一转眼，子彤来叶家也有三年了。如今的她已经很懂事了，平时也经常为太太点点水烟、敲敲背、松松筋骨什么的，还要和丫鬟们一起折纸锭，点香火，跟着老太太背诵佛经等等。虽然太太对她较为严厉，但打心眼里喜欢这个如同小女儿般的童养媳。

现在她正和汝佳姐一起在井边各自洗着自己的衣服。她们有说有笑的，那小海宝也在井台边的水盆中玩水取乐呢。

这叶家的水井还有些与众不同。叶老爷设计将那半口井建在灶间，半口井建在露天，大大地方便了厨房工作的人们。

只见汝佳对水井发生很大的兴趣：“彤妹，你家这水井真是城里独一无二的呀,这样可以省了提水进厨房的劳力，方便多了。”

子彤边洗衣边点着头：“是的！”

汝佳好象又发现了什么：“彤妹，你看这井石栏上还刻有寿和康二字。好象与寿少爷康少爷他们有点关系吧。嗳，那么为什么却没有鼎字呢？”

子彤回到道：“听阿爹说，那时还没有鼎少爷呢，所以就刻了寿少爷和康少爷的名字。”

汝佳一边搓着盆中的衣服，一边点头：“噢，是这样的，很有意思。”然后见子彤人小，洗衣服可能有点吃力，心中不免有点怜惜：“彤妹，以后较厚难洗的衣服就给丫头们洗吧，你洗洗单衣就行了。”

子彤满不在乎：“是的，我洗的都是些单薄容易洗的。姆妈叫我尽量自己学着洗，那我也就洗了。我不觉得太吃力，还可以的。”然后冲着汝佳笑笑，那深深的讨人喜欢的招牌酒窝又瘪了下去，更显女孩的天真、可爱。

这时汝佳发现海宝把身上的衣服都给搞湿了，就大声起来：“海宝你到别处去玩吧，妈妈这里的衣服还没有洗完，就又要为你洗了，真讨厌！”然后站起身子，将海宝抱离水盆，想了想又说：“彤妹，你把衣服放着，我给你一起洗了。你帮我把海宝带别处去玩吧，好吗？”

子彤听说可以玩去，当然乐意，忙说：“好的，好的。谢谢汝佳姐。”将两小手甩了又甩，然后拉着小海宝去玩了。

只见两小孩一直来到客厅前花园的走廊中，他们拿着象石灰岩般的石块在地上涂画了起来：老虎头、猪头、狗头、娃娃头……等等，不一会儿地上画满了一大片怪模怪样的头像……。

这时大门口有佣人通报，说外面来一人，是找叶家老爷太太的，并对子彤说：“彤小姐，你带她去见老爷太太吧。”

“好的。”子彤乐意地回答。

见佣人带进一个中年妇人，于是彤小姐对她说：“来吧，跟我走。”彤小姐手牵着海宝，后面跟着那个中年妇人朝客厅走去。

只见妇人跟在子彤的后面，好奇地东张西望起来。她看这眼前的一切，不由得心里暗忖：“哦，这户人家可真算得上大户人家！从前是听说过的，如今却是亲眼所见，真是难以相信啊！如此大的房子可要多少人居住呢？这么多个花园也一定要请一些人来打理吧！自己如今也似刘老老进大观圆一样……。”她边走边看边思量着，东转西拐地不一会儿叶宅的客厅就在眼前了。

子彤向老爷太太通报了以后，带着妇人来到客厅见过老爷太太。然后那妇人说自己是叶家的远房亲戚，叶老爷听说后，也搞不清楚自己有这门亲戚：“亲戚就亲戚吧，管他呢。”就向妇人打听何事来访？于是妇人将来意细细道来。

原来妇人夫家住在常熟附近的一个乡村小镇上。公公的祖籍与叶老爷的祖籍有点沾亲。他们在镇上也算得上是较为有钱的体面人家，所以生活上一直是当地人非常羡慕的。她的男人在家中是老大，兄妹共四人。一个儿子，三个妹妹。大妹早已出嫁，留在家中的是两个小妹妹。最小的妹妹还在念书，那排行老三的妹妹师范毕业后，在乡村小学担任语文教师。

前几年公公婆婆相继得病世，所以她家的男人也就长兄为父了，留在家中的妹妹也自然是他们照顾的对象。虽然三妹能自食其力，但四妹还小，必需由他们做大哥和大嫂的抚养，经济上由于本来家底就厚实，所以也就根本成不了什么问题。但这两个妹妹今后的命运还是应由大哥大嫂所要关心的。这回妇人听男人说起城里有这门亲戚，马上就想到了帮姑娘去说媒，所以今天是来担任媒婆角色的。

老爷太太了解情况后，连连点头，接着就打听起姑娘的情况来。那妇人将姑娘的玉照递上，并详细地夸奖起来：“我家姑娘芳龄十八，乳名三三，学名徐茜，师范毕业后现在乡村小学任语文教师，也算得上是个有知识的女孩。听说你家大少爷如今已是名大学生，我看与我家小姐刚好是天生的一对，非常的相配。况且我家小姐无论品貌还是心灵手巧方面，都是绝对优秀的，这就请老爷太太放心吧。”

老爷太太接过照片，边听着妇人的介绍，边仔细地打量起来。

那手中的相纸承载的时光仿佛被镀上琥珀色的光坏，少女的容颜在柔和的光影中徐徐舒展在眼前。她的眼瞳是两泓倒映星光的湖水，双睑如工笔勾勒好似黛色远山，在凝眸流转间荡漾着智慧的涟漪。鼻梁挺秀似玉管垂悬，唇际微启处衔着半枚新绽的樱瓣，这般工致的五官被某种难以描摹的灵气浸染，恰似晨露中的百合，清丽而不染纤尘。

最令人驻目的当属那抹停驻在时光皱褶里的微笑。唇角扬起温煦的小角度弧线，连眼角都满溢出月牙状的柔光。这笑意并非浮于肌理的装饰，而是从灵魂深处汨汨流出的春溪。漫过镜头浸润观者心田。当微风掠过相纸边缘，恍惚能听见她睫毛轻颤时带起的细小铃音，嗅到发丝间若隐若现的忍冬芬芳。

这般笑靥自带解语花的禀赋，教人笃信她必是那种能在寒夜里捧出暖茶，在滂沱雨中撑开纸伞的姑娘。那些流转的眼波里沉淀着智慧浸润的光芒，却有被温柔的本性滤去了锐利的锋芒，只余下让人如沐春风的暖意。相纸终究框不住这般鲜活的气韵，少女的灵秀正从相纸片上产生灵动的生命力，将整个画面晕染成会呼吸的春日图卷。

最让老爷太太喜欢的是女孩照上灿烂的笑容。让老爷太太留下了很好的影响，那就是他们认为这女孩甜甜的脸儿有点富相。

妇人见老爷太太满意的神色，就说：“听说在上海读大学的叶家大少爷年龄和我家小姐也相仿，我看很合适的。而且我家小姐也中意，所以么……。”她又“嘿！嘿！”地笑了几声，继续地观察起对方的反应来。