??距離萬聖節只剩七天。天空灰得發白，風從湖面掠來，帶著潮濕的寒意。整座霍格華茲被薄霧籠罩，陽光穿不透那層灰影，連走廊裡的火光都顯得昏黃而遙遠。

??西維亞走在地窖長廊中，腳步幾乎無聲。懷裡緊抱著那本筆記，書頁邊角早被翻得起皺。她一遍遍默背著那頁藥方——蛇根草、銀葉、碎薄荷、月光花。每一味藥材都不難取得，難的是最後那一句。

??「……需以調劑者之血加持，方能維持七日。若無此步，則諸勞無功。」

??那行字像烙印般在她腦海裡一再浮現。她曾試著忽略，甚至想尋找替代之法，可翻遍整本筆記，仍找不到任何可行的餘地。

??這幾天，阿斯托莉亞的咳嗽聲越來越重。茱麗葉表面仍舊鎮定，卻在夜裡多次驚醒，悄聲探去確認她是否還在呼吸。西維亞雖未完全醒來，卻能聽見那一聲聲微弱的氣息——不是恐懼，而是一種從骨子裡滲出的急迫。

??她開始在課堂上分神。無論是溫室裡濕土與藥草混雜的氣味，還是魔藥課上升騰的煙霧，都讓她想起筆記裡那句話——「庇護的代價，必須由庇護者自行承擔。」

??傍晚時分，她回到寢室。燭火在冷氣裡顫動，牆上的影子隨之起伏。阿斯托莉亞睡得極淺，呼吸微弱，臉色幾乎與枕頭同白。

??西維亞在床邊坐下，靜靜看著她。指尖不自覺地摩挲著筆記的封皮，像是在掂量一種無形的重量。

??幾天後的早晨，大廳被微弱的日光撫亮。霧氣尚未散盡，整座霍格華茲都籠在一層淡灰的紗裡。成群貓頭鷹從高處掠過，羽翼拍動的聲音在石拱間回盪，像一段未說完的夢。

??一個小包裹落在西維亞面前——橙色包紙、紅色絲帶，角落寫著一行端正的字：茉莉·衛斯萊。

??她怔了片刻，以為送錯。直到抬眼望向格蘭芬多的長桌，看見弗雷德、喬治、羅恩與金妮也在拆著同樣的包裝，這才確定——那份溫暖的心意，的確也屬於她。

??包裝裡是一袋手工糖果，形狀不一，色澤溫潤。每顆都包著細薄的透明紙，曬過陽的甜味在縫隙間滲出。

??裡頭夾著一封摺得整齊的信：

??「親愛的孩子們：

??萬聖節快樂。想著那天貓頭鷹一定會忙不過來，我就提前寄出了。糖果是我自己做的——不保證都甜得剛好，但總比外頭賣的安全。

??最近天氣變涼，記得加件毛衣。

??——茉莉」

??西維亞盯著那幾行字，指尖順著紙邊滑過，像怕驚動什麼。胸口微微一緊——那是一種不屬於她的溫度。她從沒想過，自己也會被人記掛在這樣的問候裡。

??斜對面，茱麗葉垂著眼，攪茶的銀匙輕輕碰撞瓷杯，發出細碎的聲響。

??「衛斯萊夫人真是個熱心的人。」她語氣淡淡，像在評論天氣，聽不出褒貶。

??西維亞沒有回話，只是輕輕點了點頭。那袋糖果靜靜躺在她掌心，散出一股柔和的甜香。

??香氣在冷空氣裡漸漸化開，薄得幾乎要消散——卻在她指尖停了一瞬，像某種不敢言的溫度。

??早餐過後，學生們陸續起身離開。長桌上還散著糖紙與餅屑，空氣裡殘留著蜂蜜與南瓜汁的甜香。

??西維亞正要收拾書本，一道影子忽然在她身旁停下——像是在斟酌開口的時機。

??「那個——」

??她抬起頭，看見泰瑞·布特正有些侷促地站在桌邊。手裡攥著一個皺巴巴的小紙袋。那神情像鼓起了所有勇氣，卻在最後一刻差點退回去。

??「我媽媽在麻瓜超市買了這種……糖果。」他壓低聲音，語速略顯倉促，「大衛已經拿過一份，這是妳的。」

??話音一落，他便將紙袋放到她面前，動作俐落得近乎慌亂。那一退之間，像是要把所有的心思都藏回袖口裡。

??袋口摺得不算工整，卻乾淨整潔。裡頭幾顆糖球透著亮色，包裝上印著麻瓜世界常見的卡通圖案——那種明快的可愛，在霍格華茲灰冷的光線下幾乎顯得刺眼。

??西維亞怔了片刻，才低聲道：「……謝謝。」

??「不、不客氣，」泰瑞連忙擺手，耳尖透出一抹紅，「挺甜的，但應該不會——呃，爆炸什麼的。」

??話還沒說完，他已快步退開，步伐輕快得幾乎像在逃。那份局促混著真誠，在她面前比糖還暖。