景思安紧咬下唇，景皑说这话，像是诀别。

景皑摘下腰间的虎纹玉佩，放在了他手里：“带上咱们的人。如果陛下听信小人谗言要废了殿下，就跟随爹……清君侧。”

景思安愣了好久，才郑重地点头。

景皑望着黑黢黢的天空——雨，就要来了。

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“景皑走了，你说，他是不是准备逼宫了？”皇帝站在龙椅旁，一手扶着椅背，一手撑腰，看着乔竹心，笑得比外边的天还阴。

“若陛下是靖国公，您会不会准备？陛下怎么做，靖国公就怎么做。”乔竹心的脸永远是一副比冰块还冷的模样，即便是她讲笑话的时候。

皇帝大笑，饶有兴致地说：“朕一定会。”

汪琢吓得跪下来，捧萧沃认罪书的手快抬不起来了。皇帝大袖一挥，朝他伸出手。汪琢马上把信递了上去。

“乔卿你看，这么厚一沓。”皇帝捏着信，跟乔竹心显摆，“他从来没对朕说过这么多话。你说，究竟是谁让这么个倔驴回心转意了呢？”

乔竹心面不改色：“殿下在宗正寺中大彻大悟。”

“朕可没少亏欠他们母子四人，朕知道，他跟朕往死里犟，都是因为心里不平衡。”皇帝翻开萧沃的信，念道，“‘爹’，划去。‘陛下’，划去。‘父皇’……乔卿，你可知他多少年没唤过朕父皇了？”

乔竹心答：“自孝仁皇后薨逝至今，足有七年。”

皇帝的心忽然抽痛一下，他皱紧了眉头，很快就松开了，继续念：“‘儿臣知错，儿臣不应该在百官面前，与父皇针锋相对；儿臣不应对手足兄弟步步紧逼，使其在百官面前丑态百出；儿臣不应急于求成，查贪无法一蹴而就……’你说，他不过是绝了几天食，怎么突然变正常了？”

乔竹心答：“殿下并非不明事理，过去诸般，皆是因过不去孝仁皇后的坎儿。”

皇帝低下了头，不说话了。他翻看那些纸张，指肚拂过萧沃泪水留下的褶皱，好像把手伸到了他身边，替他擦眼泪似的。

皇帝问：“那你说，这道坎，他如今过去了吗？”

“没有。”

皇帝抬眼看着她，眉眼间有朦胧的怒气。

乔竹心答：“孝仁皇后与大殿下母子情深。”

皇帝把信举起来，质问她：“那这是什么意思？”

乔竹心答：“妥协。”

“说到底，他是为了保住他的爵位？”皇帝一把将萧沃的信甩飞，“他还是要保住他的位置，以后好跟泊舟争朕这把椅子！”

乔竹心冷静地说：“殿下保的是岷王府、靖国公府两家人的命。”

皇帝怒目圆睁，不回答。

乔竹心说：“陛下还未废王，二殿下就迫不及待要杀了大殿下，臣都不敢想，等废王旨意一下，大殿下、三殿下必定有性命之忧，京城必定会掀起腥风血雨。”

皇帝肃声说：“朕不是唐高祖。”

乔竹心：“可二殿下——臣实在害怕。”

皇帝冷笑一声。

乔竹心：“二殿下有屹王军，又有赵鹤、陈喆两位阁老做靠山。二殿下素来慷慨，朝中多半大臣都收过其恩惠。陛下试想，如果没了大殿下，二殿下还会不会安分守己？”

皇帝烦躁地说：“你是怪朕太骄纵了他？”

乔竹心垂眸：“臣不敢。”

“泊舟后边有赵鹤陈喆，荫槐还有景皑、温如璋和海益呢！”皇帝说，“你说，朕偏袒了谁？”

乔竹心说：“大殿下为人正直，从未与官员私下结交，与海大人并无更来往。那日海大人帮大殿下说话，皆因大殿下是为潼裕百姓考量。”

皇帝又问：“可他往你晦朔司塞了人。”

乔竹心从怀中取出一个奏本呈给了皇帝：“臣查了此人的身份，她是潼裕人，其亲人都死在了今夏的洪水中。”

皇帝翻开了乔竹心的奏本，简单几句话，就写完了兰见春的遭遇。

皇帝嗤笑：“荫槐对她可是救命之恩，那她还会忠于朕吗？”

“陛下将她放了进来，想必陛下已经有了掌控她的办法。”乔竹心说，“依臣看，控制大殿下，才是万万要紧的事。”

皇帝深吸一口气：“朕该如何？”

乔竹心跪下，说：“放了大殿下，以制衡二殿下。以述职名义留靖国公在京，之后，逼其主动交出辽北兵权。”

皇帝盯着她，她脊背发凉。

“你变了。”皇帝说。

乔竹心叩拜：“臣与整个晦朔司的命都在陛下手中，臣不敢生出二心。但臣食万民俸禄，亦不敢用百姓安危开玩笑。”

皇帝沉默。

乔竹心：“陛下，臣知道自己的身份……如果您执意废王，晦朔司会帮您处理好一切。”

所谓处理，就是搜罗出一箩筐莫须有的罪名，一股脑地往萧沃、往景皑头上安。逼迫史家朱笔，把他们写成一群不忠不义的怪物，让他们遗臭万年，让“罢黜”来得名正言顺。

皇帝抬眸盯着她：“朕并非不辨黑白之人。”

乔竹心坚定道：“那请陛下放了大殿下。”