“我有要事禀告圣父。”小卡斯伯特犹豫片刻，还是说道：“能请您……暂时回避吗？”

卡米尔与康拉德交换了一个意味深长的眼神，这孩子莫非以为教皇会对他的圣徒有所隐瞒？

正当卡米尔要开口，康拉德已掀开头纱起身。花冠在他鬈发间微微颤动，却丝毫不减他行礼时的端庄：“圣父，容我先去接待亲王殿下。”

目送爱人远去的背影，卡米尔深吸一口气：“你要圣匣做什么？”

“我在调查……某些事。”小卡斯伯特紧张地摩挲着家族戒指，“起初以为是路易派人行刺，直到费仑家族提供的信件。西里尔用您赐予的血液验证，发现是罗伯特下的令。”

教皇漫步至鸢尾花丛前，信手折下一枝把玩。阳光透过花瓣，在他雪白的手套上投下淡紫的阴影。“那你可曾想过，”他的声音突然冷了下来，“费仑家族要圣匣的真正目的？”

小卡斯伯特倔强地抬头：“您早已知晓审计院的勾当，只是需要个由头。起初我或许是那个由头，但您后来给了我新身份，达恩家的继承人，真正的神使。可我连谁要杀自己都弄不清……”

折断的花茎渗出晶莹汁液，沾湿了教皇的指尖。

最先察觉到异样的是第十席慈善枢机玛格丽塔·斯皮纳罗莎。这个头衔常让人误以为她是位悲天悯人的圣徒，实则她执掌的是教廷的金库。那个由黄金圣线编织而成的钱袋圣器，正象征着她作为教会财政官的特殊使命。

十二枢机与教皇皆拥有专属圣器，有些与自身恩赐相得益彰，有些则暗藏玄机。这些神器既是主赐予仆人的恩典，亦是权柄的具象。

玛格丽塔治下的赎罪蔷薇院表面是贵族消遣之所，实则是教会洗钱的暗渠。那些在葡萄酒与玫瑰间穿梭的修女们，总能在觥筹交错间捕捉到只言片语。当这些流言汇入玛格丽塔耳中，她立即召集数位枢机开启秘密查账。

枢机们素来团结，对格雷戈里更是忠心不二。不出两日，账簿上的猫腻便无所遁形。“卡米尔，”玛格丽塔捧着烫金的账册，红唇抿成一条直线，“罗伯特五世不仅侵吞贵族资产，更篡改原始账目……”她适时收声，教皇锐利的眼神已说明一切。

“归根结底，不过是因为阿祖尔无能，连《圣约书》这种东西也敢和罗伯特签下。”卡米尔冷笑时，缀在名字中间的“阿祖尔”显得格外刺眼。这个象征传承的中间名，本是历代教皇的荣光，于他却是洗不净的耻辱。卡米尔·阿祖尔·德·卡佩，正是古老强大的卡佩家族，才让罗伯特有所忌惮。