「好久不見，西維亞、特洛伊。」伊凡的聲音從側方傳來，語調平穩，毫無情緒，卻在每個音節上都帶著精準到近乎苛刻的掌控。

西維亞轉身與他對視，銀灰色的眼眸深不可測，彷彿從她髮絲到心口，一寸寸審視而過。

「羅齊爾少爺。」她的聲音恰如其分地禮貌，卻也冷淡得近乎疏離。捧著茶盞的指尖，微不可察地收緊。

「旅程可還愉快？」伊凡語氣平靜，彷彿不過隨口一問，卻見幾位純血子弟皆不約而同微微側耳——他們都明白，這並非單純的問候，而是一場暗藏試探的針對。

「比我預想的……熱鬧些。」她語氣淡然，視線略過他肩後那道蔓生的玫瑰花牆，不願在這樣的場合留下過多痕跡。

特洛伊在她身側低聲道：「我們該去向舅母問安了。」

她微微點頭，隨特洛伊朝主屋方向走去，準備向羅齊爾家女主人行禮問安。

背後，伊凡的目光如影隨形，直至被花叢與人影遮斷。她心知，那並非結束，而僅是茶會的開場——真正的話語，與真正的試探，此刻才悄然展幕。

兩人穿過半掩的拱門，遠遠便望見大廳前的白色石階上，羅齊爾家女主人正與數位賓客交談。

瑪莉奈·沙菲克一身淺金長裙，裙襬隨風微拂，金色髮絲在陽光下閃爍著細碎光澤。她神情沉靜而威儀不減，目光所及之處，周遭談笑聲便自然而然低了幾分——那是沙菲克家族獨有的無聲掌控力。

「舅母。」特洛伊上前半步，微微欠身行禮。

瑪莉奈轉過視線，目光落在西維亞身上，眼底的審視中夾著一抹不動聲色的熟稔——彷彿這位年輕女孩的出現，從不是意外。

「西維亞小姐。」她喚得自然，仿佛這個名字早已在心底默念過無數次。語調輕柔，卻自帶一種不容忽視的分量。

西維亞在心底迅速調整呼吸，垂下眼，行了一個標準的純血家族禮。

「初次見面，夫人。感謝您的邀請。」

瑪莉奈微微一笑，那笑意更像是一種默許，而非單純的應酬。她抬手輕輕一引，示意兩人隨她入內。

「進去吧，茶已備好。」

當踏上大理石台階的瞬間，西維亞突然感覺自己跨過了一道無形的門檻——屋內的空氣比庭院更靜，也更濃，彷彿這棟宅邸能記住每一步腳印、每一縷遲疑。