“母亲只是严厉了些，”陆晏听拍拍她的头，“阿宁可是被那日杖刑吓着了？”

陆昭宁摇摇头，紧接着又点点头，指节却轻轻按住了唇。

这种事，还是确定了再说的好，否则难免引得陆晏听多想。

她站起身，将瓷碗收回食盒之中，递给陆晏听：“阿兄还是先走吧，阿宁得练字了，春闱在即，阿兄切莫为杂事分了心。”

陆晏听侧脸瞧她两眼，摸起食案上乱糟糟的手帕，重新叠好，收回腰间：“阿宁的事算不上杂事，阿兄把徐青留在这儿，若有事也可传个信。”

“谁要他，尖嘴猴腮的，”陆昭宁摆摆手，一把将两人推出去，“走吧。”

她背过身，走回屏风后，外边却又传来那讨人厌的声音：“陆小姐，时辰快到了，不知可否开始习字了？”

她垂下脑袋，有气无力地应了声：“来了——”

陆昭宁的字是陆晏听教的，按理来说不该是这鬼画符的样子，奈何她任性得厉害，教她骑马甩鞭便喜上眉梢，一趴到书案前便开始打瞌睡。

起初陆晏听还能盯着她，可后来国子监学业繁忙，到底松懈了下来，被陆昭宁拿着云黛的字糊弄了好些日子。

这程怀新别的不说，就字而言倒是有几分颜色。

八面出锋，浓淡相和，行云流水，一眼望去，错落有致，赏心悦目，颇有几分女子气的柔美。纵然挑剔如陆昭宁，也难寻出什么错处。

难怪李泓吟挑了这样一个人来。

可陆昭宁到底还是陆昭宁，粗粗照着写了几个字，却无半点相像。程怀新摇摇头，话到嘴边，却又一转：“陆小姐还是有几分天赋的。”

“是吗？”她皱皱眉，看着眼前歪歪扭扭的笔画，却是自己也不怎么相信，“你哄我呢。”

她撇过右眼，程怀新也不解释，只点点几个范字，讲解起来。

陆昭宁斜眼，视线穿过薄薄的衣襟，瞧见一抹浑浊的青绿色，是个老旧的青玉牌。她压低眉毛，撇过脸去。就这还敢拒绝她的二两银子呢，一日的份额都够他好几个破玉牌了。

一连几日，程怀新日日上门，任凭陆昭宁如何懒散懈怠，他都似带着个浓墨重彩的脸谱般，只摆出笑脸，不浓不淡地赞上几句，接着便自顾自地杵在一旁，盯着她练完一日的量。

终于，陆昭宁再也受不了了，这种温水煮青蛙的模式只是白白浪费她的时间。

于是，当程怀新再一次坐到书案旁时，陆昭宁却没有出现。

“陆小姐呢？”程怀新望望四周，除了云黛，府里的丫鬟婆子早被赶在外边候着，丝毫不见其他人影。

“烦请程先生稍等，小姐今日身子不适，起得略晚了些。”云黛笑吟吟地倒上一盏温龙井。

程怀新轻轻端起青白莲纹瓷盏，凑至鼻尖，轻轻嗅嗅：“这茶太浓了些。”

他正要啜一口，身子却忽地往后一仰。温凉的茶水霎时泼在脸上，大片大片垂下来，迷蒙了眼。他还未来得及反应，口中猛地被塞进一团手帕。

“云黛！”陆昭宁伸出手臂，绕过椅子扣紧他的双手。

手下人还在挣扎，眼看就压不住了，好在云黛及时扯来条丝帛，陆昭宁一把接过，将人严严实实地捆在身后的柱上。

“抱歉了，程先生，”陆昭宁终于探出正脸来，坏笑着抹抹那小白脸上的水渍，“本想着弄些蒙汗药，您也好受些，可这不是弄不着嘛，您稍歇歇，学生马上回来。”

她早已托云黛想法子借了身衣裳，如今已是换上一身丫鬟装扮，两团乌麻麻的双鬟髻，一身净蓝的素衣，在这人生地不熟的长公主府，埋下脑袋，想来也没几个人能瞧出来。

“陆小姐，”外头的丫鬟听见动静，轻轻扣了扣门，“您没事吧。”

程怀新呜呜闹出几声，她斜眼一瞪，信手摸上块澄泥砚，模仿着往日的骄纵态，一把砸至门前：“别嚷嚷，本来抄书便心烦！”

说罢，她朝云黛使了个眼色，转身溜至后院窗边，见众人都被门前动静引去，迅速翻身跳了出去。

虽近辰时，可冬日的太阳将将爬出，一整片雾蒙蒙的软红色，像是块混浊的粉玛瑙。

依着云黛探来的路线，她埋首便朝李泓吟的卧房走去。依着往日的时辰，她应还未下朝，只是……她要如何溜进去，还是个问题。

“阿啾！”

陆昭宁摸摸鼻子。今日又冷了几分，应该快要下雪了。

过了眼前的月洞门，便是李泓吟的卧房了，她犹豫一二，却转身离开了。

*

“站住，你是干什么的？”

正是换班的时候，领头的簇芝点着轮班的人，数到末尾，却不知如何多了一个。

对方低着脑袋，就身形看来，着实眼生。

“回姐姐，奴婢来送海棠糕。”

海棠糕？闻言，簇芝冷笑一声，周围的丫鬟也全转过身，十几道尖利的目光刺剌剌地望向眼前埋首的小丫鬟。

“是吗？”她绕着人踱步，眼睛上上下下扫了个遍，“可殿下，向来不喜食糕点。”