“站住！”林霜一声断喝，身形化作一道残影，直追那仓皇逃窜的少年。

两道身影在玄武大街喧嚣的集市中一逃一逐。少年像只惊鼠，撞翻沿途摊位，瓜果、瓷器等散落一地，摊贩叫骂声连绵不绝，他以倾倒的货架、飞散的杂物为盾，竭尽全力阻挡身后的追捕。

林霜步履稳健，目光如鹰隼锁定前方，一边疾驰，一边精准地格开、绕过重重障碍。两人一前一后，距离始终胶着。

林霜对京镐街巷烂熟于心，早已料准了少年的逃窜方向。

终于，在一处胡同内，林霜抄了近道，将少年的去路彻底斩断。林霜身形挺拔如山，少年身后是散乱的货物，退路亦被自己无意中封堵。

少年背靠冰冷的砖墙，环视高耸的壁垒，脸上最后一点血色也褪尽了，唯余绝望的死灰。

林霜缓步上前，尘土、汗水在少年那张稚嫩的脸上糊成泥垢，破旧的单衣下瘦骨嶙峋，不过十五六岁的模样。

林霜看着少年狼狈的模样，心头微涩，放缓了语气道：“把东西还来，我再予你些银钱，足够你寻处好地方饱食一顿。”

少年眼中精光一闪，警惕地扫视林霜的装束，紧绷的肩膀微微松弛，佯作顺从模样，小心翼翼地向前挪了一步。

林霜见他似有动摇，伸手探向怀中钱袋。电光石火间，少年眸中凶光毕露，如扑食的恶狼，身形暴起向林霜腰腹要害撞来，五指成爪抠向其脉门。

林霜岂会被这等手段所趁，即便这重铸之躯远不如昔年沙场悍将之躯强韧，但应付此等粗浅攻击，依旧游刃有余。

他左手如铁钳般精准擒住少年的手腕，顺势拧转借力，右臂闪电般穿过对方腋下，一记干净利落的过肩摔。

闷响声中，少年只觉五脏六腑如同移位，整个人被狠狠掼在地上，未及挣扎，林霜的膝盖已如千钧巨石压上他背心，脊骨咯咯作响，仿佛不堪重负。

少年立时杀猪般惨嚎起来：“哥！爷爷！我错了！东西还你！快松……松手……哇！腰要断了！”

林霜依言撤力起身。少年挣扎爬起，明白彻底撞上了硬茬，再无转圜余地，只得满脸晦气地龇牙咧嘴着，从怀中掏出那几包压得皱巴巴的点心，不情不愿地塞进林霜手里，嘴里还不住低声咒骂“晦气”。

林霜接过食物稍加检查，正欲取出碎银，那少年却早已觑准时机，如兔子般蹿出巷口，转眼混入人群无踪。

林霜望着少年消失的方向，微微蹙眉，倒也无意再追。

耽搁多时，暮色四合，京镐城门早已紧闭，非御批不得出入，他只得在城内寻了家僻静客栈暂歇一宿。

是夜，林霜正准备就寝，指尖习惯性拂过胸前贴身处，那枚始终贴身收藏的灵骨……触感坚硬硌手，却是一块块碎石。

锦袋之内，哪还有那片白玉骨的踪影？

定是那少年，林霜心头一凛，心急如焚。那片灵骨，乃是师父所赐的拜师信物，岂容有失？

“区区凡俗少年，窃灵骨何用？”谜团缠绕心间，令他难安。

眼下京镐宵禁，只能明天再去寻那少年。

翌日晨光熹微，疾步离店，纵使知道那少年深谙“狡兔三窟”之理，得手后重返旧地的可能微乎其微，但眼下别无他途，林霜也只能抱着一线希望，重回昨日喧嚣的玄武大街，耐下性子，逐一询问街边贩夫走卒。

“不认识啊。”

“面生的很，瞧着不像京镐人，许是新近的流民吧？”

“那小王八羔子？昨儿个可撞坏爷爷我三个青瓷花瓶！逮着他非抽筋扒皮不可！”

……

回应五花八门，却无一指向那偷天换日的小贼。林霜眉心结成一个川字，内心焦灼不已。

终于，一个售卖草编的老翁抚着胡子道：“那小子？老朽倒是在南城门外那片破窝棚附近见过几次，鬼鬼祟祟的。”

“谢过老丈。”林霜精神一振，问清方位，身形如离弦之箭，直奔南门郊外。

城外荒芜，乱草萋萋。林霜顺着指引，仔细搜寻废弃棚屋、荒沟野渠，功夫不负有心人，在离官道一箭之地外，一片茂盛欲滴的青黍田旁，他捕捉到了那抹熟悉的身影。

少年正大剌剌地斜倚在一株老杏树粗壮的虬枝上，跷着腿，津津有味地磕着瓜子，树影婆娑，将他身形遮得若隐若现。

若非林霜刻意搜寻，极难发觉。林霜眼神微凝，俯身拾起一枚卵石，指间发力那石子破空疾射，精准无比地砸中少年悬空的大腿。

“嗷——！”一声变了调的惨嚎，少年如同断翅的鸟雀，直挺挺从丈许高枝上砸落，“噗通”一声闷响，狠狠摔在泥地上，糊了满嘴草泥。

他龇牙咧嘴，惊惶四顾，最终目光死死定格在那双步步逼近、沾满尘土的墨色短靴上，心瞬间沉到了谷底。

“真是阴魂不散……”少年低声咒骂着，忍着痛勉强坐起。

林霜垂眸，冷峻的目光如同冰锥刺下，未发一语。在这无声的威压下，少年额角渗出冷汗，脑中飞速转着念头。

“大哥，东西昨儿个不就还你了？还追着小弟不放做什么？”少年强自镇定，抬手胡乱理了理鸡窝似的头发，挤出一个僵硬的笑。

林霜那双深不见底的眸子，陡然掠过一丝难以言喻的异色。少年心头猛跳，暗叫不妙。腿伤剧痛，牵扯得全身无力 ，更遑论硬撼这煞神？

在那锐利得仿佛能穿透灵魂的目光逼视下，少年绷紧的弦终于断了，索性破罐破摔：“行行行！大哥您出个价钱，那根骨头多少银子？我……我出钱买下便是。”

他刻意拔高音调，但自己都觉得这话听着心虚。

此话一出，林霜剑眉倏然锁紧，眸中寒星骤冷，仅此一句，已昭然若揭——眼前这蓬头垢面的少年，绝非凡俗之辈。

他不仅认得灵骨，更知其珍稀，那份市侩不过是拙劣的伪装。

“灵骨于我，重逾性命，岂是黄白之物可以衡量的？”

林霜的声音冰寒刺骨，字字如刀锋相击。

“此刻交还于我，昨日种种，既往不咎。若再耍半分花样……”

他语意未尽，按住寒魄枪身的指掌骤然发力握紧，发出一声金属摩擦声，森然杀气瞬间笼罩当场。

少年被他身上散发的恐怖气势激得寒毛倒竖，心底最后一点侥幸也被碾碎了。他死死盯着林霜那双不容置喙的眼，明白强求无益，另一番心思却悄然在心里滋生。

“大哥息怒！真没恶意……”少年脸上硬挤出谄媚，声音放得极软，颤巍巍从怀中掏出那片温润如玉的白骨，双手奉上。