沈棠受宠若惊地行礼，把香料呈上。

周姨娘接过去看了看，随手放在一旁，拉着她的手，亲热地道：“沈棠啊，你这些日子在听雪院当差，辛苦了吧？往后有什么难处，尽管来找我。咱们三姑娘眼看就要嫁入皇家了，日后有什么需要你帮忙的，你也别推辞。”

沈棠垂着眼，低低应道：“姨娘抬爱，奴婢定当尽心。”

周姨娘满意地点点头，又赏了她一对银镯子。

沈棠谢了赏，退了出去。

走出兰馨苑，她站在廊下，低头看着手里那对银镯子。

冰凉的，沉甸甸的。

她想起刚才谢婧姝坐在那里，温婉浅笑的模样。想起她被扶出后罩房时，嘴角那一闪而过的笑。

她忽然觉得，这对镯子，很烫手。

沈棠把那对银镯子收进袖中，加快脚步往听雪院走去。

路过揽月阁时，她抬头看了一眼那扇紧闭的窗。

她知道谢镜芙此刻一定还坐在窗前，望着远方，等着那个说要回来的人。

而谢婧姝那边，已经在准备嫁衣了。

同样是谢家的女儿，一个等，一个嫁。

一个等的人还在禁足苦读，一个嫁的人已经是皇子。

沈棠收回目光，继续往前走。

她不知道谁对谁错，谁赢谁输。

她只知道，这深宅大院里，从来就没有真正的赢家。

傍晚时分，谢珩召她去了书房。

沈棠跪下行礼，把今日去兰馨苑的事如实说了，连那对银镯子也呈了上去。

谢珩看了一眼那对镯子，随手放在案上。

“她说什么了？”

沈棠把那番话复述了一遍，一字不漏。

谢珩听完，沉默了片刻，忽然问：“镜芙那边，如何？”

沈棠心头微微一跳，低声道：“大小姐今日收到一封信，是……江公子托人送来的。”

谢珩的眸光微微动了一下。

“信上说什么？”

沈棠犹豫了一瞬，才道：“只有四个字——等我回来。”

谢珩没有说话。

书房里安静了许久。

久到沈棠以为他不会开口了，才听见他淡淡道：

“知道了。下去吧。”

沈棠叩首，起身退出。

走到门口，她忽然听见谢珩的声音从身后传来，很轻，像是自言自语：

“等他回来……”

沈棠脚步顿了一下，没有回头，轻轻带上门。

走出书房，夜风拂面。

她站在廊下，望着揽月阁的方向，心里忽然有些茫然。

等他回来。

这四个字，谢镜芙等了。

可谢珩呢？

他在等什么？

她不知道。

她只知道，今晚的月色，格外清冷。

远处书房里，谢珩站在窗前，望着那轮冷月。

他想起妹妹今日收到的那封信，想起那四个歪歪斜斜的字。

等他回来。

那个不学无术的纨绔子弟，终于开始读书了。

谢珩唇角微微弯起一个极淡的弧度。

江临风。

你若真能考上，我便认了你这个妹夫。

若考不上……

他转过身，走回书案后。

那块璞玉还放在案上，温润如玉。

他拿起它，对着烛光端详。

璞玉待琢。

可琢玉的人，不止他一个。

夜色渐深。

远处那间低矮的耳房里，沈棠躺在板床上，睁着眼望着黑暗中的房梁。

她想起今日谢镜芙问她的话——“你有没有等过一个人？”

她没有回答。

因为她不知道，自己该等谁。

等父亲？他早就死了。

等母亲？她也死了。

等谢珩？凭什么？

她只是一个奴婢。

可她还是忍不住想起那夜雪地里，他蹲下身，将她打横抱起，走进书房。

想起他给她的青瓷药瓶，想起他说“你是我的人”。

她闭上眼，把那念头压下去。

不能想。

想多了，就危险了。

她翻了个身，面朝墙壁。

枕下那只青瓷药瓶，依旧冰凉。

夜还很长。