??「她的身世本就敏感，稍有風吹草動，便成了眾矢之的。這場風暴若不及時平息，總會有人趁火添柴。」

??他略一頓，聲音低得幾乎融進火光裡：「而現在，風暴的邊界已經蔓延——連她的兄長，也被捲入其中。」

??「她進入斯萊特林後，流言便沒停過。」斯內普的聲音低沉，語氣裡帶著幾分壓抑的冷意，「學生一旦嗅出異常，就會群起圍攻。這次，不過是更加明目張膽罷了。」

??潘墨輕哼一聲，語氣冷銳：「霍格華茲從來不缺等待異類墜落的觀眾。」

??話音落下，室內陷入一片靜默，唯有壁爐裡的火焰偶爾爆鳴，像在無聲地呼吸。

??良久，鄧不利多才開口，聲音低緩而沉靜：

??「這樣的流言，總讓我想起——她的母親。」

??潘墨的目光微垂，指尖在膝上停頓了片刻，像是早已預料到這句話。

??斯內普神情不動，僅僅將視線微微側開，落在壁爐裡跳動的火光上。

??「那個時候，」鄧不利多緩緩道，「僅僅一個名字，便能讓整個魔法界為之震顫。有人因此退避三舍，也有人……選擇以自己的方式守護。」

??他話未說盡，卻已無需多言。

??潘墨開口，聲音低沉而平靜：「歷史總會重演，只是換了新的犧牲者。」

??語調不帶情緒，卻在每個字裡滲著寒意。

??「他們不會知道，曾經有人為了這一切，選擇與黑暗談判。」

??斯內普抿緊了唇，沒有出聲。壁爐的火光在他臉上閃爍，映出一道若有若無的陰影。

??那個名字雖未被提起，卻像一把未出鞘的刀，靜靜橫在三人之間——鋒刃未露，氣息已冷。

??鄧不利多終於輕歎一聲：「無論如何，我不願再讓孩子們替過去的錯誤付出代價。」

??他的語氣溫和，卻帶著不容辯駁的重量。

??「霍格華茲應當是庇護之地，而非審判的延續。」

??潘墨抬起頭，目光沉靜而深遠：「但願這座城堡，仍記得『庇護』的含義。」

??火光在三人之間閃爍，映出微微晃動的輪廓。

??靜默裡，彷彿有某種舊日的陰影被無聲喚醒——

??那段歷史雖不再被提起，卻從未真正沉入遺忘。

??與此同時，斯萊特林休息室的火光在綠色幕簾間閃爍，映出兩道靜默的身影。

??潔瑪坐在長桌的一端，手中翻著筆記，動作一如往常的精準。只是語氣，比平日更冷了幾分：

??「流言已經開始往荒誕的方向蔓延。再這樣下去，不只是她，連整個斯萊特林的名聲都會被拖下水。」

??「聲譽？」李奧納多靠在椅背上，眉梢微挑，語氣平靜裡帶著一絲淡淡的諷意。

??「我們的聲譽，從來不是靠別人維護的。」

??「我說的不是別人。」潔瑪抬起眼，語調沉穩而克制。

??「是我們自己。這件事若不處理乾淨，斯萊特林就會成為眾人的笑談。」

??李奧納多的指尖在桌面上輕輕敲著，聲音沉穩低緩：「所以，妳打算動用家族的力量？」

??潔瑪搖了搖頭，語氣冷靜得近乎無情：「我不希望任何家族插手霍格華茲的事。只是——若是別人先這麼做，我們就得準備好回應。」

他看著她，眼底閃過一抹探究，語氣帶試探：「聽起來，妳已經在準備下一步了？」

她闔上筆記，聲音淡然卻不容置疑：「叫它防線也好，佈局也罷——我只不想讓學院成為流言的陪葬。」

??李奧納多沉默了片刻，低聲開口：「家族的介入，就意味著權力的介入。霍格華茲一旦成了棋盤，沒有人能全身而退——妳也一樣。」

??「我明白。」潔瑪抬起頭，與他對視，語氣平靜卻堅定。

??「但若什麼都不做，整個學院就會被流言吞噬。那才是真正的敗局。」

??火光一閃，兩人之間的空氣緊繃如弦。

??李奧納多凝視著她，神情終於微微鬆動，語氣裡帶著一絲近乎無奈的嘲意：「妳還是那個潔瑪——講究秩序，講究名譽，講究控制。」

??「總得有人維持秩序，」她語氣平淡，卻帶著不容動搖的堅定，「不然，斯萊特林就只剩下野心了。」

??他微微一笑，神情平靜得近乎疏離：「那就維持下去吧。只是——別讓秩序，反過來吞了妳。」

??潔瑪沒有作聲，只是輕輕闔上筆記。

??火光映在她的側臉上，將那份冷靜與克制，鍛成了鋒刃的形狀。