他们究竟在何处走漏了辛小姐的身份？
耿青心头一紧，神思顿时清明。环顾四周，此处地牢阴湿，壁上血迹斑驳，铁锈森然，处处昭示此乃山匪关押人质的山寨地牢。
辛小姐此刻何在？他们的人可还有幸存？或是已有人逃脱报信？
他深吸一口气，强压下心中焦灼，目光迎向审问的女子。
她眸似秋水，却凝着凌厉杀机。
他心下一沉，想起商队中那些武艺高强的侍卫皆折在她手中。此女身手如此可怕，眼下唯有虚与委蛇，否则不但自身难保，更会累及辛婉安危。
“在下……乃是迟泽国一介书生，名唤耿青，此番随辛小姐前来玄藻，是为……”
耿青语塞，脑中急转，思索如何编造合理缘由。
吴璇子冷笑一声，眼中讥讽一闪而过：“所为何来？莫非是来刺探我玄藻军情？”
“……自然不是，我……我……”
耿青额角沁出细汗，心急如焚。他素来不屑谎言，编造虚言直比登天还难。
吴璇子目光如刀，冷冷逼视：“谅你一介文弱书生，也刺探不得什么军情，最好给我个可信的说法。”
耿青把心一横，终下定决心，低声道：“实不相瞒……我与辛小姐两情相悦，此番是陪她行商。”
吴璇子眉头微蹙，目光在耿青脸上停留片刻，似在研判真伪。片刻后，她眉头舒展，嘴角勾起一抹讥诮：“那辛小姐瞧着心高气傲，竟会看上你个手无缚鸡之力的文人。”
耿青面颊顿时泛红，蹙眉道：“君子不以貌取人，辛小姐看重的是在下品性与才学，而非武力。”
吴璇子闻言，眼中异光一闪，似对这回答生出几分兴致。她轻笑一声，将耿青从头到脚打量一遍，语带戏谑：“哦？那你倒说说，你有何过人之处，能得辛小姐青眼？”
耿青虽与辛婉未有肌肤之亲，却听出这女子言外之意。他面颊虽红，却很快镇定下来。
深吸一口气，沉声道：“在下虽不擅武艺，但自幼饱读诗书，通晓琴棋书画，更懂得运筹帷幄，可助辛小姐经营商事。”
吴璇子闻言，敷衍地笑笑：“倒有些意思。”
“不过，你既自称书生，为何会与辛小姐同行商队？难道迟泽国的书生都如此不务正业？”
耿青知她仍在试探，急转思绪，沉声道：“辛小姐乃我迟泽商界翘楚，在下随行，实为撰写商道典籍，录其经商之法，以飨后人。”
吴璇子猛地揪住耿青衣领，用力一扯，“还在胡言乱语！耿公子，卫国公世子的身份，就这般难以启齿么？”
耿青心下却波涛汹涌，既已被识破，再遮掩亦是徒劳。他决意直言：“既然姑娘已猜到，在下也不绕弯子了。要如何才肯放过我与辛小姐？”
吴璇子轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“你二人虽非皇亲，却也非寻常百姓。扣押你们，要挟迟泽国君，未必是上策。不过，你们父亲倒有些分量。你说，我分别向他们要百万黄金如何？”
耿青闻言，心下苦笑。他父亲虽是卫国公，但家中产业微薄，何来如许银两？
他无奈道：“家父虽居国公之位，但家中清贫，恐难满足姑娘所求。”
吴璇子眼中闪过一丝失望，旋即又复笑意：“既然如此，那便换个条件。”
耿青心下暗沉，这女子究竟何方神圣？其心思难测，时而温和平静，时而狡黠莫测，仿佛猫戏老鼠。
他警惕问道：“何事？在下未居朝堂，若涉党争权斗，恐无能为力。”
吴璇子轻笑出声，声如银铃：“你何必担忧？不会为难于你，我所说之事于你而言并非难事。”
她顿了顿，目光意味深长，“你与辛小姐既为知己，当知她性情过于刚强。任我百般劝说，她都不肯听命于我。无可奈何，只得来找你了。”
耿青心下一动，原来如此。怪不得她会来试探自己身份与辛小姐关系，原是在辛小姐处碰了钉子，转而来寻他。不由更忧心辛婉安危，不知她现下如何，可曾受皮肉之苦。
吴璇子似看穿他心思：“你在想什么？担心辛小姐处境？”语气略带安抚，“放心，我未曾为难她。她可比你贵重得多，手握钜万资财，我们可不愿轻易放手。”
耿青心下稍安，仍不敢大意。沉声道：“要我去做何事，但请明言。”
吴璇子微微一笑，眼中狡黠更甚：“其实简单。我先放了你，你回去后，在京镐城中散布迟泽国君昏庸无能的谣言，鼓动百姓闹事，制造混乱。”
“只要你办成此事，我便放了辛小姐，容你二人在京镐团聚。”
耿青心下大惊，这岂不是煽动叛乱？这蒙面女子竟是亡迟泽之心不死。
略一思量，眼下别无选择，唯有先脱身，再设法救辛小姐。
他点头道：“好，我答应你。但你要保证，绝不伤害辛小姐分毫。”
吴璇子笑意更浓：“放心，我言出必践。只要我这边收到京镐城中的消息，立刻放人。”
言毕，她解去耿青手脚绳索，并在其耳边低语：“记住，休要耍弄花样，辛小姐可在此等你救她。”
随即她对着耿青猛然露出血盆大口，尖牙森然，蛇信吞吐。
耿青大惊失色，拔腿便逃，耳边回荡着女子哈哈狂笑，似在嘲他怯懦。
他慌不择路，数次惊惶跌倒，边逃边回头望那女子是否追来。
待逃至山脚，见无人追来，惊魂稍定。待恢复理智，思及其中蹊跷。怪不得被劫那日，这女子以诡异身手将他们一网打尽，原来她非我族类。
早在京镐时便闻玄藻国君与一批异人勾结，于此战无所不用其极，今亲眼所见，方知非虚。此国妖魔鬼怪竟敢光天化日横行，迟泽深受其害。
耿青朝迟泽方向行去。
眼下玄藻危机四伏，当先返国再谋救辛小姐。然那叛乱之事，我绝不为也。