今晚的饭菜是我亲自吩咐厨房做的——是的，如今我也体会拥有私厨是何感觉了，现在吃的每一口饭，都是我以后赖以怀念的“家味儿”。我百感交集，一边喝酒一边流泪，后丘见了连忙安慰道：“凡事要往好了想，虽然养活这一大家子仆人厨子是笔极大的开销，但你当护卫的工钱正好可以抵扣一部分……”我将眼泪一抹：“什么？开销？”

我才想起给下人发工钱的问题。找来管家老头一问，原来将军吩咐过，这宅子没主人的时候工钱都由将军府承担，有了主人，就要由我承担了。一个高级管家、一个名厨、八个杂役，要发的几乎是我领来的工钱的四倍。家的味道立即消散了，鼻腔里充斥着金钱的铜臭，我当即决定不养闲人了，还是亲力亲为吧……

万恶的贵族不是谁都能当起的！

——

3.

我家这宅子怎么看怎么喜欢，将下人们尽数遣返将军府复命后，非但不显得空旷冷清，还让我意识到自己更适应独居自由的生活。

只是空房多了，不免引我幻想，若今后寻觅到一个可心的小郎，可以让他住在东边这间房里。如此一来，闲置了西边也怪可惜，不如一边一个，相映成趣……

将军给我放这几天假，是想让我好好休息的，可我兴奋得一晚没睡着，脑子乱七八糟地畅想未来，睁眼直到天明。这一想不打紧，真让我想起了一个人，次日醒后踌躇良久，终是下定决心，找来后丘，将我家的大门钥匙交给他。

“你帮我看两天家，我要去个地方。”

“去哪？”后丘问，“需要我帮忙吗？”

我说不用，只朝他借来那匹脚程不错的灰白花马，沿妙霰离家之路向北而去。

这是我的冲动之举，走在路上，心里其实没多少底气。我不知再见他是什么场面，不知他身陷囹圄还是成功脱身，也不知为何一安顿下来，心里就会想起他，明明我并不觉得喜欢上了他。数次勒马停下，想要结束荒诞的旅程，但犹豫好一会儿后，还是继续催马前行。

我就这么迟疑着来到熟悉的医馆前，可迎接我的是门上挂着的一把大锁，我用手指一揩，就擦去了厚厚的浮灰。锁了少说数月，冯郎中去哪了？我向邻居打听消息，终于问出了结果。

“他妻主酗酒成瘾，某日突然就殁了，亲戚又都不是省油的灯，觊觎他家医馆，趁他出门发丧，就把门锁了，不让他进……”

我急问道：“那冯郎中人呢？”

“走了呗！房子要不回来，对方扬言要告他杀了妻主，其实是逼他走呢。走了有几个月啦。”

我有些怔忡，向那位邻居道谢，又返回医馆墙外，纵身翻了进去。

家里一团乱，应是被人翻找过，留下一地弃而不用之物。小灶台里的锅破了，碎瓷碗掉了一地，很难让我确信他就是在这里肿着半边脸为宝柳熬药的。院门紧紧锁着，房门却大敞四开，行医的药箱被随意扔在门口，草药大多干瘪了。那间客房里，妙霰和我藏鸡翅膀的花盆还放在床下，发出阵阵恶臭，兼有飞蝇盘旋。

我甚至找不着地方落座，站着发了会儿呆，举目望向陌生的四周，看见床脚堆着一团毯子，正是他当初为我准备的那条。

诸多惆怅涌入心头，我情不自禁地将它拽起，想重新叠整齐，没想到“当啷”一声，有个东西掉在地上。我愣住了，因为那是一块银子，如果所料没错的话，正是我当初塞给他那块。

他没带在身上。背井离乡，该怎么熬啊？

我将银子默默揣回口袋。这原本是甲刀乙锤托付我们照顾宝柳的费用，被我逞一时之快送了冯郎中，如今就算物归原主吧。

我感慨着人世间缘分的无常，骑上吃草的灰白花马，快马加鞭赶回冯台。到达杨水桥时正值黎明，我又累又饿又疲倦，进院拴马，耗尽最后一点力气，突然看见西边的客窗里点起了一盏灯。

门开了，披着衣服的后丘走出来，招呼我过去。

“昨晚做了饭菜，我热给你吃，吃完再去睡吧。”

我感激得无以复加。

他在晨曦中生灶忙碌，院里逐渐布满了热锅的香气，我坐在客房的榻上，看着炊烟袅袅升起，随着意识涣散渐渐缩在被子里。我太困了，马有草就能跑，我没床不得睡，这里是家，到底还是该有个点灯等我的人……我混乱地想了很多，竟然在后丘热好饭前沉沉睡去。

我是被饿醒的，睁眼时发现自己好好地躺在枕头上，挺身坐起，被子就从肩头滑落。一定是后丘见我睡着，帮我善后，搞得我有点羞赧。起床后发现天已大明，他正在院子中间扎马步练功，见我醒了，笑吟吟道：“饿极了吧？”

“抱歉，明明你是我家的客人，还是我家的第一个客人，”我不好意思道，“竟然让你做这些事，我可真是太不会招待人了。”

“这有什么的？你睡好了么？”

除了肚子一直在叫，身上的疲乏倒是消失一空，睡觉百病消。我对他点头，后丘就道：“这回我是将饭菜放水上热着的，你醒了随时可以开饭。”他很快就端出三菜一汤，把我馋得差点咬掉舌头，不知是不是食物带来的幸福感，竟让我一扫悲观。

或许冯郎中离开故地后过得还不错呢？或许他找到了新的营生。对于他来说，告别过去，不完全是坏事啊。

“你还真两日就回来了，我以为你去一步门了。”后丘的话吓了我一跳，差点把汤喝进鼻子，尴尬地解释不是，他就惊奇道：“那你是去哪里了？”

我不愿说起冯郎中的事，主要还是怕他误会，支吾一阵，他也没有深究。我们之间保持着信任却不信赖的距离，对后丘的秘密我装聋作哑，对我的秘密他也不加探查，很奇怪，这样的我们竟然算是朋友。

三菜一汤被我吃个精光，我太捧场，以至于后丘疑心我没吃饱，非要去集市上多采购一些食材，做顿更加丰盛的晚餐，还没等出门，我家的门环就被拍响了。

“你的第二个访客来了。”后丘调侃道。

我说极有可能是妙将军派人叫我回去，毕竟她只给了我几日的假，开门果然看见一个小仆，对我传话道：“将军问问彭娘子歇好了没，若是好了，还望去小姐房里当差，小姐找你找得紧。”

我冲后丘耸肩：“是吧？我的假期结束了。”