每月逢十闭门？浮梦抬头望了望千机阁那紧闭的玄色大门，今日恰是初十。这倒是她疏忽了，未曾提前打听清楚规矩。难道今日真要白跑一趟？
她不死心，绕着千机阁那高大的白墙黑瓦走了好几圈。墙体高耸光滑，难以攀爬，且隐隐感觉暗处有视线扫过，显然仍有隐蔽的防卫。
无奈之下，她索性走到方才大娘歇脚的位置，也顾不得尘土，屈身蹲了下来，目光执拗地盯着那扇门，仿佛要将它盯穿。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜，街上的喧嚣也稍稍沉淀下来。浮梦蹲得腿脚发麻，加之病体初愈，竟生出几分困倦，眼皮渐渐沉重。
就在她脑袋一点一点，几乎要靠着墙角睡去时，一个低沉却并不难听的声音突兀地在身前响起：
“姑娘，问缘否？”
浮梦一个激灵，猛地抬头，冪篱的轻纱晃动间，只见一个身着葛布长袍、脸上覆着半张木质面具的老者，不知何时悄然立于面前。他身形清瘦，气息沉静，与这喧闹的市集格格不入。
“啊？”浮梦一时有些懵然，睡意被惊散大半。
老者似乎并不介意她的失态，竟撩起衣袍下摆，极为自然地在她对面的地上席地而坐，动作从容不迫。
“老夫看姑娘在此徘徊良久，似有所求，与我这千机阁，或许有几分缘分。”他的声音透过面具传来，带着一种奇特的磁性，“若姑娘能答我一个问题，或许……这千机阁，今日可为你破例一开。”
浮梦冪篱下的眉头蹙起。这做派……听起来怎像江湖骗子的口吻？但他衣着气质却不似寻常神棍，尤其是那双从面具孔洞中露出的眼睛，澄澈深邃，仿佛能洞悉人心。
她深吸一口气，压下心头疑虑，抬头看了看那依旧紧闭的阁门，声音恢复了冷静：“如何问缘？又要答何问题？”
老者见她并未被吓退或斥责，反而直接切入主题，面具下的嘴角似乎微微勾起，发出一阵低沉愉悦的笑声：
“哈哈哈哈哈……好，爽快！那么，公主殿下，若您想知道那位名动京城、却芳华早逝的姬夫人的往事，今日，或许真是找对地方了。”
“公主殿下”四字一出，浮梦浑身骤然一僵，血液仿佛瞬间凝固，他认得她？他如何认得？！
然而，不等她做出任何反应，更令人震惊的一幕发生了——
只听“吱嘎——”一声沉重而古老的声响，那扇紧闭的玄色大门，竟在这一刻，自内向外，缓缓洞开。
浮梦猛地回头，再看向身前，那面具老者竟已如同鬼魅般消失无踪，原地空余一片尘埃，仿佛从未出现过。
而原本空无一人的千机阁门前，不知从何处悄无声息地冒出了数道身影。这些人皆身着统一的深灰色劲装，面容模糊不清，气息沉凝，行动间悄无声息，如同暗夜中的蝙蝠。
为首一人，身形高瘦，步伐精准地走到浮梦面前，微微躬身，声音平板无波，却带着不容置疑的意味：
“公主殿下，阁主有请。”
他的身后，那洞开的门内是一片深不见底的幽暗。门口黑压压地立着的那些灰衣人，目光齐刷刷地落在浮梦身上，沉默而压迫，仿佛一群等待猎物自投罗网的困兽，只待她踏入，便将其吞噬殆尽。
浮梦的心脏在胸腔中狂跳，手心沁出冷汗。这突如其来的变故，这诡异莫测的“缘”，这分明是冲着她而来的局。
然而，对真相的迫切渴望，压过了本能的恐惧。她今日来此，翻墙钻洞的心思都动过，如今大门洞开，纵然是龙潭虎穴，刀山火海，她也要闯上一闯！
她深吸一口气，压下微微颤抖的指尖，挺直脊背，声音竭力保持平稳：“带路。”
踏入千机阁的瞬间，身后的光线仿佛被骤然吞噬。大门在身后无声合拢，发出沉闷的最终声响，彻底隔绝了外界的一切喧嚣。
阁内光线极暗，唯有几缕微光从极高处的窄窗漏下，在弥漫着陈旧书卷和尘埃味道的空气中投下道道微弱的光柱，勉强勾勒出巨大而空旷的厅堂轮廓，四下里似乎立着顶天立地的巨大书架，影影绰绰，如同沉默的巨人。
浮梦的眼睛一时无法适应这极致的昏暗，她下意识地停住脚步，警惕地环顾四周。
就在这时，一个极其沙哑、干涩得如同两片生锈铁片在摩擦的声音，毫无预兆地从前方最深沉的黑暗中传来：
“公主……能给我什么？”
这声音刺耳至极，钻入耳膜带来生理性的不适，让人头皮发麻，下意识就想捂住耳朵。浮梦强忍着不适，强迫自己站稳，目光锐利地刺向声音来源的方向，可惜除了更浓重的黑暗，什么也看不清。
“阁主想要什么？”她反问，声音在空旷的大厅中激起轻微的回音。
那沙哑的声音似乎被她的反应取悦了，发出一阵极低极难听的“嗬嗬”声，像是破旧的风箱：“公主……怎知我是阁主？”
