江恪跟着两个孩子穿过幽暗的岩缝回到主洞穴时，眼前的景象让他脚步微顿。

原本散乱的人群此刻泾渭分明地分列两侧，中间空出一条狭窄的走道，像是被某种无形的力量划出的分界线。左侧十几个孩子安静地挤在一起，身下垫着褪色的旧毯子，最小的那个正把脸埋在一只破旧的布偶里；右侧则明显相比拥挤得多，此起彼伏的咳嗽声在石壁间回荡。

接过少年递回的检测仪，金属外壳上还残留着对方掌心的温度。他抬起左腕，终端屏幕在洞穴昏黄的光线中亮起一抹冷色。

白予简发给自己的流程图简洁明了。每个步骤旁边都附有细小的备注，贴心地用不同颜色标注了各种紧急情况的处理方式，如蛛网般铺开，连最微小的突发状况都有考虑周全

指尖轻触屏幕，录像功能启动时的电子音在岩洞中荡开一圈微弱的回音。几个年纪小的孩子被这突如其来的声响吓得瑟缩了一下，又很快在同伴的安抚下安静下来。

洞顶渗下的水珠砸在石面上，滴答声与尚未散尽的电子音混在一起。

他深吸一口气，洞穴里潮湿的空气带着霉味和药草的气息涌入胸腔。然后大步走向左侧的人群。逐个按照标注的步骤，进一步检查状况。

这边的孩子们症状相对较轻，但每双眼睛都盛着超出年龄的疲惫。

终端屏幕随着各项生命体征数据自动同步而不断闪烁，流程图旁的药剂参数迅速在预设的算法下用黄色标出了相应剂量。

金属匣开启时发出轻微的咔嗒声。能力者从中取出药剂和配套的注射器，拇指抵住保护盖轻轻一推，牢固的金属盖立即弹落。而当药剂缓缓抽入注射器时，那液体在透明管壁中流转，泛着幽蓝的微光，恍若将深夜天穹的一角囚禁在了这方寸之间。

“手。”

面前的小女孩看起来不过七八岁，听到指令后犹豫了片刻，才缓缓伸出细瘦的胳膊，露出手腕内侧的血管。

针管折射的冷光让她不自觉地屏住呼吸，鼻翼随着急促的喘息轻轻颤动，却没有移开视线，一直紧盯着针尖，甚至主动将手臂往前送了送。针头刺入皮肤的刹那，另一只小手猛地攥住衣角。布料在指间皱成一团，指节因用力而发白，却始终咬着下唇不发一言。

注射完毕，江恪利落地拔出针头，指尖仍轻按在女孩手臂的棉球上。就在他准备松手时，余光忽然捕捉到一抹异样的痕迹。

在撸起的衣袖边缘，隐约露出几道交错的疤痕。它们不像自然形成的伤口，倒像是被某种尖锐物反复刻划后留下的印记。而在疤痕之下，依稀能辨认出几个模糊的数字轮廓。

于是他似是不经意地用拇指蹭过那个位置：“这个怎么弄的？”

触感凹凸不平，粗糙得如同砂纸，与周围完好的肌肤形成鲜明对比。

女孩则像被烫到般猛地抽回手，迅速将手臂藏到身后，动作快得带起一阵风。浅褐色的眼睛里闪过一丝与年龄不符的警觉。

洞穴内陷入一种粘稠的寂静。

江恪没有追问，只是将棉球与空注射器丢进回收袋，随后起身走向另一位小孩。靴底碾过地面一小块碎岩，发出“咯吱”的轻响。

接下来的检测与注射过程在异样的寂静中进行，连彼此的呼吸声都清晰可闻。

这些孩子对疼痛的忍耐令人心惊。最剧烈的反应也不过是在针头刺入时发出几声压抑的抽气。没有一个人哭闹。

期间，在场最年幼的孩童在注射结束后抓住能力者的手腕，仰起脏兮兮的小脸。手掌小得不可思议，只能勉强圈住他一半腕骨，却有着惊人的力道。同时用另一只手指着自己胳膊上正在褪色的纹路。

“痛痛飞走了吗？”

脸颊上还沾着灰尘，嘴角却挂着甜甜的笑容。那双眼睛里盛着的期待太过明亮，让江恪一时怔在原地。

突然有种既视感涌上心头。

记忆深处泛起一丝微妙的波动，仿佛在久远的过去，也曾经历过如此相似的瞬间。

昏暗的房间，颤抖的小手，蜷缩于阴影中的自己正与谁轻声耳语着……而在这句话之后，应该是……

指尖在半空中悬停片刻，然后像是被无形的丝线牵引，轻轻蹭过对方脸颊上的灰痕。

“嗯，飞走了。”