翌日，苏家依旧大门紧闭，苏家的三个主子，一个卧病在床，一个在旁侍疾，还有一个则是将自己闷在了书房里，连房门都不迈出一步。
那些暗地里打听苏家消息的人，见苏府如此冷清，外头的生意又是管家苏彪在操持，纷纷咂舌，苏府出大事了的传言也愈演愈烈。
不过这则流言虽然已经传遍了大街小巷，对京城的各户人家却好似没什么影响，绮罗坊也没有变得门可罗雀，客人依旧来来往往，和寻常时候一样，日子依旧平静，就像一丝涟漪都没有的湖面。
可惜，这些平静终究只是表象，湖面下涌动的暗潮，只有身在其中的人才能知晓，毕竟，总有些心怀鬼胎之人想要浑水摸鱼。
“老爷，咱们这样做会不会太过明显？昨日我看绮罗坊那个管事儿的，不像是个容易中计的，况且昨日计谋未成，他们应该也有了防备。”
如意坊的后院，昨日去绮罗坊闹事的那个中年人正恭敬地看着坐在主位之人，眼中划过担忧。
“怕什么？你没听京中的传言吗，他们绮罗坊不过是秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天了，就算他们知道是我干的，又能如何？我还怕他们不成！”
主位上的人放下手中的茶杯，老神在在地开口，说话间神色极为嚣张，一双三角眼中闪着精光，分明是已经将绮罗坊视作了囊中之物。
这目空一切，恨不得苏家马上落败，然后被自己踩在脚下的，自然就是如意坊的幕后老板，牧老板。
从绮罗坊开到京城的第一天起，牧老板就瞧着他们不顺眼，明里暗里使了不少绊子，却都被苏二老爷给挡了回来，他没讨着什么好，这梁子自然就结下了，后来又碍着绮罗坊的名声起来了不好再动手，只能忍着那口气。
几年过去，牧老板对绮罗坊可谓是积怨极深，故此一听见传言，就迫不及待地谋算起来，势必要让绮罗坊彻底滚出京城。
而那中年人，也就是跟了牧老板十来年的管家刘富，瞧着自家老爷那势在必得，已经有些得意忘形的样子，脑海里忽地想起昨日苏彪那双毫无感情的双眼，心中很是不安。
他额角沁出几滴冷汗，小心翼翼试探着劝说道：“老爷……小的昨日看那绮罗坊的伙计们眼中并无慌乱，许是外头的消息并不准确……不若再等等？等确认了苏家的事后再动手也不迟啊。”
而正得意地幻想着绮罗坊离开京城后，如意坊进账如流水的牧老板，听到这和自己唱反调的话，瞬间冷了脸色。
就算刘富是在他身边伺候了十几年的管家，牧老板也从未真正将他视为自家人，一个下人罢了，让他替自己办事是给他脸看得起他，谁给他的胆子说这些？
牧老板眯着眼打量着满脸迟疑的刘富，不知怎地心头突然琢磨出些不对劲儿来。
他抬起手，将刘富招至身前，微微倾身目不转睛地审视着刘富脸上的表情，那眼神让刘富浑身都不得劲儿。
“老爷……您这是？”
刘富弯着腰，面色紧张，小心翼翼地问道。
牧老板见他如此，收回视线，向后一靠，面无表情地开口问道：“刘富啊，你在我身边多少年了？”
刘富心头一颤，暗道坏了，定是方才他说的那番话让老爷觉得他不忠心！
这可真是冤枉啊！他方才之所以那样说，也是担心如意坊被人算计，先前他们在苏家那位二老爷手上吃了不少闷亏，他怕这次也是对方故意做的局，才想着劝劝老爷，别闷头撞进去。
谁能想到，老爷竟会觉得他有二心！
刘富僵立在原地，心中又是委屈，又是气愤，只觉得自己像那抓耗子的野狗，实在是多管闲事！
“回老爷，小的在您身边伺候，有十八年了。”刘富定了定心神，语气酸楚地回道。
他满心都是疲累，纵使早就知道自家老爷是个多疑的性子，可这十八年，他为如意坊做了多少事儿？为老爷做了多少见不得人的勾当？多少脏活经了他的手？他可是从未往外透露过一个字！就连吃酒，都留着神儿严守着这些秘密！
刘富自认忠心耿耿，却不想只因一句话就会受到怀疑，或许在自家老爷心中，他从未得到过信任。
罢了，罢了……刘富将心口的憋屈尽数压下，是他僭越了，一个管家，听吩咐办事就行了，多那个嘴干什么呢？不过是自讨没趣。
牧老板像是并未看见刘富一瞬间垮下去的肩膀，又或许他看见了却并不在意，听到刘富的回答后，他饶有所思地点了点头。
“十八年……是挺久了，这些年你帮我办的事情不少，你的功劳我也记得，只是这次的事你办的……我很不满意。”
“那么多大事难事你都没出差错，这次简简单单的一件小事，你却没办成，刘富，我对你很是失望啊……”
牧老板语气怅然，脸上带着惋惜之色，可仔细看就能发现，他的双眼中只有冰冷的审视和怀疑，还有浓浓的防备。
刘富心中苦笑，低头认错道：“是小的办事不力，让老爷失望了，小的该罚。”
听见刘富这样说，牧老板霎时笑了，伸出手重重拍了两下刘富的肩膀。
“哎！你这是什么话，你跟了我这么多年我罚你做什么？事情没办好补救就是了，我若真罚你岂不是寒了你的心吗。”
见刘富没说话也没点头，牧老板乐呵呵地继续道：“你去将我刚才吩咐的事情办好，先前的事我就不追究了，也算是给你一个将功折罪的机会。”
“这次，可不能再让我失望了啊，上次那个小畜生走漏了消息，害得我亏了一大笔，这事你若办成了，赏银绝对少不了你的！”
刘富听着这番饱含深意的话，身影瞧着越发颓然，这是怀疑他有了二心，被苏家给收买了，故意拿之前的事点他啊！
“老爷，小的明白，这就去办。”刘富不愿再多说什么，低着头应下便转身匆匆离去。
牧老板看着刘富逃也似的离开的背影，眼中晦暗不明，又坐了一会儿，才起身回了府里。
只不过，他回府后也没歇着，而是叫来了如意坊的大管事，二人进了书房，不知在商议些什么。
与此同时，刘富也按着牧老板的意思，找了些面生的乞丐，仔细地交待了一些话。
他心里正想着自己的境遇，说话间颇有些心不在焉，也就没有注意到这些乞丐里，有两个人看向他的目光中满是探究。
傍晚。
忙活了一整天的盈儿从后门进了苏府，去了苏绾的院子。