那件事過後，霍格華茲表面上很快粉飾出了以往的秩序。

學生們依舊照常上課、趕著寫不完的羊皮紙，在走廊交錯時，用極低的聲音交換著真假難辨的耳語。城堡外，催狂魔帶來的陰冷依然黏附在邊界；教授們的巡邏比往日更為頻繁，連牆上的畫像都在有人經過時，突兀地掐斷交談。

只是有些痕跡，並未隨著喧囂的散去而被一併帶走。

幾日後的午後，黑湖邊的風，比城堡石壁間的穿堂風還要冷上幾分。

低垂的雲層將天光壓得極低，湖水沉甸甸的，宛如一整片靜止的黑夜。偶爾有一綹微弱的光斑試圖掠過水面，也很快被風揉得細碎。遠處的禁林孤立在湖岸彼端，疏冷的枝椏交錯，像是一整片冷冷蟄伏著的黑色潮汐。

西維亞獨自佇立在岸邊，視線定格在黑湖一圈圈朝腳下推湧而來、最終碎在沙礫中的水紋。

落葉被踩碎的窸窣聲從身後傳來時，她沒有立刻回頭。

直到那串腳步聲在恰到好處的社交距離外停下，她才緩緩側過臉。

雷木思·路平就站在幾步開外，手裡握著一本舊書。微弱的秋陽落在他臉上，沒能帶來多少暖意，反而將他本就沒什麼血色的面容，映照出一種近乎透明的蒼白。

「弗利小姐，」他溫聲開口，語調一如既往地柔和，「一個人在這裡？」

西維亞看著他，嘴唇微動，過了片刻才將那個稱呼吐了出來：

「教授。」

路平微微頷首，藏在舊袍子下的肩膀放鬆了些。

「妳看起來有心事。」

西維亞沒有回答，而是將目光重新落回起伏的湖面。

過了很久，她才再度開口：

「那天……」她的聲音很輕，「您為什麼會以為，我的生日是在那段時間？」

路平沒有立刻回答。

刺骨的冷風從湖面席捲而來，吹翻了他手中那本書的邊緣，幾頁泛黃的紙頁在風裡沙沙作響，隨後又歸於平靜。

良久，他才輕輕地吐出一口氣，低聲道：

「我曾經……認識一個人。」

西維亞沒有出聲，只是靜靜地聽著。

路平的目光穿過起伏的波紋，投向黑湖最幽深的中心，聲音低得近乎嘆息：

「那段日子……對她而言，曾經非常重要。」

西維亞的睫毛輕輕顫了一下。

「她……和我很像嗎？」

這一次，路平陷入了更為漫長的死寂。

冰冷的湖水一下又一下地拍擊著潮濕的碎石，隨後不甘地退去。幾片乾枯的脆葉在冷風的裹挾下擦過草地，在兩人對峙的空隙裡打了個轉，隨即又被狂風無情地推向更遠的暗處。

「有時候，」路平終於再度開口，聲音有些沙啞， 「像得……讓人害怕。」

西維亞過了許久後才開口：

「那個人……是誰？」

路平的視線依舊凝固在遠處的湖面上，沒有移開分毫。

「她叫西維亞·沙菲克。」

西維亞整個人怔在原地，大腦在這一瞬間出現了短暫的空白。

「沙菲克……」她失神地低聲重複。

她忍不住抬起眼，死死盯著眼前這個神色疲憊的巫師。

「她和我……到底有什麼關係？」

路平轉過頭看著她，那雙飽經風霜的眼底，在這一刻流露出濃重的不忍。

「她是妳的母親。」

西維亞的手指猛地收緊。

耳畔傳來一陣尖銳的鳴響，周遭的一切風景似乎都在視野裡劇烈晃動。過了很久，她才終於聽見自己乾澀的聲音：

「我的母親……叫西維亞·沙菲克？」

路平避開了她的視線，看著腳下乾枯的草皮，低聲應道：

「是。」

「那她……」西維亞深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下胸口瘋狂撞擊的心跳，「她是個怎樣的人？」

路平的神情在這一刻褪去了所有的波瀾，沉靜得近乎肅穆。

「她很安靜。」他低下頭，聲音很輕，「像北方的雪。落下來的時候沒有一點聲音，卻能覆蓋掉所有的痕跡。」

西維亞靜靜地聽著。

「但她絕不是個冷漠的人。」路平抬眼，語氣裡多了一份溫和，「至少，我一直這麼覺得。」

狂風再度掠過湖面，將原本就微弱的水光揉得支離破碎。

西維亞盯著那些碎裂的光斑，唇瓣微微動了動，才艱難地問出那句藏在心底的探尋：