浮梦暗中又后退了半步，与这声音保持距离：“能在此地，以此种方式相见，除了阁主，我想不出第二人。”她顿了顿，压下心头的悸动，直接开出条件，“只要阁下能给我想要的答案，只要我有，皆可奉上。”
“哦？”那声音拖长了调子，带着一种猫捉老鼠般的玩味，“那么……公主有什么，是值得换取‘千机’的呢？”
此话问得浮梦一哽。钱财？千机阁显然不缺。权势？她自身难保。她唯一拥有的，或许就是这特殊身份可能带来的某些隐秘价值，以及……一个承诺。
她稳住心神，再次将问题抛了回去：“不如阁主直言，究竟想要什么？若在我能力范围之内，未尝不可商量。”
黑暗中的声音沉默了片刻，似乎在权衡。良久，那沙哑的声音再次响起，带着一种诡异的诱惑：“呵呵……不如，公主允我一次要求。他日，在我需要之时，为我做一件你能力所及之事。如何？”
一个未来的、不确定的承诺？这条件看似空泛，实则凶险莫测。浮梦心中警铃大作，但想到母亲惨死的疑云，想到自己身上莫名的“锁”，想到那扑朔迷离的政局，她咬了咬牙。
“好！”她声音清晰，带着孤注一掷的决绝，“若阁下给出的答案，能解我心中之惑，令我满意。他日一言既出，我浮梦……允你一诺！”
“哈哈哈……好！公主果然痛快！”那沙哑的笑声在黑暗中回荡，愈发显得阴森可怖，“放心……你定会……满意……”
笑声渐歇，那声音也如同融入黑暗般，悄然消失。
紧接着，周围墙壁上镶嵌的几盏壁灯忽然“噗”地一声自行点亮，光线虽依旧昏暗，却足以让她看清这是一个巨大无比的环形藏书楼，空气中弥漫着古老纸张和墨锭的特殊气味。方才那声音，似乎是从某个特定的方向传来，又似乎无处不在。
一名灰衣人无声无息地出现在她身侧，躬身示意：“公主，请随我来。您想要的卷宗，已备好。”
浮梦按捺住狂跳的心，跟随着那人，步入更深的书架迷廊之中。她不知道这份用“一诺”换来的答案，将会把她引向何方……
……
另一边，崔府之内。
就在浮梦离府后不到一个时辰，一队身着宫内服饰的太监便抬着十几口沉甸甸的朱漆箱子，浩浩荡荡地来到了府门前。
为首的是皇帝身边得力的德全公公。他脸上挂着程式化的笑容，宣读了陛下的口谕，无非是赏赐诸多珍贵药材补品，嘱托公主好生休养，安心静心，对于公主昏迷缘由、皇后禁足、萧家罚俸等事，却是只字未提，仿佛从未发生过。
崔逢青面无表情地代公主谢了恩，命人将赏赐收入库房。
一直在偏院研究药方的温祁温神医，被这动静引了出来。他瞥了一眼那些被抬进来的、标着“百年老参”、“雪山灵芝”等名贵标签的锦盒，鼻子轻轻哼了一声，脸上露出毫不掩饰的讥诮。
“哼，尽是些华而不实、药性燥烈之物！就这些东西，给她那身子骨？到底是补还是催命？”
老神医气得吹胡子瞪眼，声音不大，却足以让旁边的崔逢青听得清清楚楚，“宫里的太医难道都是饭桶？真诊不出她体内那阴损的玩意儿？还是说……明知故犯？”
他越说越气，猛地一拍旁边廊柱：“老夫早就知道！那狗皇帝对浮梦丫头的所谓‘宠爱’从来都是有条件的！不过是把她当个玩意儿，当个牵制各方的棋子。早知道当年……当年老夫就不该信了他的鬼话，说什么会善待她，保她一世平安顺遂！结果呢？！”
温祁胸口剧烈起伏，眼中满是悔恨与愤怒：“早知道当年，老夫拼着这条老命不要，也该把她带出这是非之地！何至于……何至于让老夫如今要换张脸、换个身份，才能踏进这京城，才能靠近她身边瞧瞧她过的是什么日子！”
他最后几句话几乎是低吼出来的，充满了无尽的懊恼与悲愤，却也透露出他并非第一次入京，他与皇帝、与浮梦，似乎早有渊源，甚至可能见证了浮梦幼时的某些变故。
崔逢青站在一旁，沉默地听着老神医的怒斥。阳光透过廊檐，在他深邃的眼底投下明暗交织的复杂光影。他俊朗的面容上看不出太多情绪，唯有紧抿的薄唇和微微握紧的拳，泄露了他内心的波澜。
温神医的话，进一步印证了他心中的某些猜测，也让他对宫中那位陛下的冷酷与算计，有了更深的认知。而他看向库房那些“赏赐”的眼神，也愈发冰冷锐利起来。
如今皇帝对崔家和他崔逢青依旧处于戒备状态，随时想要找机会拉他下马，兵权拿在手上就像是烫手山芋，既如此不如疯狂一把，一次性炸出皇帝的爪牙……
如今世家联姻已是常态，皇帝后宫已经塞不下那么多人，世家不愿送人入宫，转向利益联结，一代又一代，世家势力早已错综复杂根生蒂固。
若不是他及时赶回来，此次接绣球的便是卢家幼子。这么些年还是有人看透，皇帝不爱任何人也不信任何人，唯爱权势。
浮梦独自在外，而这座看似平静的将军府，也因宫中的“关怀”和老神医失态的怒斥，愈发阴沉。