永晋十二年直到最后一日，终究没有落下雪。黑云沉沉压在皇城上空数日，日光被挡得严实。

民间常言这是不详之年，来年定也不会那么顺遂。

此时的宫城里却全然没有这种担忧，天色已然暗了下来，鎏金宫灯沿着御道一路排开，映得朱红宫墙都泛着暖黄的光。

灯火顺着御道一路绵延，直抵太极殿前，廊下悬着的年祭红绸浸在一片暖光里，鲜艳也刺目。

除夕宫宴就设在太极殿正殿，殿外数十丈的空地上搭起了铺着猩红毡毯的高台。

教坊司的乐姬指尖拨弄着琵琶，清越的乐声漫过殿宇，身穿穿明艳舞裙的宫娥甩着水袖旋舞，裙角缀着的银铃叮当作响，和丝竹声缠在一处，满殿奏乐祥和。

正殿之内，沈素云一身凤纹华服坐在帝侧的席位上，鬓边的凤钗随着她举杯的动作轻轻晃。

周遭的命妇宫眷纷纷起身向她敬酒，她眼尾带着恰到好处的笑意，指尖捏着酒盏轻轻抿一口。

下首席位里的二皇子李曜一身玄色绣蟒朝服，正笑着和身旁的几位宗室老臣推杯换盏，言谈间尽是温文尔雅的气度。

哪怕席间帝后双双缺席，台下的文武百官也不敢多加置喙，纷纷堆着恭顺的笑，整座太极殿裹在酒气与香雾里，弥漫着一种诡异的热闹。

而与繁华喧嚣的宫殿不同——

此时皇城外的黑松林中，冷风簌簌，枝叶摇晃，像是某个危险的讯号。

草丛间马蹄上裹着厚厚的麻布，踏在其中没有任何声响。

骑兵们腰间的佩刀也裹上黑布，碰撞到马上的铁甲也只发出沉闷响声，只有几缕从树影漏下的月色照在整齐的铁甲上，泛出幽幽冷光。

李煦一身银白铠甲立在骑兵之首，指尖按着腰间的佩剑，目光穿过层层叠叠的树梢碎影，紧紧盯着皇城方向映出的那片明亮。

五万骑兵就这么静悄悄地伏在幽林中，没有发出动静。所有人都屏息等待着，空气中全是山雨欲来的紧绷气氛。

忽然间，原本僻静的林中陡然出现了一阵沙沙作响的声音。

静伏的骑兵们瞬间抬眼，数道冷冽的目光齐刷刷扫向声响来处，数十只手同时悄无声息摸上了剑柄。

直到前去探路的小兵踉跄着从树影里奔出来，众人这才微微松口气。

凑近了些才看清他背上还驮着一个浑身是血的人。

刘深勒紧缰绳，与身侧的李煦对视一眼后，率先出声：“前面发生何事？这又是何人？”

那小兵身上的甲胄被砍得七零八落，跌到马前已经气喘不止，身旁的兵卒连忙上前搀扶，这才听见他急报：

“将军，属下们前去探路却在离朱雀门几里外就遇到了埋伏，还有另一伙人也受伏，死伤严重。属下认得其中一名郎君，遂将他一起带走。您们且看。”

那浑身血迹斑斑，显然受了重伤的郎君被翻过身来，扯到伤处他的唇边溢出轻哼，涣散的眸色慢慢聚起焦距，转醒之后眸子立即带着警惕扫过周遭隐在树影里的伏兵。

刘深借着月色定睛看清他的脸，立即转头朝李煦说道：

“这是郑统领手下那姓叶的郎君，是禁军副使。”

李煦的目光落在那人脸上，微微蹙起眉：“没错，是他。”

确是郑裕安的心腹，可怎么会伤重到这步田地？

随奚立刻翻身下马，快步走到叶庭瑄身前查看他的伤势，片刻后起身回禀：

“是箭伤，手臂和大腿各中了一箭，所幸都没伤到要害，只是失血过多。”

他从袖中摸出随身的药瓶，倒出一颗药丸喂到叶庭瑄嘴边——也是亏得李煦此前旧伤未愈，随奚常年把药带在身上。

不然叶庭瑄撑着伤奔进林中，早就撑不住了。

叶庭瑄咽下药后，总算是缓过一口气，立即捂着手臂就想起身：

“刘将军！”

他先前跟着郑裕安去过西郊大营，自然是认得眼前高大身影的披甲将军，是刘深。

再抬眼看向马上立着的银甲身影，那有些熟悉的轮廓与气度……

他立马想到能在此处出现，多半是那位李氏世子了。

叶庭瑄扫了一眼隐在林中的数万兵马，急切出声：

“各位，万不能再往前去了。前面官道全被二殿下的人布下埋伏，今夜我本随着郑统领一同往这边赶，没想中了圈套。郑统领拼着命引开伏兵去寻外援，想到您们可能会从这边过来，特意命我绕路来此报信。这条官道走不通乐，必须立刻抄道改路！”

刘深听得心头一震，下意识看向李煦，他怎么也没想到还没到宫城，李煦在营帐中所说的事，就已经有矛头了。

二殿下究竟想做什么？！

李煦听完却迟迟没有出声，叶庭瑄见他沉默，以为他不信自己的话，咬着牙就要撑着伤站起来。

随青连忙上前按住他的肩，温声开口替李煦说出顾虑：

“叶郎君先保重身体，您的话我们自然信。可要能容下数万骑兵通行的官道，眼下就这一条，若是要绕道……”