這片林地正是先前發現第一具獨角獸遺骸的地方。

當時現場並無任何鮮血，僅有銀白鬃毛散落於水苔與枯枝之間。遺骸潔白無瑕，彷彿被某種溫柔卻殘酷的魔法抽離了所有生命痕跡。

約書亞走在前方，忽然止步。

他單膝跪下，從落葉間拾起一枚銀灰色的鱗片。

「……不是野獸。」他低聲說。

潔瑪俯身細看，眉頭亦皺得更深：「這不是龍類，形狀完全不對。」

約書亞將鱗片置於魔杖下，低聲唸出一道偵測咒。細微光芒浮現，構成一圈交錯的古老符文——那是極為罕見的北歐式誓約陣殘影。

「這種魔法……在英國早已失傳。」潔瑪神情一沉，眼底第一次掠過一絲真正的驚疑。

她腦中掠過某個近期行蹤可疑的身影，卻沒有說出口，只將那可能性壓入心底。

「或者——它從未真正屬於這裡。」約書亞的聲音低得近乎耳語。

風忽然動了。

一股極淡、近乎不存在的氣息掠過二人之間，帶著幾分血與銀的氣味。彷彿某段舊日契約被撕裂後殘留的痕跡，僅在一瞬間浮現，便迅速隱沒於夜色中。

潔瑪當機立斷，舉起魔杖唸出追蹤咒。魔咒旋轉飛出，卻在十尺之外戛然而止，像被某種無形障壁當場折斷。

「被封住了，」她冷聲道，「而且不是防禦術，是遮蔽——針對血脈與魔法的遮蔽。」

約書亞望向更深處，神色前所未有地凝重。

夜色愈加深沉，夜風愈加靜默。整座禁林像是被某種無形的力量鎖死，連呼吸都顯得多餘。

唯有他們的目光，在這片封閉如墳的黑暗中，逼近那條尚未揭開的誓約之線。

那片被遮蔽的魔力地帶靜默如墳，潔瑪與約書亞站在其邊緣，像是與一口沉睡中的井默然對視。

「這裡被動過。」潔瑪低聲道，「不止一次。」

約書亞點頭，蹲下身檢查地面的泥痕與斷枝時，忽然停住——像是看見了某樣他不願確認的東西。

一撮銀白色的細毛隱於泥地之中，若非刻意留意，極難察覺。他以魔杖小心撥起，那銀絲在夜光中閃爍，彷彿最後一縷尚在抵抗遺忘的證詞。

他望向潔瑪，語氣低緩卻堅定：「又是一隻獨角獸。」

潔瑪沒有說話，只伸手接過那撮銀毛，指尖一觸，便感到其內殘留的哀痛與混亂。那不是自然的死亡，而是被強行抽離生命的苦痛——像是某種禁術在進行儀式般的獵殺。

「這不像是單純的汲取魔力。」她沉聲說，「更像是……某種標記，或某種對更深存在的獻祭。」

約書亞望向遠方。濃霧中，樹影靜止，一切聲音仿若被吞沒。可就在這樣的寂靜中，他忽然感到某種異常的壓力。

不屬於這裡的視線，正在凝視著他們。

他猛地回頭，卻見身後空無一物。

但潔瑪也察覺了，唸出一道探測咒。魔杖尖端瞬息亮起白光，朝著西北方向略略偏移，旋即熄滅。

「……什麼東西剛才在那裡。」她語氣冰冷，卻不是質疑，而是肯定。

他們一同望向那片濃霧深處，卻再無異動。

誰都沒有看見，數十步之外的一株參天古樹上，立著一道筆直而沉默的身影。

那人身披深藍軍裝，黑鐵手套靜靜合攏於掌心，面具下的目光一動不動地凝視著他們所在的方向。

他沒有干涉，也不準備干涉。

他只是觀察、記錄、分析——彷彿來自遙遠誓約之外的審判者，靜靜守望這場命運的錯位與誓言的潰裂。

潘墨一語不發，終於轉身隱入林間陰影，無聲如夜。

而在他離去的數息後，遠處另一片林地深處，傳來一聲極輕的魔力爆響。

那聲響細若耳語，卻像某道誓約終於崩裂，又或是某人，為下一場災難點燃了引線。