开春之后，尚吉在太学旁边组织讲经之事，她请了太学里的博士为广大百姓讲儒经，讲经台前坐满了人。

这会儿开设讲经很是时候，疫病过去了，新的一年又开始了。加上朝廷推行众学，越来越多的孩子到太学里念书，讲经不失为另一种很好的授学方式。

在一旁吩咐属下相应事宜时，她想起上一次在元通寺举行的佛学经会，那天也来了不少人，她在人群中见到了熟悉的身影——邹融。

她没有上前去打招呼，邹融脸色平静，却有些劳累，她不打算去让他头疼了。

她还是很欣赏他的。在春城这段时间，她将他看作一个可以学习取经的老师。除了那次疠迁所中话语比较强硬，其他时候他都严肃又温和。

一旁扫地的僧人告诉她，虽然邹融平时很忙，但每月初一总是会来寺庙一趟。

“他挺虔诚的呀。”尚吉叹道。

僧人继续说：“他来也不做其他的事，就是在正殿跪拜一番，很快又走了。”

尚吉遥遥望着正殿里跪得笔挺的背影。

他伏身下去磕头，然后磕了第二次，第三次。之后果然如僧人所说，这就起身走了——与其说是虔诚、果断，不如说是决绝。

马夫人、邹夫人等人也来了，是尚吉请她们来的，毕竟她们在春城有很高声望，她也想让她们做个表率。

邀请的时候，她不知道她们会不会来。如果不想来的话，随便找个理由推脱也很常见；但她们倒真的都到了，她便上前跟她们照例寒暄两句，之后便离去了。

马夫人看看四周，讲经台前大家席地而坐，外边的就站着，里里外外得有百来号人，站得远的还踮起脚来看。

她对身边的妈子说：“换些热茶吧，缸子里的水应该凉了。”她指的是讲经台旁的那个茶缸，是给来听经的人准备的。“还有屠博士的茶，换一下。记得说一声是都尉府的。”

妈子应声下去，马夫人理了理自己的衣裳，继续摆出那副得体亲和的笑容。

她做这些事已经很熟练了，这么做无非是帮都尉府把面子里子都弄好看些，让府里有个好名声。这对于每个有头有脸的家族都很重要——对于郡守府当然也一样。

郡守府跟都尉府一样，都有很多不得不做的事，在这些方面，双方倒是都有默契，互相牵制，不需要弄得鱼死网破、你死我活。

妈子回来告诉她：“邹夫人刚让人添过热茶了，还放了几张毯子。”

马夫人用余光扫了一眼邹夫人。

做这些功夫有时难免让人觉得疲劳，有些事马夫人有时也不那么在乎，可杨琏——邹夫人，仿佛就是为这些事而生的，仔仔细细一点纰漏都不要出，矫情饰行到极点，看着就累得慌。

与其说她老练，不如说这是天性，就像牛的天性是吃草，狼的天性是嗥叫。

*

马幼薇第一次看清杨琏的性子是在许多年前的一个中秋前宴。

那时候她才十三岁。

马家应邀到杨府参加杨老爷六十岁的寿宴，杨老爷老来得一子一女，孩子们都才不到十岁。杨琏就是他的小女儿。

马幼薇跟几个大点的女孩儿一起在杨府内的小湖上泛舟采莲，大家都脱了鞋袜踢水玩儿。过了一会儿，她有些饿了，想找下人要点心吃，便独自跑向西厢房。

从抄手游廊经过后，她有些迷路了。杨府栽了很多一模一样的树，让人分不清东西南北。

不知怎么的就走到了后院，她想找个人问路，沿着屋子外边绕，踮起脚来往窗户里瞧。

靠近其中一间屋子时，里头传来声响。

透过窗户的缝隙，她看见一个身材佝偻、满面胡茬的男子正在房中四处翻找东西，他的右手还少了几根手指。

有贼？

她正发愣，里头就有一个稚嫩的声音传来：“这里是我的房间。”

是年幼的杨琏，睁着大眼睛看着那个人。

马幼薇觉得危险，但房门边的杨琏继续说：“叔父，你拿走那几幅字画吧，后门好像没人。”