晨光尚未完全撕开黎明的雾霭，木叶西侧边境的断谷林间便已覆上一层微凉的湿气。草木垂露，风过无声，唯有空气中隐隐浮动的阴冷查克拉，预示着一场避无可避的交锋。
鸣人指尖轻轻按在手腕的阴郄穴上，经脉间流淌的查克拉温润饱满，昨夜在佐助引导下完成的同步训练，已将经脉愈合度稳稳推至五成。诅咒因子虽未彻底清除，却已被符文之力牢牢压制，不再像之前那样随时可能反噬。他深吸一口气，能清晰地感知到尾兽空间中那道巨大的身影——九尾正安静盘踞在岩浆之上，琥珀色的瞳孔半睁，与他的意识轻轻共鸣，沉稳得如同沉睡的山岳。
“别紧张。”
身旁忽然传来一声低淡的话音。
佐助站在离他半步之遥的位置，黑色发丝被晨风吹得微扬，轮回眼维持在半开状态，淡紫色的细纹在眼底浅浅流转。他没有看鸣人，目光却始终锁死前方浓雾笼罩的谷口，周身气息冷而不戾，像一柄收鞘却随时能出鞘的刀。连日熬夜分析样本、主导查克拉同步，他眼底仍藏着一丝不易察觉的疲惫，却半点没有退缩的意思。
“我没紧张。”鸣人侧过头，笑容依旧像日光一样透亮，“只是在想，这一次终于能靠自己的力量保护大家了。”
佐助沉默片刻，喉结微不可查地动了动。
“你不需要一个人扛。”
他声音很轻，却异常清晰，“我在。”
短短两个字，胜过千言万语。
鸣人心中一暖，重重点头。
按照纲手的最终部署，此次伏击战早已避开所有不合理的安排：
卡卡西坐镇村内中枢，统筹结界、情报与全村防线，不再参与前线近身作战——失去写轮眼之后，他早已不适合高强度伏击与突袭，这是所有人默认的事实。
静音带领医疗班潜伏在后，随时准备支援；
我爱罗率领砂隐忍者封锁山谷退路，以砂之结界杜绝任何一人逃脱；
木叶暗部与精锐上忍埋伏两侧山林，只待信号便合围；
而最前方的诱饵与主攻，只有鸣人与佐助。
敌人的目标从头到尾只有一个——
尚未彻底净化诅咒、又掌握了大筒木封印符文的九尾人柱力。
只要鸣人出现，他们必会疯扑上来。
“来了。”
佐助忽然闭上眼，轮回眼的感知铺天盖地蔓延开，“十七具傀儡改造体，全部是大筒木余党，首领在正中央，查克拉强度是普通傀儡的三倍以上。他们已经布好简易封印阵，目标是压制你与九尾的连接。”
鸣人眼神一凛，周身金色查克拉微微一漾。
“走吧，佐助。”
“嗯。”
两人并肩踏入浓雾。
脚步声轻细，却像石子投入平静的湖面，瞬间打破了林间死寂。
下一秒，空气骤然凝固。
数道黑影如同鬼魅般从浓雾、岩石、树冠中跃出，惨白面具上刻着扭曲符文，周身缠绕着墨色查克拉，眼神空洞而暴戾，瞬间将两人团团围住。
“九尾人柱力……终于等到你了。”
为首的傀儡缓步走出，面具中央一道猩红纹路刺眼无比，“把你体内的尾兽、诅咒、符文……全部交出来。”
“你们做梦。”
鸣人上前一步，挡在佐助前方，蓝色查克拉与金色尾兽查克拉自然缠绕，“上一世你们毁了一切，这一世，我不会再让任何人受伤。”
“冥顽不灵。”
傀儡首领冷喝一声，猛地挥手，“活捉！其余……杀！”
刹那间，墨色忍术铺天盖地袭来。
风刃割裂雾气，雷遁噼啪作响，火遁灼烧空气，所有攻击的中心点，只有鸣人一人。这些傀儡没有痛觉、没有恐惧、不计生死，出手便是杀招。
佐助身形一闪，已挡在鸣人身侧。
轮回眼全开，淡紫色光芒穿透浓雾，所有傀儡的动作、查克拉流向、攻击轨迹在他眼中无所遁形。
“斥遁·万象引。”
低淡一声，引力骤然爆发。
冲在最前的几具傀儡瞬间被强行拉扯到一处，嘭嘭嘭接连撞成一团，还未反应便被查克拉震碎肢体，化作黑烟消散。
鸣人紧随其后。
大玉螺旋丸在掌心轰然成型，金蓝双色查克拉狂暴而温顺，被他稳稳掌控。他纵身跃起，将螺旋丸狠狠砸向傀儡群，爆炸气浪横扫四方，碎石飞溅，浓雾被强行撕开一道大口子。
两人背靠背而立。
鸣人正面强攻，以九尾查克拉碾压攻势；
佐助侧翼清剿，以轮回眼精准收割破绽。
无需言语，无需眼神。
上一世的遗憾，这一世的执念，在战斗中化作最极致的默契。
他们都清楚——身后之人，是可以交付性命的存在。
尾兽空间深处，九尾尾巴轻轻一甩，岩浆溅起细碎火花。
“小鬼，打得还算像样子。别藏着掖着，老夫的力量不是让你这么省着用的。”
九尾的声音在鸣人心底响起，带着一贯的傲慢，却藏着全然的信任，“放开查克拉，让这群垃圾知道什么是尾兽。”
鸣人嘴角一扬。
“交给我！”
他不再压抑。
金色查克拉如同海啸般喷涌而出，在身后凝成实质般的尾兽虚影，不再是失控的暴走，而是完全掌控的力量。查克拉威压席卷山谷，连地面都微微震颤。
“完美人柱力……！”
傀儡首领失声惊喝，贪婪瞬间淹没理智，“太好了！正是大人需要的容器！”
它猛地双手按地，墨色查克拉疯狂涌入土层。
“大筒木·兽锁封印！”
嗡——
漆黑阵纹自地面轰然展开。
无数条墨色查克拉锁链破土而出，如同毒蛇狂舞，瞬间缠上鸣人的四肢、腰腹、肩膀，力道狠戾，硬生生将他钉在原地。冰冷的封印力量顺着锁链侵入体内，疯狂压制九尾查克拉，强行切断人与尾兽的连接。
“呜……！”