“快来人把这醉鬼拉走！”几个店小二上前拦着曾秀才。

“夫君救我！”小柳的哭声在门内传来，曾秀才闻言猛地挣脱开店小二，冲了进去。

班主一拍脑门，暗道不好。

只见陈老爷小眼睛一转，抬手止住了小厮的动作，出声道：“怎么，这名花有主了？”

“是啊陈老爷，要不算了……”

“啪！”

陈老爷一巴掌打在了班主脸上：“怎么，别人玩得，我玩不得？”

“诶呦陈老爷您说的这是什么话？”班主捂着红肿的脸，点头哈腰恭顺无比。

“既然是被玩剩下的，那我不掏钱不就好了？”陈老爷哼笑两声，对着曾秀才扬了扬下巴。

小厮们见状，上前拉开曾秀才，将他扔出了酒楼。

班主见状还想再劝，却被一同关在了外面。

曾秀才脸上还沾着小柳的泪水，整个人呆愣愣地坐在地上。

“还看什么呀，赶紧去报官啊！”班主推了曾秀才一把，恨铁不成钢地跺着脚，在门前焦急踱步。

曾秀才三魂六魄这才归位，忙不迭地爬起来，往官府跑去。

鞋子都跑掉了一只。

衙门口的人负手而立，听见他的来意后便没人在意他的哭喊。

原来，

“明镜高悬”的“明”，是“揣着明白装糊涂”的“明”。

“明镜高悬”的“高”，是“事不关己高高挂起”的“高”。

他失魂落魄的回了家，看到了门前站着的小厮。

小柳没再回来，但回来了两锭银子。

正如小柳所说——手指缝里漏出来一点，就够他们这几个月吃穿不愁了。

曾秀才把嘴唇都咬出了血，拿起银子想把那小厮砸个头破血流。

可刚手刚抬起来……

就又放下了。

看着小厮的背影，曾秀才抚着怀里那两锭银子，笑出了眼泪。

糖人化成了一地糖水，腊肉在厨房挂得发了霉，小柳都再没回来。

曾秀才靠着那卖媳妇得来的两锭银子又考了一年。

金榜题名，功成名就。

几年后。

曾秀才，哦不，现在是曾县令了，坐在马车里，撩开车帘对着昔日街坊们或羡慕或讨好的目光微笑示意。

眼睛却不自觉地瞟到一抹白。

像是谁家死了人，用推车推着裹着白布的尸体从一旁经过。

他手下的人一眼便注意到了曾县令的目光，赶忙上前让那推车的换条路走，别碍了进士老爷的眼。

曾县令最后扫了眼那白布，放下车帘，暗道了声晦气。

推车推远了，路上压过一块石头，车身一晃，尸体的小臂在白布中滑了出来，手腕上赫然印着一块青色胎记。

“曾大人。”一个声音叫住了他。

是当年陈老爷的儿子。

原来的陈老爷在他赴京赶考期间就去世了，陈少爷手段了得，陈家在他手里家产又翻了几番。

现在的曾县令依旧得罪不起。

他笑着对曾县令拱手贺喜：“早就听闻曾大人公正廉明，才智过人，今日一看果然名不虚传。”

曾县令笑着摆手：“哪有陈老爷运筹帷幄，以后还要多请教。”

二人相视笑着，宛如失散多年的亲兄弟。

只是那助他青云直上的两锭白银像是硌在他的嗓子里，让他寝食难安。

他想要用补偿小柳来缓解心里的压抑。

于是用职务之便，在各地搜罗与小柳长相相似的女子养在府里，又怕被人发觉，特意将地窖通到了卧房。

他为了小柳，义正言辞地否决了乡绅们提议的——对拐卖人口的犯人施以极刑，以示威慑，所幸他这些年有些声望也没人怀疑。

他还雇戏班教她们唱戏，学小柳生前最爱的那首《桃花村》，让那些女人站在帘子后唱给他听。

“非是我嘱咐叮咛把话讲，只怪你呆头呆脑、慌慌张张。”

只是一晃十多年，一个与小柳相像的都没有。

这个身形不像，那个嗓音不像。

其实他对小柳的记忆已经模糊了，只是感觉都不太像。

所幸地窖也装不下这么多女人。

他藏在阴暗处，目光游离在每一个女人身上。

直到见到了陈府的新儿媳——金玉。