“嗷呜……嗷呜！”

州署近了。远远的，陆昭宁便闻见虎啸声。可待她跑至州署门前，却只剩一群兵荒马乱、四脚朝天的守卫。

进去了。陆昭宁心想。她跨进门槛，忽然又想起什么，揪起地上一个动弹不得的守卫：“姜家人可来这儿了？”

“你又是什么人——没，还没……”

陆昭宁收回狠踹的腿，朝里边追去。

州署内忽然闯入一只猛虎，这是谁都想不到的。院子里一阵混乱，还没来得及长出枝桠的老树全被撞得东倒西歪，瓦片也掉碎了一地。守卫们有了署门的前车之鉴，纷纷持着长矛，只是不敢上前。

陆昭宁躲在檐柱后。在没有十足把握一击毙命的时候，她不能在莹娘面前暴露出自己，谁知她一时情急会说出什么来。

“大胆狂徒，还不束手就擒——”

“朱嶂在哪儿？”

莹娘瞧也不瞧他们。她骑在黄虎儿背上，高高昂着脑袋。她的脸颊瘦削，眼睛却很亮，似乎燃着一团永不熄灭的火焰。

见无人回答她的问题，那团火焰似乎烧得更冷了些，泛出些青紫的焰光。

“朱嶂——在哪儿？”

似乎在配合，黄虎儿也扬起脑袋怒吼一声，那双金黄的虎眼瞪出来，形成同主人一致的怒火。

“在……在吏房里待着呢……”

闻言，莹娘一拍黄虎儿，朝着说话人所指的方向奔去。

陆昭宁紧跟其后。

她已经摸出一把尖锐的匕首，开了鞘，夹在指缝间，只等时机合适，便掷出去，直取其性命。

但在这里掷出去，能否全身而退，还是个问题。

她夹紧刀柄，跟着横冲直撞的黄虎儿，冲到吏房外。

雕花的木门被撞碎了，里边的文员犹如受惊的鸟雀，纷纷逃窜出来。

正厅之中，还有一个人想逃，却被黄虎儿死死堵在门内。

那是满头大汗的朱嶂。

“朱老狗！”莹娘怒斥一声，丝毫没有注意到身后跟来的陆昭宁，“你为平盗匪，以我爹娘为饵；为敛钱财，逼我戏班贡银；为抢民女，夺我师弟性命，今日，我就杀了你个狗贼，祭我父母师兄之灵！”

陆昭宁的手指一顿，她看了眼心虚的朱嶂，倏然垂下手来，锋利的匕首随之落下，割下一小撮金黄的虎毛，散在半空。

怪不得，怪不得莹娘这般恨毒了朱嶂，又在县衙同他苟合。

“莹娘，莹娘，”朱嶂显然被吓得腿软，整个人躺在地上，只能靠双手勉强撑起身子，“你说什么呢？我根本不认识你的爹娘……”

莹娘冷声一笑，一张脸因愤怒涨成紫红色：“清茂村，十年前，那儿闹匪患，是你亲手将我爹娘送上去的，想起来了吗？”

朱嶂的脸色一白。

“早在你掳我进府宅时，我便认出你了，我早想杀了你，若不是会牵连到养育我的长歌班，我何至于忍到今天，让你白白又害了我师弟！”

“我没有，没有啊……”

“今天，我就在这里和你同归于尽！”

说着，她便抽出一把匕首，朝朱嶂扑去。陆昭宁没有动作，只杵在角落里，冷眼旁观。

从朱嶂的反应看来，除了茗山的死，其他都是真的。

耳边突然传来一阵急促的脚步声，一群人过来了。陆昭宁贴紧墙壁，似乎还听到了“刺史”的称呼。

王介来了！

“姑娘，姑娘！你救我，救救我啊！”朱嶂不知何时瞥见陆昭宁的身影，跌跌撞撞朝她跑来，陆昭宁暗道不好，侧身一闪，躲开朱嶂，又踢出一脚，把他送到莹娘身旁。

“拿下！”

外边忽然响起一声威严的命令，紧接着，几支弩箭射了出来，直直刺入黄虎儿身上，黄虎儿尖叫一声，莹娘一时扭头，便被朱嶂抓住机会，一把打掉了匕首。

“杀朱嶂，平民愤，杀朱嶂，平民愤啊！”

她大叫着，跑到黄虎儿面前，伸出双臂挡住痛苦的猛兽，两只血红的眼祈求着面前的官老爷能哀怜她的不幸。

忽然，又一支弩箭射来，锋利的箭头刺穿她的胸膛，似乎很快，但实际上却一点点贯穿了她的心脏，将钝痛散开，把她串在身后的老虎脸上。

她感到黄虎儿温热的鼻息洒在自己的后背，然后它似乎伸出舌头，舔了舔一人一虎相连处流下的热血。

他们说茗山最后见了黄虎儿，在它黑乎乎的鼻尖抹上喉中的鲜血。

莹娘觉得自己的血也滴上了它的鼻尖。