一语既出，四座皆惊。

皇帝的心顿时提到了嗓子眼，他目眦尽裂，牙关中流出一个“谁”字。

李纳伏在地上：“臣需要笔纸。”

皇帝：“汪琢！”

汪琢捧着笔纸走下了台阶。李纳拿过笔，手抖得不行，他开始在纸上画。乔竹心抻脖子看，他在纸上花了一个大椭圆，之后在椭圆中央画了个正圆，正圆内又画一个椭圆——正是章玉良在狱中画的符号！

汪琢把画递到了御前。

“陛下，这便是买马人特有的符号，他的手下，都称他为‘上位’。”

“上位？”皇帝大声冷笑，看着眼中眼的怪异符号，“你怎么知道的？”

“盛平四年，臣到潼裕为官。‘上位’的人找到了我，说，做个交易，可保我升官发财。威逼利诱之下，臣妥协了。这几年间，‘上位’指使臣克扣赈灾、增加税收、放任私盐贩子鱼肉百姓，臣得到了官位、钱财。”

皇帝又问：“你现在为何出卖他们？良心发现？”

“屹王查贪，‘上位’要臣与章玉良扛下罪名，臣走投无路，携家人出逃。半路遇截杀，家人都死在那些人手中，臣背后中箭，摔下了悬崖。臣被河冲去了下游，幸得农户搭救，捡回来一条命。臣那时就想告发这帮无法无天的人！臣要东行，却被抓了壮丁、拉去了盐湖！要不是叶小侯爷，臣恐怕——早就让他们折磨死了！”

皇帝不敢相信：“你是说，你在挖盐的时候，遇见了同样被抓来当壮丁的叶崇？”

李纳没听出来皇帝的言外之意：“千真万确。”

皇帝问：“他们为何买这么多马，知道吗？”

“臣不知。”李纳说，“‘上位’从我和章玉良那分走了不少钱，加上私盐，必然从力剌处买到了不少马。但臣查过，潼裕市面上，至今没有出现过力剌马。这些马进入我朝境内，就像蒸发一样不见踪影。”

皇帝：“那你如何得知，他们的的确确买了马？”

庄典说：“微臣可以作证！羌榆与力剌边境，有一条盐马道。盐贩子与力剌人就在那交易，购到的马，也会从盐马道入境。”

皇帝问：“盐马道通向何处？”

庄典说：“盐马道顺着羌榆的北边境，一直通往萃神山。一路都有人把守，微臣不敢派人过去，怕惹麻烦。”

赵鹤说：“禀陛下，这萃神山乃我朝与力剌的分界线，鲜有人息。把马送到那里面，怎么想都觉得不可能。”

“微臣不敢欺瞒陛下！”庄典一直磕头，“微臣没有半句假话啊陛下！”

“赵阁老，”皇帝看向神情冷静的赵鹤，唇边挂着危险的笑，“你说，他们买那么多马干什么？”

赵鹤答：“此事尚无定论，臣不知。”

皇帝嗤笑：“什么人，能有这通天的本事？”

赵鹤答：“臣不知。”

“不知？”皇帝“啧啧”两声，“乔竹心，你觉得呢？”

“臣见过这个符号。”乔竹心沉静道，“章玉良在狱中，也画过这个符号。说，这代表‘上位’。”

皇帝：“为何不报？”

“实在骇人听闻。”乔竹心说，“并且章玉良并未提起盐马交易，臣查不到更多证据，便将此符号摁了下来。臣有罪！”

“对啊，没有更多证据。”皇帝看向叶崇，“朕不明白，你放着京城的好日子不过，去潼裕干什么？那是个什么形式，你难道不清楚吗？”

叶崇感觉被人抽了一巴掌似的。

这题送命！

谁平白无故会去那么远的地方？何况叶家也没有潼裕的亲戚。说投军更不行，潼裕是屹王的地界，澄阳侯府的大公子去投屹王军，这不是直接告诉陛下叶家投靠了屹王！

皇帝抬眼盯着他：“你最好说实话。”

“臣……臣……”叶崇的头快埋到了地下。

皇帝高声道：“答话！”

“臣……”叶崇抖如筛糠、汗如雨下。

皇帝急道：“聋了吗？！”

“铛！”叶崇白眼一翻，头超前晕了过去！

“太医！”皇帝指着叶崇，“他怎么了？！”

太医过去号脉：“回陛下，叶公子吓昏过去了！”