不知过了多久，一丝微弱的光线刺破了黑暗。眼皮沉重得像粘在一起，费力地掀开一条缝隙。模糊的视线渐渐清晰。

首先看到的，是低矮的、原木搭建的屋顶，横梁上挂着几串风干的药草。

身下是坚硬的木板，铺着一层薄薄的、带着阳光和干草气息的蒲席。空气里弥漫着淡淡的草药苦涩味和一种……一种陈旧木头被岁月浸润后的、沉静的暖意。

这不是冰冷的地面。我……在屋里？

意识迟钝地回笼。桃山……石阶……叩首……惊雷……还有那声模糊的叹息……

“啊，醒了？感觉怎么样？跪了那么久，应该不太好受吧？”

一个低沉沙哑、如同金属摩擦的声音在身旁响起。狯岳猛地一激灵，几乎是弹坐起来，动作牵扯到全身酸痛的肌肉和额头上被包扎过的伤口，带来一阵撕裂般的痛楚，眼前又是一阵发黑。

桑岛慈悟郎就坐在离床铺不远的一个矮凳上，背对着门口的光线，身影显得有些晦暗。他手里拿着一把狭长的日轮刀，正用一块沾着油的软布，缓慢而专注地擦拭着刀身。刀身在昏暗的光线下，反射着幽冷的、如同秋水般的寒芒。他没有看狯岳，目光只停留在手中的刀上。

“既然没冻死在外面，也没磕死在门口，”他头也不抬，声音平淡无波，听不出喜怒，“那就证明你这小子的骨头，还没软到家。”

他停下擦拭的动作，手腕一翻，那柄狭长的日轮刀发出一声清越的嗡鸣，稳稳地插回了他身侧地板上的刀鞘里。动作干净利落，带着一种千锤百炼的韵律感。

“从今天起，”他终于抬起眼皮，那双锐利如鹰隼的眼睛直直地刺向狯岳，带着不容置疑的威压和一种近乎苛刻的审视，“你就是我桑岛慈悟郎的弟子。记住，我门下，只有两条规矩。”

他竖起一根粗糙、布满老茧的手指：“第一，：“第一，不得背弃‘人’之正道！无论面对何种绝境，心中之‘理’不可失！”