夜色沉得極深，圖書館的燭光仍靜靜燃著。厚重的窗簾半掩，擋不住外頭細碎的風聲，紙頁翻動的沙沙聲響在寂靜中分外清晰。

約書亞伏在桌前，筆尖在記錄簿上無聲遊走，身旁堆著一摞《魔法生物起源錄》。他聽見腳步聲，卻未抬頭，只淡淡開口：

「雷文克勞的優等生，可不該在這個時候出現。」

「我知道。」

那聲音低沉而乾淨，語氣裡卻繃著一股無形的壓力。

約書亞抬起眼，看見特洛伊·弗利在他前方坐下。那張一向平靜的臉此刻仍無波瀾，唯有眉間那一線緊繃，泄出了某種異樣的焦灼。

「真少見，」約書亞闔上筆記，語調平靜，「你會為了什麼事來找我？」

特洛伊開門見山：「我需要你告訴我——霍格華茲裡，有沒有任何生物能讓人石化。」

話音落下，空氣像被抽空了一瞬。

約書亞一向溫和的目光，此時也染上了一抹深思，聲音放低了幾分：「你懷疑什麼？」

「我不是懷疑。」特洛伊的聲音壓得極低，像是怕驚動什麼，「只是想知道，有沒有人能……在無意間引發那種現象。」

約書亞微微一頓，語氣沉穩中帶著思索：「理論上，沒有。石化是極端反應，通常與間接凝視或反射視線有關。能造成那種結果的生物極少——蛇妖是其中之一。」

特洛伊抬起視線，聲音微啞：「蛇妖聽誰的？」

約書亞神情一沉，答得極為謹慎：「牠只服從能與牠對話的人——而那種血統，理應早已絕跡。」

特洛伊沉默片刻，指節在桌邊輕輕敲著，聲音幾乎壓成一線：「如果那血統……尚存於世呢？」

約書亞微愣，聲音慢了半拍：「那就意味著——整座城堡都不再安全。」

沉默像霧般蔓延。良久，特洛伊才低聲開口，語調幾乎聽不出情緒：「那個人，不會是她。」

約書亞微微點頭，語氣恢復了那種近乎冷靜的平穩：「蛇妖的直視會奪命，透過反射則只會石化。如果真是牠——那女孩，不可能毫髮無傷。」

特洛伊靜靜聽著，目光始終落在桌面，紋絲不動。

許久，他低聲吐出一口氣：「那就夠了。」

然後，他起身離去，披風掠過燭光，影子在牆上被拉得漫長而孤寂。

約書亞望著他的背影，神色漸暗——

那不是單純的探查，而是一場連他自己都不願承認的焦慮。

走廊的風夾著濕氣，沿著石壁蜿蜒而過，在火光邊緣留下一層冷意。

伊凡立在窗前，微光映出他側臉的線條。他正俯身檢查手裡的卷軸，聽見腳步聲時，連眼神都未移動，只淡淡開口：

「這個時辰來找我的人——通常不會是為了聊天。」

「那就省下寒暄。」

特洛伊從陰影中現身，披風還沾著夜風的濕氣，沿著衣角滴成細亮的弧。

伊凡放下卷軸，緩緩轉身。兩人之間的距離恰到好處——既非對峙，也談不上親近。火光在他們之間閃爍，照出空氣裡隱約的暗潮。

「我問你一件事。」特洛伊的聲音壓得極低，克制中透著一絲銳意的顫，「她——那股被壓著的力量，最近是不是不太穩？」

伊凡的目光一瞬間沉了下去，燭光在他眼底斂成一線。沉默片刻，他開口道：「你察覺到了。」

「很難不察覺。」特洛伊的聲音低沉，像壓在刀刃上的呼吸，「連弗利家的封印都開始鬆動。你比誰都清楚——沙菲克的血，不會無故躁動。」

「那你來問什麼？」伊凡語氣冷淡，像是寒光掠過水面，「想知道她會不會出事，還是該不該離她遠一點？」