“不可能……”

林霜试着以法力催动，书页上浮现出隐藏的金色批注。

“……或有异种，夺天地之凶戾，名曰‘噬生金蚕’。初食金帛生财，渐噬血食生灵，尤嗜人精元。食人愈多，体魄愈炽，刀兵难伤，水火不侵。唯天生克星‘千年灵猬’或可伏之，或有邪法‘嫁蛊’以脱灾……然此獠凶炽，邪法难成，反遭反噬……”

噬生金蚕，食人而强。林霜倒吸一口凉气，心中迷雾豁然散开。

目光下移——

“克星：上古有兽，名‘金猬’，形如刺猬，背生硬毫，坚硬逾金，食蛊为生。其速如电，爪牙锐利，天克金蚕……然踪迹渺茫，近千年未闻。”

林霜的心猛地一沉。此等灵兽，踪迹渺茫，何处可寻？

“嫁蛊”之术倒是提及，然书中记载语焉不详，更言“凶蛊难驯，邪法易败”，风险极大。

焦灼思虑间，一筹莫展之际，林霜忆起一事。昨日探查张宅途中，城外灌丛中偶遇的刺猬窝与新鲜粪便，此刻浮现心头。

寻常刺猬虽非书中所述上古金猬，然形貌相似，许有几分渊源。眼下困局，任何一点微末之机，也绝不可错过。

残月如钩，城郊的灌木丛林在夜风中如同鬼影憧憧。林霜蹲伏在一处洞口，屏息凝神，将一缕微弱灵力散于周遭，感知着林间最细微的虫鸣草动。

两个时辰过去。

“沙沙——沙沙——”细碎而疾速的声音由远及近。

林霜伏于草丛深处，他眼力极佳，远远就看到林中一道小小的灰影缓慢靠近。

灰影似有所觉，未等林霜近身，它身形一滞，扭头向密林深处飞窜，其速度之快，远超寻常刺猬。

林霜心中惊异更甚，他强压手臂伤势，咬牙跟上。

灰影于林间穿梭如履平地，前方林木渐疏，一座古朴道观现于山坳之中，观门楣上悬一匾额，书“清源观”三字。

灰影一下钻入半开的观门缝隙。

林霜堪堪追至门前，一个小道士持扫帚拦住去路，稚嫩的面孔紧绷：“何方高人，夜深惊扰清修？”

林霜拱手，言简意赅：“道友见谅，追踪一刺猬至此，此事关人命……”

此时，一位须发皆白、身着灰布道袍的道士手持拂尘飘然而出，须发如雪，面容却无半分衰朽之态。

扫过林霜，又看向那缩在墙角，发出低低呜咽的灰影：“这位道友尾随贫道的守观灵兽‘银毫’，所为何事？”

林霜见这道长仙风道骨，观中亦有清正之气，不敢隐瞒，便道：“惊扰道长清修，万望海涵。晚辈追踪一道灰影至此，实因香城张宅出了噬人凶蛊‘金蚕’，害人不浅，晚辈得知刺猬之属或为克制此蛊关键，遂追踪至此。”

“噬生金蚕？”老道原本淡然的神色骤变，沉声问：“此物竟重现人间？那张家人可安好？”

“张家……已遭不测……”林霜将所见诡异景象简略道来。

老道面色严峻，长叹一声作孽。

“实不相瞒，贫道在此清源观清修八十载，点化‘银毫’守护山林，祛除害人精怪。未想山下竟养出如此凶蛊。‘银毫’虽非上古金猬，经年清修亦非凡种，既事关苍生，除魔卫道乃吾辈天职，贫道‘清源子’，便携‘银毫’随小友走上一趟。”

