谢镜疏瞬间敛去脸上的柔和笑容，恢复成一片淡漠神情。

“知道了。”他直起身，临走前摸上狐狸头顶，顺带着捋了一把柔如丝绸的狐耳。

晏凤辞被这轻佻动作气得狐尾直扫，却只能眼睁睁看着他转身离去。

京中来使？晏凤辞狐眼眯起，眼内闪过一丝精光。

他用鼻尖顶开阁门，如一道红色火焰蹿出暖阁，悄无声息地钻入花丛，借着廊柱遮掩，远远跟在谢镜疏一行人身后。

前厅气氛凝重。一名身着宫内宦官服饰的中年男子端着茶盏，正不疾不徐地吹着茶水，在他身后站着两名气势凌人的带刀侍卫。

“靖王爷，”那名宦官放下茶盏，嗓音尖细，好似被砂纸打磨过一般，“陛下听闻您前些日子田猎，收获颇丰，还带回一只赤狐？”

他的话甫一出口，惊得在场的张坚和孙丰二人额头冒出细汗。

这田猎之事，两人明明严肃勒令任何人不得透露半点消息，必须严格保密，圣上怎会得知？难道护卫军中早已被新帝派人渗透成了无孔不入的筛子？

谢镜疏端坐主位，神色平静：“不过是偶然射得，见它受伤可怜，便带回府中医治，怎敢劳陛下挂心。”

“陛下自是关心王爷。”宦官拖长语调，悠悠然说，“毕竟北庭苦寒，王爷又罹患目疾，陛下时常为您忧心。所以特命奴家前来，一是为了来探望王爷，至于这二嘛……”

他话锋一转，语调暗藏机锋：“陛下听闻王爷麾下护卫军个个是坚甲利兵，心中十分欣慰。只不过如今四海升平，王爷又体恤圣意，甘愿削减护卫至一卫，而毫无怨言，实在是宗室表率。”

“陛下想着，北庭地广人稀，王爷若觉一卫人马足以护卫周全，不如将多余的精铁弩箭上缴兵部，以充国用？”

此话一出，张坚脸色骤变，孙丰也倒吸一口凉气。精铁弩箭是军中利器，造价不菲，若尽数上缴，无异于自断臂膀！

谢镜疏在扶手上轻轻一敲，语气依旧平淡：“谢陛下体恤，臣感激不尽。然而北庭虽地广人稀，却临近边陲，偶尔有流寇扰境。护卫军日常巡防，弩箭损耗甚大，恐怕难有多余精铁弩箭上缴。还请公公回禀陛下，臣谢镜疏必定恪尽职守，守好北庭，不负圣恩。”

那宦官从椅中坐起，脸色沉了沉道：“王爷这是要抗旨？”

“臣不敢。”谢镜疏微微颔首，冷静道，“若是陛下执意要调拨弩箭，臣自当上书陈情，请陛下另派专员清点军械库存，核实损耗。若确有盈余，再行上缴不迟。”

他这话说得滴水不漏，既未直接抗命，又将皮球踢了回去。

如果真要清点，就得派京里的人来。不说耗时日久，且容易留下插手北庭军务的口实。新帝继位不久，根基尚不稳，此刻未必想把事情闹大。

宦官显然也明白其中关窍，虽面色不怎么好看，仍挤出一丝笑说：“王爷思虑周全，奴家定当如实回禀。”他又寒暄几句后，便起身告辞。

送走使者后，厅内一片死寂。

张坚猛地一拳捶在柱子上，愤然怒道：“先是兵力，然后是弩箭。他这是要一步步削掉您的敝甲啊！”

谢镜疏沉默片刻，语气中听不出情绪：“皇兄终究是放心不下我。”

晏凤辞躲在窗外花丛的阴影里，将这一切听得清清楚楚。幽深的狐眼紧盯住厅中谢镜疏挺拔的身影，心中忽然涌起一股快意。

但下一刻，他冷静下来仔细思忖。新帝步步紧逼，谢镜疏看似隐忍，他却绝非坐以待毙之人。秘密练兵，隐瞒实力，他所图必定不小。

晏凤辞轻轻摆动狐尾，绿眸中光芒闪烁。

鹬蚌相争，渔人得利。

他或许不必亲自动手，只需潜伏在此，静待时机，必要时暗中推动，让他们兄弟相争得更激烈些。

他悄无声息地退后，没入庭院的葳蕤草木之中。

暖阁的软垫依旧温暖，好似他从未离开过。

晏凤辞跳回竹篮，蜷缩起来，闭上眼等待来客，将缀着白毛的尾巴尖盖在赤色身躯上，较之绒球还要蓬松三分。

不多时，谢镜疏果然从外面进来，身旁是搀扶的侍从。

他眉头紧皱，嘴唇抿成一条直线，方才不便在宦官表现出来的情绪，此刻都一一表露。

赤狐感受到他的气息，睁开惺忪的眼，慢慢踱步过来。端详他片刻，竟主动走到面前，亲昵地用小脑袋蹭蹭他的手背。

谢镜疏低下身，怜爱地抱起它入怀，手指轻柔地梳理怀中狐狸的皮毛。赤狐撒娇似的发出嘤嘤嘤的叫声，随着他的动作收起后腿，匍匐跪下。

温香软玉在怀，谢镜疏嘴角流露出淡淡微笑，长眉慢慢舒展开来，将它抱得更高，靠近胸口位置。

只见赤狐竟猛地抬头，一口狠狠咬在了他颈侧与肩膀相连之处。尖利的犬齿瞬间刺破衣料，没入皮肉，温热的血珠立刻渗了出来。

“王爷！”仆从惊叫一声，慌忙扯开他抱着的狐狸。

赤狐脚下借力一蹬，一溜烟沿着敞开的门窜到屋外庭院。

“您受伤了！这畜生是个养不熟的，一会小的叫人打死它！”

“无妨。”谢镜疏抬手制止他，随后护住伤口。那处衣料已经被渗出的丝丝血液染红，衬在月白常服上如点点红梅，傲雪凌霜。

“它许是在屋内憋得太久。”

晏凤辞躲在山墙根，口中还残留着谢镜疏的味道。

他说不动手，可没说不动口。

比起斩首之恨，这区区咬痕，当真是便宜他了。