“等等，”一名队员冷不丁地开口，“灌丛里好像有——”
“老大说，收队。”队长打断的语气极轻，却带着不容置疑的压迫感。
队员不再开口，队长也不再开口。脚步声渐次消失在树林深处，阿金将掌心按在腐叶上，感受着脉搏透过泥土传来的震动。他数到第七下时眼前一黑，不得不咬住舌尖重新开始——一百零一、一百零二……他数得头昏眼花，直到林间传来波波和比比鸟的鸣叫，才猛地反应过来，掀开了灌丛叶片。清晨的碎光缓缓透过树叶，他才意识到自己才出逃了不到一两个小时。
“嘁……”他扯松围巾，露出颈间未褪的潮红，“老头果然……”
话未说完便被咳嗽打断，高烧让他眼前再度模糊起来。他强打起精神挪步到大树下，背靠着树干，感受自己慢慢滑坐在地上。腰间的精灵球突然躁动，他看到球内的火球鼠不断拍打着球壁，而属于咕咕的精灵球却是异常的安静。他知道咕咕生气了，生气于他想用他换它们。
他轻轻拍了拍那两枚精灵球，火球鼠的精灵球渐渐不再晃动了，但咕咕并没有像往常一样从精灵球内主动出来，它任由阿金拨动那枚精灵球，无声的拒绝。
“喂喂……”他用指节敲了敲咕咕的球，声音里带着不合时宜的轻快，“别闹脾气了，我这不——”
“好啦，我这不是还活着吗？”他眼睛一转，故意满不在乎地耸肩，围巾滑落到肘弯，露出锁骨下方淡淡的灼痕，“我又一次赌赢咯。”
寂静。
精灵球突然迸出刺目红光，金色身影裹挟着气流撞进他怀里。咕咕的喙精准戳向他额角的肿包，翅膀拍打在他耳侧发出“噗噗”声，金羽簌簌落在他汗湿的发间。阿金被啄得偏过头去，却在看见咕咕左翼根部的泥渍时，喉间的笑忽地凝住——那是凌晨他跌进溪流时，这只傻鸟用身体替他挡住的泥点。
“疼疼疼——”他抬手虚挡，指缝间漏出半真半假的抽气声，“谋杀训练家可是重罪哦！”
咕咕不理会他的胡言乱语，喙尖转而攻击他的围巾流苏，火焰纹样的布料在尖利的啄击下碎成布条。阿金笑着放下手，任由这只气疯了的宝可梦在他肩头跳脚，视线却落在它湿润的羽毛上——暴雨冲刷后的金羽失去了往日的光泽，沾着的铁锈碎屑像撒在琥珀上的灰尘。
“……抱歉啊。”他哑着嗓子开口。
咕咕的动作顿了顿，红瞳从围巾转向他。
阿金摸出之前掉地的树果，用衣摆轻轻擦拭起来。“吃不吃？”他挑眉，重新换上玩世不恭的笑，“不吃就喂给烈雀群了啊。”
咕咕盯着他，又盯着树果，翅膀突然剧烈拍打，带起的气流卷得落叶在两人之间纷飞。阿金以为它要飞走，却见它猛地叼走树果，金羽扫过他手腕时，传来细微的、类似蹭脸的触感。
“喂，谢礼呢？”他晃了晃空手，伸手抓住咕咕的爪子，“至少让我擦个手吧——”
话未说完便被啄了手背。这次力度很轻，更像用喙尖点了点。咕咕站在他掌心，尾羽扫过他的手腕，发出一声长长的、带着埋怨的“咕——”。
阿金笑了，仰靠在树干上，看金羽宝可梦啄食树果的模样。高烧带来的眩晕感被晨风冲淡，他望着咕咕头顶的树影，看云层缝隙里漏出的日光，忽然想起十岁以前在常磐市，那个答应陪他冒险的声音。
“我赢啦。”他轻声说，指尖拂过咕咕湿润的羽毛，“你看，你还是出来了。”
咕咕歪头看他，红瞳映着他带笑的眼角。
阿金看向缘朱市的方向，开口道：“我们得继续出发了。” 话音未落，火球鼠的精灵球已然亮起，火鼠宝可梦探出脑袋，用鼻尖蹭了蹭他发烫的脸颊。阿金摸了摸它的头，站起身来，红围巾在身后扬起，似一团烧不尽的火焰。
咕咕翅膀一振，飞上天空朝周围的树顶飞去。等它回来时，它用爪子拽着阿金的背包飞了回来。阿金向咕咕伸手要包，但是咕咕别过身子拒绝了他。
“……喂，我真没那么弱。”阿金挑眉，但在咕咕决然的眼神下，他还是接受了它的好意。脚边突然感受到什么东西在蹭他，阿金低下头，发现火球鼠用头推着一颗天蓝色的树果。他蹲下身，指尖轻轻触碰。
“给我的？”火球鼠蹭了蹭阿金的手背表示回应，阿金歪头，有些迟疑地说，“那……谢谢？”他刚要拾起树果，头顶唰地掠过一道黑影——咕咕急速俯冲而下，将背包轻轻甩在地上，便立刻凑到火球鼠身旁，脑袋微歪，似乎在仔细确认树果的状况。两只宝可梦交换了个眼神，又同时看向阿金。
阿金耸耸肩，但还是将树果捡起。他的指尖摩挲，感受树果给他的触感，他确定这树果是莓莓果，用于治愈宝可梦的灼烧状态。但他是因为睡眠不足和反复落水造成的发烧——而且这树果的味道，他记得是非常苦来着。
正犹豫间，火球鼠用头轻轻推了推他的手背，咕咕也在一旁急促地“咕咕”叫着。他终于将树果凑近唇边，轻咬一口——酸涩瞬间在舌尖绽放，苦意翻涌如潮，却在咽下后泛起一丝清凉，仿佛有股细微的力量在体内散开，缓解着发热带来的昏沉。
“唔……好苦。”他咂咂嘴，强忍着古怪的味道又咬了一口。火球鼠见状，在他脚边欢快地打转，背上的火焰喷起又落下。咕咕则扑棱着翅膀，轻轻落在他肩头，脑袋一下下蹭着他的脸颊。他本想啃几口就不吃了，但咕咕盯着他，火球鼠看着他，最终他只能三口两口将树果吃得一干二净。
“喂……我真的吃干净啦——不信你看。”面对咕咕的凝视，阿金吐着舌头向它展示空荡荡的掌心和干净的口腔。咕咕狐疑地扭动脖子左看右看，最终满意地点点头。
阿金眯起眼，看着咕咕开始在他肩膀上理羽，扶额重重吐了口气。
“我服了啦——”