再临张府。

深宅巨门无声无息地被推开一条缝，冰冷阴寒的气息扑面而来。自两人一兽踏入张宅，清源子道长手中拂尘无风自动，银毫低伏身躯，背上细密的尖刺根根倒竖，泛起锐利寒光。

无需指引，银毫似已感知到那浓郁的凶戾气息，低吼一声，化作一道银灰流光，直扑后厨墙根那处暗门。

地窖入口洞开，黑暗深处，沉重的蠕动摩擦声清晰可辨。

“孽畜！”清源子道长一声清喝，左手掐诀，一枚跳动着的烈焰于掌中凝聚成形，低喝一声，紧随银毫冲入地窖。

林霜长枪紧握，紧随其后。

地窖内，恶臭已如实质，那双巨大的幽绿复眼陡然睁开，凶戾的嘶鸣在地穴中隆隆回荡。噬生金蚕的体型比昨日竟又膨胀了一圈，几乎塞满了半个地窖，威压更甚。

它甲壳上那道林霜火球留下的焦痕竟已消失无踪，取而代之的是一片更加深沉耀眼的暗金光泽。

银毫毫无惧色，面对这庞然大物，它周身银芒暴涨，背上千针刺根根挺立，如同无数柄微型剑刃，刹那间，它背上千针齐发，化作一道道锐利无匹的银色流光激射而出。

“噗噗噗——”银芒如雨点般射在金蚕蛊厚重的背甲上，虽未能洞穿，却击打出密集刺眼的火星，金蚕蛊发出一阵痛嘶。

清源子道长眼中精光一闪：“好！此兽果然是其克星……”

话音未落，异变陡生。被激怒的金蚕蛊猛地昂起狰狞的头颅，口器扩张到骇人的极限，却并非扑咬，而是从中喷涌出一片密集如暴雨的金色虫群。

千百点金光化作金色浪潮，带着令人头皮发麻的“嗡嗡”振翅声，汹涌澎湃地卷向林霜、银毫和清源子。

“子蛊太多了！”清源子道长脸色剧变，急挥拂尘，万千银丝交织成一片炽白的火焰光幕，暂时阻挡住汹涌的虫潮。

林霜枪花缭乱，将虫群阻在数尺之外，不过几个回合下来，左臂伤口迸裂，鲜血染红衣裳，且子蛊数量实在太多，悍不畏死，如同无穷无尽。

银毫的银芒虽能杀伤零星子蛊，但对这遮天蔽日的虫群收效甚微。数只金蛊趁隙穿透银光防御，啃噬其腿脚间隙皮肉和腰腹皮肉。

清源子立即挥动拂尘，将银毫也罩在其光幕之中。

“咯吱——哐当——”

头顶的地窖盖板骤然被掀开。惨淡的月光倾泻而下，照亮了两张毫无生气的惨白面孔，张文德与乔翠莲。

他们眼睛浑浊无光，无视下方炼狱般的景象，如两具僵直的木偶，并肩自梯上直挺挺走下。

“不好！它是要吞噬张家夫妇的精魄，完成最后一步的进化！”清源子大声道。

林霜见状也吼道：“此地危险，速速离开！”

呼喊声石沉大海。张氏夫妇充耳不闻，一步步迈向那只巨大的，口器张开发出急促兴奋嘶鸣的噬生金蚕。

林霜在危急关头猛地冲出虫群，抓住乔翠莲的手臂想将其拽回。

入手冰凉僵硬，沉重逾铁石，任凭他如何灌注法力，对方的脚步竟未迟缓一丝一毫。

“他们神魂尽失，已被蛊母完全支配……”清源子的声音带着一丝颤抖。

周围虫群逼近，林霜一手拉住乔翠莲，一手挥枪抵御群虫。金蚕眼中幽光一闪，林霜只觉一股沛然巨力顺着乔翠莲冰冷的臂膀传来，仿佛不是他在拉人，而是那人正拖曳着他奔向深渊。

他左臂本就受伤，脚下一个踉跄，竟被那股巨力扯得向前冲了几步。坚持一阵，无奈之下，林霜只得松手。

下一刻，残酷的景象在惨白月光下上演。张文德与乔翠莲毫无抵抗地走入了那血盆巨口之中，噬生金蚕口器猛地合拢。

刺耳的骨骼碎裂声，筋肉撕扯的闷响声，夹杂着贪婪的吞咽声响起……

迅速吞噬掉张家夫妇后，金蚕蛊的庞大身躯急剧鼓胀，仿佛要撑破地窖，甲壳节节爆裂又生长，金光刺目，令人难以直视。本就巨大的地窖被塞得满满当当，狰狞的口器几乎顶到了地窖顶部。

金蚕蛊发出震天的暴戾咆哮，声浪在地窖四壁间轰鸣冲撞，无数子蛊在这声咆哮中更加狂暴嗜血，银毫被逼得连连后退，清源子的火幕摇摇欲坠，林霜捂住受伤的左臂，冷汗从额上流了下来。