清晨，秦时和陆明远已收拾好行囊，站在正厅外等着宋寒洲。

门头挂的白幔还未撤去，宋寒洲见两人背着包袱，问：“道长，你们这就要走了？不再多留两日？”

陆明远笑着摆手：“不了，乔府的事已了，我们就不叨扰了。”

宋寒洲叹了口气，语气里满是歉意：“这次多亏了你们，若不是你们，恐怕灵珊妹妹的鬼魂永远无法安宁。是我连累你们卷入这桩麻烦，实在过意不去。”

“宋大侠客气了，查清真相，我们也不算白来一趟。何况我们受乔老爷照顾多日，应该的。对了，乔老爷身体如何了？”

宋寒洲的声音沉了沉：“叔叔昨夜过于激动，大夫说他需要静养，没什么大碍。他让我代为送送你们，顺便替他道谢。”

“不用……”陆明远拒绝的话还未说出口，看着乔管家拿的东西，瞪大了眼睛，将话咽了回去。

只见乔管家走过来，手中拿着一个沉甸甸的荷包，脸上带着恳切的笑意：“玄明道长，这是我家老爷准备的一点心意，请您收下。”他说着，将布包递到陆明远面前。

陆明远推辞了一下，乔管家却执意不肯：“道长，你们要是不收，我没法交代啊。”

宋寒洲也在一旁劝道：“是啊，这是叔叔的一片心意，你们就收下吧。”

陆明远便接过荷包，笑道：“乔老爷真是太客气了，那我们就却之不恭了。”

宋寒洲送他们到府门口，拱手道：“道长，秦姑娘，一路保重！”

“后会有期。”陆明远道。

秦时问：“宋大侠，你今后有何打算？”

“我要留下来几日，等嘉木下葬之后再走。”宋寒洲想起表弟的死，不免心情沉重，接着他释然地道，“我浪迹江湖多年，天高地阔，没什么特定的去处。秦姑娘，若是有缘，说不定咱们会再相见。”

秦时知道他这番话在安慰自己，她的心中已经将他当作了朋友，虽为分别可惜，但人各有志。

她笑道：“好，后会有期。”

秦时和陆明远牵着马，朝城门走去。朝阳初升，晨雾散去，所经之处皆宁静祥和。

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江州。午后的街市上，只有稀稀落落的几个行人。

临街的面铺里，秦时用筷子拨弄着碗里的青菜，皱着眉抱怨：“这面连块肉都没有，吃着没滋没味的。早知道刚才路过那家铺子，就该买只烧鸡的。”

陆明远吸溜着面条，抬眼看向她，语气带着几分无奈：“还说呢，乔府给的银两，你刚拿到手，就去买了两身新衣服，又去首饰店挑了好几样首饰，现在嫌没肉吃？钱都被你花在这些乱七八糟的东西上了。”

秦时身上穿的是新做的鹅黄色襦裙，裙摆绣着细碎的花样，腰间系着同色系的腰带，垂着小小的流苏，走动时便轻轻晃荡。她的头发也梳成了双环髻，别着两朵粉色的绢花，还戴着一只缠枝莲样式的簪子，银质光亮，衬得她鬓边的碎发都软了几分。

她对着陆明远扬了扬下巴，理直气壮地道：“这怎么能叫乱七八糟？新衣服新首饰，穿着好看啊！你看你，整天就穿这身半旧的道袍，也不知道换一件。”

陆明远低头看了看自己的道袍，没反驳，只是夹了一筷子面放进嘴里。

秦时却不肯放过他，凑过去打趣：“我说，你该不会是把钱都攒起来，留着日后娶妻用吧？不然怎么这么抠门？”

“不用你管。”陆明远低下头去，端起碗又喝了口汤，语气带着几分不自在。

秦时见他这模样，忍不住笑出声，正想说些什么，目光扫过对面街角，忽然眼睛一亮。

那里摆着个算命摊，还放着个写着“神机妙算”的布幡，一个身着道袍的长须中年人正摇着扇子等客人。

她指了指那个摊位，对陆明远道：“你看那有个算命的，咱们在城里溜达半天了，也没接到一桩生意，再这么下去，过两天真要喝西北风了。要不你也摆个摊，替人算算命？”

陆明远顺着她指的方向看了一眼，眉头立刻皱了起来：“胡闹！我是正经的修炼之士，岂能去做那算命卜卦的事骗人？这不是辱没师门吗？坚决不行。”

“又没让你骗人……”秦时见他认真，便不再逗他，“算啦算啦，跟你开玩笑呢。”

邻桌一个穿青色长衫的男子忽然转过身，对着陆明远道：“这位道长，我刚才听到二位的谈话，请问您可会捉鬼？”

秦时和陆明远对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。陆明远道：“阁下有何事啊？”

那人挪了过来，挨着他们坐下。“是这样，我这儿有一桩生意，想介绍给您。有人托我找会驱鬼的术士，我看道长您仙风道骨，颇有气韵，想必是常年在山中修行的高人，一定有些本事吧？”

仙风道骨的高人？秦时可一点儿没看出来，陆明远分明是个俗人嘛，这位仁兄眼神不好使啊。秦时扑哧笑出了声，被陆明远一记眼刀飞过来，便只好忍住了。

陆明远正了正神色，故作高深地道：“贫道别的不敢说，驱邪除鬼的本事倒是有一些。若是有何为难之事，不妨直说。”

那人露出一脸崇拜的表情，随即压低了声音道：“最近百花楼怪事频发，上个月有一个经常去那儿的客人得了怪病死了，还有一个姑娘自杀，前几天又有一个客人死了，有人说半夜见到了鬼影，搞得人心惶惶，都没法做生意了，老板娘怀疑是鬼魂在作祟，所以让我帮忙找高人捉鬼。”

秦时疑惑地问：“没请人去做法事吗？”

那人面露犹豫，道：“没有。这种事如果张扬出去，客人哪里还敢上门。”

原来如此，所以要请他们这外面来的道士啊。

陆明远了然，点了点头，“阁下放心，此事若是交给贫道来办，一定保密。只是此事听着怪异，可能颇费周折……”他说到这里特意停顿了。

那人明白陆明远的意思，立即道：“道长放心，酬劳好说。百花楼愿意出二百两银子。先付一半定金，事成之后再付另一半。只是我作为中间人，您需要付给我一成，您看怎么样？”