1.

接上宝柳，我们原本的计划是按原路返回，但临出发前遇到一队送干虾到苍羊府的商贩，经短暂交流得知，我们走的那条荒无人烟的小路并非最优路线，另有条路比那条更宽敞，沿途还有民宅，距离大致相似。

妙霰听了，立即决定随她们走新路，我微微踟躇，当下没言语，过后找到后丘悄悄问道：“你能不能帮我顶一下？我想去趟大夏，在苍羊府和你们汇合。”

后丘暧昧地冲我笑：“哦……大夏。”

我有点被看破的不自在，但心里确实光明磊落，就道：“总算是个认识的朋友，去看看不是很正常么？”

后丘道：“我又没说什么，你去找你的少爷，我去送你的少主。我还要谢谢你对我的信任，如此重要之事，也能托付给我。”

他说得我一愣，接着就忐忑起来了：“原不该这样的——我连你真名叫什么都不知道呢。我不去大夏了，他有自己的造化，若顺路就去看看，若不顺路就算了。”

后丘哭笑不得道：“我明明是欣慰啊。”

可我确实也不该这么信任他。去他的少爷吧，当护卫就是我的宿命。

大概是后丘走漏了风声，妙霰到底还是听说了我想顺路看“乌鸦嘴”的事。她现在失而复得了跟班宝柳，又摇身变成体恤下属的少主了。

“有这个想法就早说嘛，我哪里会不近人情地拒绝呢？”妙霰道，“咱们就原路返回，不贪快了，反正殊途同归，走哪里不是走呀！”

她开明豁达，后丘鼎力相助，宝柳在哪条路上都乐颠颠地鞍前马后，倒像我必须领她们绕路的人情一样。我们轻车熟路地回到“乌鸦嘴”家门口，那两人脸上就带了意味深长的笑，说什么也不肯随我一起叫门。

“去吧，去吧，不用着急出来，我们有得是时间。”

我只好去叫门，心中忐忑地盘算着如何寒暄，开门的是个熟面孔的侍从，但我记不得她的名字，大概她也不记得我的，只是觉得眼熟，咬唇问道：“嘶……你找谁？”

不知为何，我涌起一阵心虚，不敢说找“乌鸦嘴”，就说是找马管家，那侍从道句“早给辞了”，就要关门。我不敢顾左右而言他，将门强行撑着问道：“你家少爷还好吗？”

她用奇怪的眼神重新将我打量一遍，终于顿悟道：“哦，是你啊！那个被咒瘸了腿的！”

我万般不愿地应了这个绰号。

“少爷太能惹事了，又嫁不得人，家主将他送到大姐家了，若要找他复仇，你就去那吧。”侍从道。

“大姐家在哪啊？”

她急着关门，好像多听我说一句话都懒得，我连忙从门缝塞进小块银子，陪着笑软语相求，总算问得了一个地址。

说巧也巧，说不巧也不巧，她家大姐住的地方不在大夏，而在苍羊府东南部一个叫“一步门”的地方——若我们跟随贩干虾的队伍走另一条路，恰从此地经过，没想到我执意要去大夏，反而南辕北辙。

我回去把此事说了，妙霰大度道：“无妨，我们回许关再去一步门呗。”

我说算了吧，多耽误事。

“嗨，都是我的左膀右臂，我岂有不考虑你们终身大事的道理？”

搞得我百口莫辩的，索性不去辩了。

——

2.

贩干虾的所言不差，另一条路果然更加宽敞好走，茂密的林荫沿势蔓延，走到一半还有小溪并行，溪水甚是清凉，当时若从这条路走，我们也不至于又热又渴。

一步门是个天险关隘，在荆国，像这样的关隘往往都在北部，南郡的山不成脉，单独起势，唯独这里有座很长的石头山形成围绕之态，独在中间似劈开般斜斜分立，是为“一步门”。

山隙又高又陡，远看只一步宽，走近方知阔得很，能容纳两辆马车并排通过。我们一路打听着，很快就找到“乌鸦嘴”姐姐的住所。这次她们如何对我挤眉弄眼，我心中也不再忐忑了。

我就是看看他过得好不好，毕竟当时没来得及告别，如今正好顺路，弥补遗憾而已。

她们照旧盯着大门口，想看我紧张的窘态，我偏不去那里叫门，绕着院外围墙走了半圈，瞧见四下无人，纵身跳了上去。

这里和大夏一样，房屋都是下部悬空的廊楼，凭借走廊的连接方式，就能知道哪些是家主用的房子，哪些不是。“乌鸦嘴”既恶名傍身，又是未嫁的外弟，大概会独立居住在一个没有连廊的地方。如此搜寻，我很快就锁定了目标。

踩着院墙，移动到那座位于角落的小楼外，正碰上一人推门走出。时间仿佛退回我们初见那天，他慵懒地撑着围栏四处张望，但又有点不同，这次他拖着脚，走路一蹿一蹿的，似乎伤没好全。

我跳进墙内，来到楼下，仍旧仰头看他。与我目光相对的一瞬，他身体紧绷向前倾身，盯了我许久，抿抿薄唇，开口却问：“你是谁啊？”

我笑了：“你不认得我了？”

他冷冷道：“不认得！”

“我是过路的，向少爷讨碗水喝。”我道，“我要喝井水，可不是墨水，少爷方便吗？”