潔瑪冷聲：「那就讓它消失。」

她一步踏前，魔力自腳踝直上，整道咒語如細線穿入空氣，一聲低語在夜風中響起——

“Reductio motus.”

黑霧驟然收縮，那生物一聲未吭便崩解成影與塵。林間再次歸於死寂，只餘兩人沉重起伏的喘息，像是某種未名的威脅仍潛伏在暗處。

片刻後，約書亞低聲詢問：「這東西……是從哪裡來的？」

潔瑪沉默片刻，望著焦土上被咒文燒蝕出的漆黑痕跡，聲音低得近乎呢喃：

「這不是該出現在英國的東西。」

【禁林東北?三日後?凌晨】

禁林的濃霧比往常更深，月光無法穿透。潔瑪與約書亞穿越枯枝交錯的死地，腳下泥濘泛出銀白微光——那是獨角獸血液凝結後的殘痕。

這是第五起。

「牠是活著的時候被吸食的。」潔瑪蹲下身，手指觸碰那濕潤的銀痕，冷冷斷言，「有人不只殺了牠——更是用這些血，在延命。」

約書亞臉色沉重，卻沒有立刻出聲。他也聽過那傳說：飲獨角獸之血雖能延命，卻會遭受永生的詛咒——唯有極度絕望者才會選擇那種方式。

就在兩人沉思時，一道幾不可察的氣流從他們身後閃過。

潔瑪驀地回頭，魔杖直指那處異動的空氣。

「誰在那裡？」

沉默。

下一瞬，一道身影自霧中緩步踏出。黑袍輕曳，腳步無聲。他的銀色雙瞳在黑夜裡如野獸般清晰。

「別那麼緊張，潔瑪。」伊凡·羅齊爾輕聲道，語調一如既往地冷淡從容，「我只是路過。」

潔瑪眼神一沉，並未收起魔杖。

「能讓你『路過』的事，通常不是小事。」

伊凡勾起一抹沒有溫度的笑：「妳錯了。真正的大事，還沒發生。」

約書亞終於開口：「你……你早就知道獨角獸之死另有隱情？」

伊凡目光掃過他，淡聲道：「這禁林裡藏著的東西，遠比你們想像得深。這些死去的獨角獸，只是——開場的獻祭罷了。」

「是誰？」潔瑪逼問，「誰在做這些？」

他沉默了一瞬，語氣微微壓低：「你們還不能知道名字。但我可以告訴你們——那個人，早已不是靠自己活著。他寄居於他人之軀，吸食純淨生命以苟延殘喘……而他所追求的東西，已經不屬於這世上的魔法邏輯。」

「你知道是誰，卻不阻止？」約書亞怒聲道。

伊凡看著他，神情淡然：「有些敵人，非你我現在能碰。這場局早已開啟，我的角色只是觀察——直到某個時間點成熟。」

潔瑪凝視他良久，冷聲說：「觀察者若過於冷漠，也終將成為共犯。」

伊凡沒有反駁，轉身走入濃霧。

「那麼你們就繼續追查吧——」他的聲音從林間傳回，低沉卻帶著幾分悲涼，「但別靠太近。有些真相……會讓人萬劫不復。」