他並未開口詢問，只是安靜地再次向她身側靠近了半步——像是在這片透著壓抑與寒意的深林午後，硬生生地替她穩住了那顆搖晃不定的心。

此時，海格開始拍打著巨大的手掌招呼眾人，洪亮的聲音在空地上迴盪，顯得熱情且溫和：

「好啦，孩子們！快，都動起來！排成整齊的兩列——等會兒我要教你們怎麼向這群漂亮的鷹馬行禮，這可是最重要的第一步！」

周遭的學生開始漾起一陣小幅度的騷動，竊竊私語聲在林間空地散開。

西維亞站在原地，胸腔彷彿又被午後那陣帶著涼意的風輕輕撩過——那些尚未被理平、細碎而敏感的情緒，在鷹馬如古老神祇般森然的注視下，終究還是在心底悄悄泛起了一陣漣漪。

她閉了閉眼，深深吸入一口夾雜著泥土與松針氣息的空氣，努力將那些翻湧的心緒重新摺疊，妥帖地收進內心深處那片朦朧的柔霧之中。隨即抬起腳步，悄無聲息地跟上了前方的隊伍。

學生們在細碎的腳步聲中緩慢排成了兩列，而那群鷹馬則在海格的帶領下，優雅地散開成一個半弧形，將眾人環繞其中。午後斜射的光線斑駁地落在牠們緊實的羽翼上，反射出一層如熔岩般流動的金紅微光。

海格伸出厚實的大手，親暱地拍了拍離他最近的一隻銀灰色鷹馬的頸側。那隻鷹馬隨即傲然昂首，彷彿王者巡視領地般，邁著沉穩且充滿力量感的步履向前踏出一步，激起一陣細微的塵土。

「好了，同學們，都把眼睛睜大，仔細看好了——」海格在大鬍子後笑得一臉慈和，語氣中卻帶著不容忽視的認真，「要跟這幫大傢伙打交道，最重要的一件事，就是——禮貌。」

他大步流星地站到那隻鷹馬面前，雙腳微微開立，那寬闊厚實的身軀往地上一紮，整個人穩得就像一棵深紮於禁林邊緣的老樹。

「首先，眼睛得直勾勾地看著牠，別閃躲。」

海格微微抬起下巴，那雙溫暖卻堅毅的眼睛毫不退縮地與那一對熔金般的獸瞳正面相對，彼此的視線在微涼的空氣中交匯。

「然後——」海格的語氣變得鄭重，「拿出你們最誠懇的態度，深鞠一躬。」

海格緩緩彎下那如小山般壯碩的脊背，在那隻高傲的生物面前，極其誠懇且標準地行了一禮。

那隻銀灰色的鷹馬安靜了一陣。

午後微涼的風穿堂而過，從牠豐盈的鬃羽間輕輕掠過，帶起一縷如碎金般的光，連帶著那雙金色的獸瞳也微微收斂了幾分銳意。

接著——那隻高傲的生物也緩緩低下了首級。

海格看著這一幕，大鬍子後的笑容徹底綻放開來，語氣中透著掩飾不住的自豪：

「瞧見了嗎？只要牠肯對你回禮，那就表示這傢伙接受你了！」

學生們之間掀起一陣細碎的騷動，有人拍著胸口長舒一口氣，也有人看著那巨大的利爪，臉色依舊慘白如紙。

泰瑞悄悄往大衛身側縮了縮，壓低嗓音，語氣裡透著掩不住的忐忑：「喂，大衛……要、要是萬一牠不肯回禮呢？」

大衛的神色依舊冷靜如常，視線始終鎖定在鷹馬的動作上，淡淡地回了一句：「那就不要靠近。」

而西維亞——

當她的目光再度與那隻鷹馬交會時，胸口深處那股莫名的緊縮感竟又加重了幾分。

就在那雙熔金般的獸瞳橫掃過來，精準地落在她身上的瞬間，鷹馬厚實的羽翼竟像是感應到了什麼，極其輕微地顫動了一下。

西維亞的指尖再次收緊。

大衛壓低了嗓音：「妳往我後側站一點。」

西維亞聞言，深深吸入一口微涼的空氣，強迫自己將那股翻湧的悸動重新壓回胸腔最深處，讓心緒沉澱如深潭。

此時，海格那粗獷而充滿鼓勵意味的聲音再次在空地上盤旋，繼續向這群既好奇又恐懼的學生說明：

「好了，孩子們！誰有勇氣先上來試試看？都別擠，我會親自一個個帶你們過去——」他眨了眨那雙隱在濃密眉毛下的黑眼睛，語氣輕快地開了個小玩笑，「放輕鬆點，深呼吸！相信我，這幫大傢伙現在可比你們還要緊張得多呢！」

空地上一陣零星的乾笑聲響起，但隊伍依然維持著某種僵硬的木然，誰也不敢輕易踏出第一步。

直到哈利在眾人的注視下邁步上前，才總算打破了這令人窒息的僵局。他屏住呼吸，笨拙而認真地模仿著海格先前的動作——微微抬起頭，強迫自己與那對金色的獸瞳正面對視，隨後緩緩彎下腰，深鞠一躬。

那隻鷹馬一動不動地盯著他，銳利的眼眸中毫無波動，時間彷彿在這一刻凝固。

整片空地的空氣隨之緊繃到了極點，許多學生忍不住跟著倒吸了一口涼氣，連風聲似乎都屏息以待。

——就在那一瞬，那隻高傲的生物終於優雅地低下了頭。

整隊學生像是終於從緊繃的弦上解脫，紛紛長舒了一口氣，原先凝滯的空氣重新流動起來。

「很好，做得太棒了！」海格那寬厚的大手重重拍了拍哈利的肩膀，語氣中滿是欣慰與豪邁，「瞧見了嗎？我早就說過，只要你們拿出真心，牠們其實是非常友善的傢伙！」

而西維亞始終沒有說話，只是隔著一段距離，靜靜地注視著那隻剛回禮的鷹馬。午後斜射的陽光輕輕落在她的睫毛上，在白皙的臉頰投下一道有些孤寂的陰影。

她胸腔內那股不安的顫動雖然並未完全散去，卻也在這片耀眼的光影與周遭的歡呼聲中，悄然無聲地沉入了更深、更隱祕的角落。