这一段时间，日本鬼子又进行了疯狂的扫荡轰炸，小城中的百姓都纷纷出逃。所以街道人流稀少，到处都可以看见瓦砾碎片，和被炸毁的房屋，留着没能逃走的居民更是残遭杀害，没有一个能留着活下的。

鼎和彤跟随着全家人，也早已逃往苏州乡下，已避难多时了。

这些天，大家都听说日本人离开了小镇，所以都络绎不绝地回来了。叶家也和大家一样回到了自己的大宅，然后大宅和前次一样，除了屋顶的瓦片被飞机上的机枪扫碎了一些，房间的窗玻璃也破碎了几块，其他也还好，别无大碍。

老爷太太和一家人总算能平安地回到家，他们安顿好后，大家深深地松了一口气。此时，劫后余生的庆幸尚未褪去，归家者望着被糟蹋破坏的家园已生出新的惶恐。下一次警报拉响会在何时，颠沛流离的岁月像蛰伏在暗处的野兽，随时准备撕碎这脆弱的安宁。当生存成为周而复始的逃亡循环，屋檐下的时光不过是命运暂借的喘息之隙。

这叶家的大大小小才歇下不久，就有邻居上门通报来了。

邻居说：“叶老爷，你可回来啦！我们是昨天就回来的，听说你家泰小姐的清修庵被日本人烧掉了，快去看看吧！”

叶老爷非常吃惊：“是吗？那泰小姐不知是否已经回来，我马上就去看看。”说完，叶老爷顾不了什么，拉着一旁的佣人一起朝清修庵方向而去。

鼎少爷见父亲神色慌张往外赶，当即大步流星追了上去。这些年，他早已不是当年那个跟在父亲身后的小少爷了，肩膀虽还略显单薄，却已能扛起整个家的重担。父亲年事渐高，母亲失去二姐后身体欠安，他都看在眼里，便主动揽下家中大小事务，为父亲分担着家庭的重量，举手投足之间尽显担当。

他们一路小跑，急急匆匆来到清修庵，展现在眼前的是一片废墟，那凄凉的情景正是惨不忍睹。只见有几个乡亲正站在一旁，叹息着说：“唉！真是作孽呀！这小日本要遭天打五雷霹的呀！”

大家见是叶老爷来了，就对他说：“快去看看吧！你家泰小姐在她师傅的尼姑庵，那里也被烧毁了。听说那老尼没有跟大家一起外逃，结果被日本人用刺刀给捅死了。好惨噢！”

叶老爷听后，当即两腿发软，左右晃摇着，险些支撑不住身体。只见鼎少爷一个箭步上前稳稳地扶住了踉跄中的父亲，这惨绝人懐的景象，任谁见了都会要肝胆俱裂，更何况屡遭不幸的叶老爷。空气中弥漫着焦糊与血腥，残垣断壁间尽是家破人亡的凄凉，鼎少爷感觉父亲的身体在自己臂弯里不住的颤抖着，脸色惨白如纸，他与佣人一左一右搀扶着，方能勉强支撑。望着父亲摇摇欲坠的模样，鼎少爷强压心头悲愤，低声劝道：“阿爹，身体有不适么？我们要不先回家吧。”

叶老爷强撑着，咬紧牙关挺直了身子，浑浊的眼中闪过一丝倔强的光芒，他深吸一口气，态度坚决地说：“我们去颜宙祏那里看看！”

他们一起离开了清修庵的废墟，去了泰小姐的师傅颜宙祏处。

来到了颜大师的尼姑庵，那情景和清修庵差不多的凄惨。只是他们看见有一堆人围着一具尸体，在嚎啕大哭，走近一看，其中有泰小姐和祥林、祥森二个徒弟。那尸体正是大师颜宙祏的，只见她胸膛前的伤口狰狞可怖，鲜血早已浸透了衣襟，在上衣的胸口处晕开了大片血迹，尸体周围一滩浓稠的血迹已泛起暗褐色的斑驳。空气中到处弥漫着铁锈斑的血腥味和房屋焚毁的焦烟味，从血迹氧化发黑的程度来看，这场悲剧已经发生了一些时候了。

叶老爷上前颤抖着双手，将自己的胞姐扶起。这时泰小姐看见是自己的桐弟，更是悲痛地大哭起来，并且抽泣着说：“我叫师傅一起和我们走的，她死也不肯。你看，这回她真是可惨了呀！”说完又要扑向那死尸，但被叶老爷牢牢地抓住不放，鼎少爷也上前劝道：“好伯伯，节哀。”只见泰小姐抱着桐弟嚎啕大哭了起来。叶老爷看着这种悲惨的场面，也辛酸地流下了一行老泪。在一旁许多围观的乡亲，无不纷纷伤心落泪的，大家都为大师惨遭日本人的杀害而难过和愤怒。

随同叶老爷的佣人将泰小姐扶到了一边，让她在坍倒的石块上坐下休息。叶老爷对佣人和几个小尼姑们说：“这样吧！你们一起把颜太师的尸体抬到那还没完全倒塌的屋墙角处，然后将她身上的血迹收拾干净，大家接下来准备大师的后事吧，并且要好好安顿她。”