江夏县的兵卒提心吊胆过三日，御前监察使终于把他的白马营部众操练够了，收拾齐整再度向西出发。自四面八方汇集来的各部众骑着白马消失于阡陌市井，仿佛滴水入海。

这些人除非年关回京述职，很少汇成大军，往往隐没在各地，处理玄关布防或邪魔异事，监察九州动向。

“听说白马营三部是一支暗旅，这次来练兵的似乎也不见三部的人。”温越撩开马车帘子，官道旁江水滔滔，中原人口愈发稠密，云梦泽已不复千里大泽之姿，但当中水道纵横，湖泊如珍珠串于其上，自有股浩瀚之气。或许正因如此，段惊鸿才选中了这个位置绝佳又暗合沧浪剑意的风水宝地。

沈庭燎纵马走在旁边，听到他问话，答道：“三部是我的底牌。”

“没想到师弟颇有长进，已学会‘藏锋’之道。”

师兄弟二人一路走走停停，扯着闲篇，终于到达洞庭郡。

朝廷区划中，早已没了云梦一说，但此地同气连枝，在江湖道门眼中依然自成一体。洞庭，就是其中灵气最鼎盛之地。

即使十二年前遭遇过大乱，如今湖水依旧浩渺无际，波涛迭起，千古兴衰皆似过眼烟云。

洞庭大会召开在即，各路江湖道门群集，场面颇为壮观。

沈庭燎纵马朝驿馆方向走，他受邀代朝廷出席洞庭大会，走的是官道，领着一小队骑兵亲卫，与一些大门派的排场比起已是低调非常，但一路上还是应付了诸多过来打招呼的道门。

一半是给监察司情面，一半是为马车中的人。

他醒悟到温越懒得骑马的原因：“师兄聪慧，如此省了许多麻烦。”

马车内他师兄一声轻笑：“师弟只知其一不知其二。所谓举世无双的宝剑，也懂得‘自矜才色，不轻许人[1]’的道理。”

“那这次是‘自矜’，还是‘许人’？”

“你猜？”

“猜对猜错，如何分说？”

“师弟啊师弟，枉你是堂堂监察司御使，却学得这般奸诈狡猾起来，”温越一指勾着帘子，仅留出一条缝隙，“别忘了你还欠我个人情，猜对了一笔勾销，猜错了挨罚便是。”

“罚什么？”

“不急，先记一笔。”

“记空账，当我是傻子么？”

“猜不猜？”

“自矜。”

“何以见得？”

“青龙那一回是‘许人’，要想真正在江湖道立威，还要行‘藏锋’之道，虚虚实实，深不可测。”

温越放下帘子：“猜对一半。”

沈庭燎望着满眼道门人士：“那另一半，看来在这洞庭大会上了。”

到了驿馆，馆丞亲自来迎：“大人今年来得比往年迟些。”

沈庭燎与他是老相识：“船备好了？”

“早已预备，大人何时登岛？”

“明日一早。”

厢房打扫得很干净，是临街高阁，自轩窗向外望去，洞庭烟波茫茫，在大湖中央有一座小岛，远看如黛青螺壳，其上正是沧浪台所在。

再近一点的临湖街道很是喧闹，馆丞是个机灵人，见沈庭燎看他一眼，立刻道：“郡城里的盘口开有一个多月，这回尤其热闹，北境顾宗主闭关不出，宗师局已划去他的名字，换成温少掌门补了进去。”

沈庭燎：“赔率呢？”

馆丞：“一赔二，赌少掌门胜出。”

沈庭燎：“这么低？”

“那是自然，”馆丞笑出一脸褶子，“谁不知东海兰池之威？”

沈庭燎：“还有呢？”

馆丞想了想，道：“新秀局最热门的是吴家新掌门吴猗猗，还有繁花派大师姐舒华予，西南谭家的少主谭野。宗师境与往年大致相同，只多了个无名剑客，听说在桃源野渡附近出现，有宗师境实力。”

三年一度的大赌市，总要有点新鲜感。

沈庭燎与温越对视一眼，道：“知道了，你下去吧。”

馆丞关上门，温越见沈庭燎手脚麻利换了身行头，又拿出张人皮面具：“鬼鬼祟祟，做什么去？”

沈庭燎抬起头，新面具直眉楞眼，活像个刚出来行走江湖的憨小子。

“洞庭大会前夜，郡城盛况空前，师兄是打算闷在房中参禅？”

温越一笑，摇身一变，变做个普通道人模样，手里举着张幡子，上书“卦”之一字。

沈庭燎上下打量：“好厉害的幻术，只怕被境界高明的看破。”

“不打紧，能看破的未必会说破。”

虽已入夜，郡城中灯火通明，尤其环湖岸边热闹非凡。沈庭燎一侧身，躲开背后袭来的红绫，旋即瞥见一妖娆女子嬉笑着赶上来：“小兄弟莫怕，奴家一时失了手。”

说着还冲他抛个媚眼：“如此好的身段，怎地长这模样？”