闻言，陆昭宁摸摸鼻尖：“小金库不会空了吧？”

“那倒没有，不过，照小姐这个流水似的花法，那是早晚的事儿。”

“没空就得了，再给我取五十……三十两吧。”

云黛叹了口气。虽不知自家小姐要这么多银两做什么用，但她一向是劝不住的。

她进了屋子，打开陆昭宁放银钱的小匣子，最上边是一本账本，往下是七八块金元宝，十几块银锭，一堆碎银，以及一小沓银票。

又得去换些碎银了。她将所有碎银笼进荷包，取了块银锭，方才够了分量。

账本上的四月已然记了好几笔，云黛提笔又写下三十两的支出，摇摇头，心想还是在长公主府省银子。

*

红日初升，周边簇拥上少女的粉腮新荔，团团圆圆地凑着。云影徘徊间掠过一行白鹭，衔起天光道道，渐渐铺满了人间。

陆昭宁翻身起床，草草梳洗完毕，撇下院内几人，带上小探花，独自溜出了府门。

对于街上百姓而言，时辰已然不算早了。来晚的农人挑着担子急匆匆往市场赶，担子里盛放着他们自家地里的瓜果蔬菜，用麻绳稻草捆成一扎一扎的，水灵灵地发着绿。

陆昭宁打了个哈欠，抓着缰绳，小探花不时迈开蹄子跑上两步，但大多数时候都是悠儿悠儿地往前走着。

“贵人！求求您发发慈悲吧！”

这儿是揽月阁的地儿，大清早的，达官贵人不是忙着公事便是瘫在床榻上、闲在宅子里，因此人流算不上多。小探花刚迈开了半个步子，前边突然冲出个人，直直拦在马前。

陆昭宁连忙勒住小探花，就这一刹那的功夫，对方已然双膝跪下了。

“贵人，我母亲生了病，有得治，但实在没钱看大夫了，做女儿的，哪能这么眼睁睁地看着她走了呢……贵人，您行行好，就当打发狗，赏我们些银子吧，我愿做牛做马来报答您……”

“这姑娘，可怜哟，就是我们隔壁那条街的……”

“再没办法，恐怕得去卖身了吧……”

“谁知道真的假的，若是这般都能得银子，我不得天天去那些高门大户的门前跪着！”

……

陆昭宁烦躁地皱了皱眉，耳边充斥着一群看热闹的闲言碎语，吵得她脑中嗡嗡地响。隔着帷帽的纱帘，她俯下身，眼前不过是一个十三四岁的丫头，因着缺衣少食，看上去还未长开的样子，面黄肌瘦的。

她朝她抬抬手，示意对方起来，可这丫头已经哭得哽咽了，只顾着垂首抹泪。

“要多少？”

闻言，小丫头抬起了头：“十、十五两。”

陆昭宁抿抿唇，摸了摸荷包里一共就三十两的银子，有些后悔没让云黛再多塞些来。

若是平日也还好，可偏偏今日是休沐日，自己为了多睡些懒觉，卡着点起的床，出门又急，只束了个发带，未曾佩戴任何首饰。

小丫头见她沉默，自以为没了希望，索性嚎啕大哭起来。

“别哭了，别哭了，”陆昭宁连忙劝阻几声，“银子我可以给你，但我这人，向来有个规矩。”

“想从我手上拿银子，必须得挨下两鞭。”

说罢，她从腰间抽出一条赤红色的长鞭，鞭子如长蛇一般，极有灵性地摆了摆尾，垂在马鞍旁。

“这是……那个陆家的？”

“嘘！小点儿声，你不要命了！”

“陆将军为人忠义，怎地偏偏养出这么个恶女来，这丫头，今日怕是难得银子了。”

……

“我，我……”

那丫头瞧见三指粗的长鞭，霎时白了脸。

见状，陆昭宁摇摇头，轻轻一挑，将鞭尾勾上来，准备收起长鞭。

“我受着便是了！”

那小丫头猛然抬起脸，半圆的眼中满是决绝。

十五两银子……除了卖身、去偷、去抢，他们这些人，去哪儿得十五两银子！

“啪！”

赤红的长鞭从马背上高高落下，粗砺的尾巴落至少女不合身的土黄色布衣，扫过衣料包裹着的背脊，留下一道鲜红的血痕。

她顺着跪姿，身子如同一只蚀米的雀，向前扑倒，用嘴尖去啄那填饥之米。

“这姑娘，未免太可怜了……”

“啪！”

又是一鞭，重重落了下去。众人只见一片尘土，忙忙闭了眼，舞着手挥开。

“当啷”一声，一只水红的荷包重重落了下来，姑娘迷茫地睁开眼，护上那只救命的钱袋。

那位头戴帷帽的贵人早已策马离开，只余地上一道粉红的血痕。