严重，出城需有皇令，这些也只是暂时的线索，没有证据判定。”

“难道你们就想被刑部吃干抹净吗？”

“什么意思？”

上官鹤然一脸严肃：“刑部拿你们当做工具，利用完就踢开，若不把功勋立在自己头上，可就要拱手让人了。”

“这些下官自然知道。”

“知道？那怎么不见你有半分着急的模样？”上官鹤然倒是满脸着急，“难道就等县衙上报，再做些无谓的分析？”

沈砚昀刚想开口，门外突然传来侍卫的声音：“大人，刑部尚书来了！”

上官鹤然靠着椅转笔，闭上眼淡淡道：“债主来讨命了。”

沈砚昀直径走出去，刑部尚书却在庭院等得不耐烦。

见沈砚昀来，范尚书立马摆出一副高高在上的模样，身旁的随从斥责道：“沈大人好大的官威，竟让我们大人等这么久！”

沈砚昀弯腰行礼：“下官见过范尚书。”

“灾疫的事可有进展？别告诉本官还在调查，本官限你半个月时间，半个月后务必把案卷交来刑部！”

沈砚昀有些为难：“半个月？”

“怎么，你还想查三年？”

“下官不是这个意思，只是半个月时间属实有些紧迫，此次灾疫怕是没那么容易——”

“没那么容易就用心去查！”范尚书冷哼一声，“这里是大理寺，不是乡下县衙，若是连这些都做不好，趁早给老子滚蛋！”

这时，上官鹤然走出来，正巧听到范尚书的话，顿时不悦。

“范尚书口气倒也不小。”

范尚书刚想发怒，却见上官鹤然散漫地走上前，脸上笑容洋洋地奉承道：“原来是安鸿将军，安鸿将军怎么也有空来大理寺？”

“本将军来大理寺了解灾疫，却无意撞见范尚书斥责下属。”上官鹤然皱眉，“范尚书为人大度，何必为这半个月时间为难下属？”

“朝廷为灾疫的事情愁白了头，下官这不也是想为国分忧嘛。”

“可半个月时间连去乾州都不行，又怎么能查出灾疫呢？”上官鹤然盯着范尚书，轻声道，“况且陛下向来宽宏，怎会只给半个月时间，莫不是范尚书记错了？”

话里话外都是逼范尚书退让的意思，他这个老狐狸又怎会不知道。

许是看在上官鹤然的面子，范尚书也只是低头笑道：“是我记错了，这三个月时间竟被我记成半个月，瞧我这记性……”

听到三个月，沈砚昀内心舒缓一口气。

上官鹤然假意回应范尚书的笑容，时而偏头去注意一旁的沈砚昀。

两人僵持了好一会，范尚书自讨没趣便想着离开：“安鸿将军若无别的事，下官就先告辞了。”

待他走远，上官鹤然冷眼扫过大理寺的门。

夜月升起，街上的人逐渐变少。

书房的烛光微弱，沈砚昀看着白纸上的红圈，脑子瞬间闪过上官鹤然的话。

大理寺不是刑部的工具，或是他太好欺负，身边的同僚都来踩他，好将他踢回那个无处安身的时候。

处于仕途中的沈砚昀只有努力上进，爬的更高才不会被人欺负。可同时他忘了，爬得更高若是没有一方势力支持，摔得也会更惨。

思来想去，沈砚昀决定提笔拟奏章，把这几天分析到的线索全部写进奏章里。

他要出城查案，他要为后面的仕途铺路。

既然刑部送来这么一份大礼，他又怎么能不接受呢？

沈砚昀走到窗边，抬头看着星空失神。

寻常大理寺卿若非皇帝特命都不得出门办案，这正是他棘手的地方。

倘若前往凶险难测的怿蝻镇，唯一放心不下的，不过是沈府。

“吱——”

他还没来得及继续往下想，沈云楼就推门而入。

沈砚昀小步上前行礼：“父亲可有吩咐？”

“昀儿怎么还未歇息？”沈云楼推门时他站在窗边，屋内只点着一盏烛火，便猜测道，“可是在为灾疫之事烦心？”

沈砚昀点了点头，递过茶水。