那一晚无声的共处之后，寝殿内的空气似乎有了一丝难以言喻的改变。墨炎依旧忙碌，依旧带着一身血腥归来，依旧沉默寡言，但他看向凌澈的眼神，那疯狂偏执的底色下，似乎多了一缕极淡的、连他自己都未曾察觉的缓和。

他不再将凌澈完全视为一件需要严加看管的所有物，偶尔会允许他在殿内稍微自由地活动，甚至有一次，凌澈尝试着将他随意丢在地上的染血外袍捡起整理时，他也没有斥责。

信任度艰难地向上爬升了5点，到了-45。

凌澈知道，这是机会。墨炎内心那坚冰堡垒，终于被他撬开了一丝微不可见的缝隙。

他开始尝试更进一步的沟通，不再仅限于回答那些刁钻的问题。他会趁着墨炎心情似乎尚可（通常表现为杀人较少或者酒喝得不多）时，状似无意地提起一些话题。

例如，在看到侍女送来的餐食依旧是千篇一律的肉食，几乎没有蔬菜时，他会轻声说：“久食油腻，于身体无益。山下似乎有教众自家种的菜蔬，或许可以采买一些。”

墨炎当时正擦拭着他的弯刀，闻言动作一顿，抬眸冷冷地瞥了他一眼：“魔教岂是讲究养生之地？”

凌澈垂下眼：“并非养生。只是……或许下面的教众和家眷，也会需要。均衡饮食，老弱妇孺更能耐受此地气候。”他巧妙地将话题引向普通教众，而非墨炎自身。

墨炎沉默了片刻，没有回答，但第二天，餐桌上竟然多了一碟清脆的绿蔬。虽然分量很少，但无疑是一个信号。

又一次，凌澈听到门外有长老汇报，似乎是两个堂口因为争夺某处新发现的小矿脉归属而发生了械斗，伤亡了不少人。

待长老退下后，殿内气氛冰冷。墨炎的手指敲击着王座扶手，显然在思考如何血腥镇压，杀一儆百。

凌澈犹豫再三，还是开口了，声音很轻，像是自言自语：“唔……争抢一处小矿，死的人比能挖出的矿还多，好像……有点亏。”

墨炎敲击的手指停住，目光锐利地扫过来。

凌澈立刻低下头，一副说错话的样子。

然而，预想中的怒火并未降临。墨炎只是盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声：“亏？那你觉得该如何？让他们继续争抢，把本座的话当耳旁风？”

“不敢。”凌澈连忙道，“只是觉得……或许可以定个规矩？比如，谁先发现，谁先开采一段时间，收益按比例上缴总坛。或者，轮流开采？总好过白白损耗人手……毕竟，现在外面正道还在虎视眈眈。”

他将“损耗人手”和“正道威胁”点了出来。

墨炎沉默了，眼神幽深难辨。他当然不怕内斗，甚至乐于见到底下人互相制衡。但现在是非常时期，正道围困未解，持续的内耗确实不明智。

第二天，针对矿脉争夺的处理命令下达了。出乎所有人意料，并非血腥的清洗，而是采取了相对“温和”的折中方案：两堂共同开采，收益按四六分成，并由总坛派专人监督。虽仍有偏袒，却避免了大规模火并。

类似的小事渐渐增多。凌澈总是用这种不经意的方式，提出一些看似微不足道、甚至有些“天真”的建议，却往往能切中某些被墨炎忽略的、关于魔教整体运转的细微之处。他用的是最朴素的道理，甚至带点现代管理的思维，却巧妙地避开了直接挑战墨炎的权威，反而像是为他提供了另一种更“划算”的选择。

墨炎从最初的嗤之以鼻，到后来的沉默倾听，再到偶尔会冷哼一声，算是默许。

他发现自己这个“礼物”，除了能引起他异样的兴趣和占有欲外，似乎还有点……别的用处。那种不同于魔教弱肉强食逻辑的、奇怪的思维方式，偶尔能让他从血腥的僵局中看到一条不同的路。

正道的围攻持续了数月，双方都损失惨重，陷入了胶着。魔教凭借地利和墨炎的强悍勉强支撑，但内部的不满和疲惫也在日益累积。

凌澈能感觉到墨炎身上的压力越来越大，回来的时间越来越晚，身上的戾气也越来越重。

一天，几位长老联袂而来，面色凝重地汇报：教中库存的疗伤药材即将耗尽，尤其是几种关键的金疮药和解毒剂。负责采购的渠道被正道盯死，无法补充。再这样下去，受伤的弟子只能等死，士气必将崩溃。