果不其然，天光水色间，他遥遥伫立。

元阳站在长廊口，七八湖灯在视线里摇晃，他的神情模糊在一片白光里，一丝忧，一丝虑，像极了他从前多愁善感的模样。

她拎起裙摆，走上长廊，一瞬间，一步一灯，一步一幻，褪色成乡野来的小蛮女。

岂料刚一碰面就有人来禀：“告世子殿下，郡主，王爷回来了，请世子殿下书房一叙。”

隔着三四步的距离，独孤无忧连看也不看，径直越过她，一句话没说。

擦肩而过的刹那，元阳眼眶瑟红，突然说：“无忧，照我说的，离开这里好不好？”

宝珠忧心忡忡地攥着那一对珐琅金镯，赶紧屏退通传，生怕有其他人见到这情形。

独孤无忧平静地看着水畔前头，那一片垂柳比上次来时更青翠浓郁，更比郡王府落成的第一年繁茂。还是三四步的距离，却已经错肩背过，一步如此，就更不在乎后边百步千步。

他双眸沉沉，低声否决：“我不走，元阳，哪里也不去，我会娶谢郡主为妻，你会做太子妃，这样才好，这样更好，你是个聪明人，元阳，不要跟我牵扯。”

言尽于此，唯剩缄默。

廊下挂着的灯还在摇晃，流苏飘然，不知停歇。

宝珠走上去，才发觉元阳目光哀郁，已满脸泪痕。她望着更远处的空荡长廊，轻声说：“其实我还是那个乡下野丫头，小时候天地阔大，无拘无束，我在荒原上捕蝶摘花，弄水逐马，以为靠自己什么都能得到。”

宝珠默默地凝视她，郡主向来聪明大胆，却总在世子殿下身上笨拙。她弯下腰，握着那一对珐琅金镯，想要为元阳重新戴上：“世子殿下说得极对，郡主。”

元阳按住了她的手，声调微微发冷：“得不到的愈想要，偏执专横不是男人独有的权力，凭他说，我就要听？”

宝珠为她感到心痛，只觉那一对珐琅金镯似枷锁，沉甸甸：“事已至此，郡主，还能有其他办法么？”

“事在人为，宝珠。”

元阳深深呼出一口气：“事在人为，尘埃落定也会再起波折，人与人，偶尔比一个狠字，若是怕受伤，就不要动心，就不要掏出一颗真心来比。”

宝珠沙哑地唤了一声，郡主。

似劝阻，似不忍。

她冷冷地笑了一下，呢喃道，什么都舍不出去，就什么也得不到，人总不能全想要。

宝珠下意识蹙眉，提醒了一句：“谢郡主已经来了。”

那一身红转过身，面上泪痕已消失不见，神情冷漠得就像从未落泪。她接过珐琅金镯，轻松戴上，语气薄凉：“来得好，真如传闻那样贤淑贞静才好，天下不乏痴人，却少有彻头彻尾的傻子，若有，也是自愿的。”

四月二十日，离迎亲辞别不过一日，府里就清净得发慌。

庭院里天光黯淡，阴晴不定。

云姜坐在桌旁听奉茶婢女闲谈，她们一边绕线一边讲起使团出行时的热闹场面，又说南穆王做了接亲媒人。

云姜这才想起另一个人：“你们王爷也去了吗？”

正在绕线的婢女头也不抬：“去了，王爷是世子殿下的兄长，是去的，府邸里现在由管事掌着。”她突然抬起头，警惕十分，“姑娘问这个做什么？”

这一问反倒让云姜吃不准，只好勉强答道：“府邸里真的冷清不少。”

“这是自然的，主子们都不在，大家都懒散了。”

后来她们还说了些顽笑，云姜没注意，一直凝眉思索这事到底真不真。他犯不着这样骗她，只是，谨慎一些不是坏事，这兔崽子心又黑，人又坏，办事极缜密。

她双手撑脸，幽幽叹息，突然意识到自己已经开始畏惧他，畏惧失败，明明她……她连出逃的勇气都慢慢消磨殆尽，不过是挫败两回，这算什么？

最坏的不过就是被人捉回来，还能坏到哪里去？

难道她当真怕了这个兔崽子？

“砰”的一声，她猛地拍桌而起：“前怕狼后怕虎，就什么也干不成，云姜，你可以。”

她径直走到螺钿盒前，命芳菲给她打扮。

一入夜，天河星秀。

那一泓水安安静静，长欢拈起鱼食，波澜不惊地听消息。

白芨揣着袖子，低声笑了两句，又打量他的神情，只见他望向水中游曳的鱼纹，十分云淡风轻：“偏要和一个小瞎子过不去。”

白芨挑挑眉，瞟了一眼冷脸的泽漆，轻蔑地笑了一声，拉着整座王府的人来替他骗人，还要演得真，演得有模有样，真够闲情。

长欢把鱼食放到石上，吹了吹指尖：“本来说要请严大郎君过府一叙，今日穆宇说，竟请不来这人。再一想，无忧这两天去了郎府，恐怕事有蹊跷。”

白芨掏出帕子，为他细细擦去腥腻：“严家富可敌国，这块香饽饽谁不想要？”他想了想，“不知严大傻子怎么回绝的？”

“他说有急事要去洛塘一趟。”

“这也算事？”

“怎么不算？商队走南闯北，他上哪里都成。”

白芨笑出声：“他面子倒大，七族与洛塘急缺金银罢，他眼巴巴去送。”

“七族紧邻洛塘，地处蛮荒，拿那么多金银也买不到粮草衣物。”

“或许是——”

长欢眉色淡淡，轻声问：“是什么？”

白芨将帕子叠好，塞回袖子里，摇头一笑：“没什么。”

七族虽是蛮夷之地，却是秀朝与洛塘的缓冲之境，一齐臣服也不过十来年的事，恐怕多有异心。若是七族挑起战事，与洛塘火并，秀朝……必定分兵去干预，是援，也是防。

“不如说说咱们的新娘子罢，使团还有多久入境？”

“恐怕快了，陵渡的急递再有两日就该到了。”